傻根也不多話，只抱臂站在不遠處的高坡上，目光如同盯梢獵物的鷹隼，手里把玩著幾顆棱角尖利的石子。

誰的動作稍慢，一顆石子便精準地打在其腳邊，激起一小撮塵土，驚得人魂飛魄散。

荒地上亂石遍布，雜草荊棘叢生。

五個人沒過半天就手上磨出了血泡，腰酸背痛，叫苦不迭。

但想到柴房里趙長風那雙毫無溫度的眼睛，以及傻根那身駭人的力氣，誰也不敢真的偷懶。

林若若每日會去送一次午飯——幾個摻了麩皮的粗糧窩頭，一罐子寡淡的菜湯。

這待遇比他們當混混時還不如，可干著最重的體力活，腹中饑火灼燒，也只得狼吞虎咽下去。

“我嫂子心善，還給他們送吃的。”有一次，傻根悶聲道。

林若若看著遠處那五個揮汗如雨、形容狼狽的身影，輕輕搖頭：

“不是心善。餓死了，誰給我們開荒？既要榨他們的力氣，總得吊著一口氣。何況”

她目光微冷，“留他們活著，或許還有用。對了，傻根兄弟告訴他們，誰干的好，干的賣力，當天晚上有肉吃！”

傻根立刻去告訴了幾人，他們干活更賣力了。

趙長風則白日里多半不見人影，有時進城，有時在附近山林轉悠。

他肩上的傷在林若若每日摻了足量靈泉水的精心照料下，愈合得極快，痂皮脫落，新生的皮肉微微泛紅，已無大礙。

這日晚飯后，趙長風帶回一個油紙包，里面是幾塊鎮上買的桂花糕。

他推到林若若面前：“嘗嘗。”

林若若拈起一塊，香甜軟糯，她瞇起眼笑了笑，又將另一塊遞給眼巴巴望著的傻根。

“破廟那邊，有動靜了。”

趙長風聲音壓得很低，等傻根憨笑著捧著糕點出去守門，他才繼續道，

“接應的人空等了兩日，昨夜已經撤了。我遠遠綴著，那人最后進了城南一家不起眼的茶樓，那里常有府城來的行商落腳，背景復雜。”

林若若咽下口中的甜香，眼神清亮：“何美美的手，伸得真長。她一個剛剛回到侯府的嫡女，能動用這些？”

“她未必有這般能耐，但侯府有。”

趙長風指尖輕叩桌面，“此事未必是她一人之意。或許，是侯爺，或是侯府里別的什么人，借她的手來試探，或者清除。”

這個猜測讓林若若心頭一凜。

如果真是侯府上層的意思，那他們的處境遠比想象中更危險。

“我們也不能總是被動挨打。”

林若若沉吟片刻，“既然知道了茶樓，是否能反向摸一摸？比如，查查最近有哪些‘行商’與侯府有過接觸？”

趙長風眼中閃過一絲贊賞：“正有此意。不過此事需格外謹慎，不能打草驚蛇。我已有計較。”

他看向窗外漸沉的暮色，語氣沉靜卻帶著一股蓄勢待發的力量：

“荒地的草總要一根根拔，暗處的蛇，也得一條條引出來。先讓那幾個人把力氣耗在石頭上，磨掉戾氣。其他的，慢慢來。”

夜風拂過，帶來山間微涼的草木氣息。

把幾個孩子哄睡，偷偷把小白收進空間，林若若在舒適的大床上沉沉睡去

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