順藤摸瓜

王捕頭姓王名朗，雖然只是一個縣衙的捕頭，但為人仗義，縣城里有頭有臉的都認得他，就連普通百姓也都買他的面子。

他知道流民自賣為奴雖是常事，但一次買五個壯年男丁，還是死契，倒是少見。

不過他也懶得深究，這年頭，誰家沒點難處和隱秘？

再加上趙長風是個有本事的獵戶，平日也懂人情往來，性格雖有些冷淡，但心地赤誠，他也想真心相交，這點小事順手辦了便是。

他提起筆，在衙門的冊子上記了一筆，又取來印信，“啪”地一聲蓋在契紙的官印處。

“成了，趙老弟。人你帶回去好生管教便是。只是要約束好，莫要生出事端。”

“多謝王哥。”趙長風拱手，神色坦然，“都是些想討口飯吃的老實人，回去便讓他們專心墾荒，不會惹麻煩。”

出了縣衙，日頭已經升高。

趙長風將蓋好官印的契紙仔細收進懷里最貼身的位置，對傻根道：

“去鼎豐樓。”

辦完事，騾車晃晃悠悠往回走。

趙長風靠在車轅上，閉目養神，腦海里卻清晰地浮現出城南破廟的方位，以及昨夜疤臉交代的接應時間和暗號。

何美美的后手不會停，侯府的陰影也依舊懸在頭頂。

但至少眼前這一關，他們邁過去了，并且反手將對方派來的爪牙，變成了自家荒地上的苦力。

而且何美美不敢明目張膽地來尋人，也不敢來要人，否則就會把自己牽扯進去。不僅是侯府，就是她，也丟不起這人。

趙長風從縣衙回來時，日頭已經升高。

他臉上的線條在明朗的陽光下顯得格外冷硬，唯有踏入自家院門，看見守在屋前的林若若時，那抹寒冰才悄然化開些許。

“辦妥了。”

他將蓋了紅印的文書遞給林若若，“從今往后，那五個人便是咱們家的私產，生死由命。”

林若若接過文書仔細收好，心下稍安。

有了這層身份，即便侯府日后想借題發揮，明面上也難做文章。

她看向趙長風：“后山那片荒地，碎石多，土層薄，真要讓他們去開？”

“自然。”

趙長風語氣平淡，卻透著不容置疑的冷意，“力氣既然多得沒處使，不如去跟地里的石頭較勁。傻根會盯著。”

他頓了頓，又道：“這幾日我會再往破廟那邊探探，看能否順藤摸瓜，找到更多何美美插手此事的痕跡。”

林若若點頭，她知道趙長風做事向來有章法，步步為營。

只是看他肩上傷處，仍不免擔憂：“你的傷”

“無礙。”趙長風活動了一下肩膀，“靈你給的藥效果非凡，已好了七八成。”

接下來的日子，小院看似恢復了往日的寧靜，實則暗流涌動。

那五個被捆成粽子丟了一夜的混混，天剛亮就被冷水潑醒，連口熱粥都沒給，直接帶著傷，讓傻根押去了后山腳。

疤臉起初還想耍橫，被傻根拎著鎬把“輕輕”點撥了兩下，又看著另外四個鼻青臉腫的同伴，終于認清現實，垂頭喪氣地開始刨地。

傻根也不多話，只抱臂站在不遠處的高坡上，目光如同盯梢獵物的鷹隼，手里把玩著幾顆棱角尖利的石子。