他必須盡快培植起真正屬于自己的力量，不依附于任何世家。

顧云柔必須盡快入東宮了。

只是婉兒那邊。

蕭寧遠想起方才軟榻上沈清婉那全心依賴的模樣，心中閃過一絲煩悶。

他長嘆一口氣，那嘆息聲很快消散在夜風里。

為了大局，為了穩住顧家，納顧云柔入府，勢在必行。

只希望顧云柔與婉兒能相處得來，莫要再后院起火，平添煩憂。

他轉身，望向書房緊閉的門扉，眼中那絲愧疚很快被更加堅硬的決心所取代。

帝王之路無情，有些犧牲，注定無法避免。

——

晨光熹微，驅散了北境城頭最后一絲夜色，卻也照亮了城門樓上那具隨風微微晃動的尸體。

尸體被繩索勒著脖頸懸掛在高處，面龐因窒息和血液沉積而呈現出駭人的青紫色，雙目圓睜，似還殘留著臨死前的驚恐與不甘。

晨起的百姓漸漸聚集在城樓下，指指點點，議論聲嗡嗡作響。

“聽說了嗎？這是想害少將軍的細作！”

“活該！敢在北境動霍家的人，就是這下場！”

“嘖嘖，掛在這兒示眾，少將軍這次是真動怒了。”

人群邊緣，一個身著不起眼紫褐色衣裙的女子，挎著個菜籃，像是剛買完早市的東西。

她抬頭望了一眼城樓上那具刺目的尸首，臉色瞬間褪得干干凈凈，連嘴唇都失了血色。

她猛地低下頭，死死攥緊了籃子的提手，指節泛白，然后像是怕被人注意到一般，腳步匆匆地轉身擠開人群，很快消失在七拐八彎的巷道深處。

——

霍大將軍府，云瑯閣。

沈惜念幾乎是天剛亮就醒了，昨夜驚心動魄，后半夜又思慮過重，睡得極不安穩。

她剛由銀杏伺候著梳洗完畢，還沒來得及用早膳，院外便傳來急促的腳步聲。

一個小廝氣喘吁吁地跑到門口，被秋月攔下，他急急道：“秋月姐姐，快稟報少夫人！章副將派人來，請少夫人立刻去一趟東襄閣！說、說是少將軍那邊情況不太好！”

沈惜念心下一沉。

她立刻起身，連外衫都只是隨手披上：“走！”

她腳步匆匆，帶著銀杏徑直趕往東襄閣。

東襄閣今日的守衛更加森嚴。

沈惜念無暇他顧，快步穿過庭院，來到主屋外。

房門緊閉，里面卻傳來不同尋常的動靜。

壓抑的喘息，桌椅碰撞的悶響

引她來的小廝和守在外面的親兵都低垂著頭，不敢向里張望，臉色都有些發白。

沈惜念正要抬手叩門，那緊閉的房門卻因里面的撞擊而微微震開了一條縫隙。

透過縫隙，她看到屋內的景象，腳步頓住，瞳孔微縮。

屋內一片狼藉，公文散落一地。

霍啟明只穿著單薄的寢衣，長發披散，背對著門口，將一個人死死按在寬大的書案上。

而被按住的人，赫然是章毅星！

章毅星似乎試圖反抗或掙脫，雙手撐在桌沿，脖頸卻被霍啟明一只手緊緊扣住。

兩人的姿態極其曖昧而緊繃。

霍啟明的頭低垂著，幾乎抵在章毅星的頸側。

從沈惜念的角度看去，竟像是在親吻他的脖頸，又或是撕咬。

大清早就這么刺激嗎？

_1