：團聚

今晚的晚飯對于元父元母來說，可謂是實實在在出了血本。那只養了足足兩年的隔年老母雞，此刻它被剁成大塊，在大鐵鍋里燉得咕嘟作響，金黃的油花浮在湯面上，咕嘟咕嘟地冒著泡。立夏拿出她帶回來的蘑菇干，用溫水泡發后，傘蓋肥厚，菌柄飽滿，丟進雞湯里同燉，鮮味兒頓時翻了幾番，香得人直咽口水。灶臺上還擺著一大碗和一小碗雪菜燉肉，雪菜是去年冬天腌的，色澤深綠，咸香入味，五花肉燉得酥爛，筷子一戳就能透，油脂滲進雪菜里，別提多下飯了。幾碗炒蔬菜，都是自家菜園子里剛摘的，帶著露水的清甜。

看著是滿滿一桌子菜，可架不住家里人多。一大家子十幾口人擠在堂屋里，八仙桌旁坐滿了人，男人們挨著元父，人一多，女人們就自覺把位置讓給男人，男人們坐在八仙桌上喝酒吃飯，元父抿著自釀的米酒，跟幾個女婿聊著莊稼收成，時不時夾一筷子菜，氣氛熱熱鬧鬧的。女人們則端著碗，聚在廚房的小方桌旁，一邊吃一邊嘮嗑，小輩們擠在邊角，光嘰嘰喳喳的孩子就有六個。大姐家的幸長禮六歲，穿著件洗得發白的藍布褂子，小大人似的幫著夾菜；老二幸長明五歲，踮著腳尖扒著桌子沿，眼睛直勾勾盯著雞湯碗。二哥家的元坤跟幸長明同歲，捧著個粗瓷大碗，小口小口地扒著米飯。三姐家的孫漢民四歲，嘴里含著一口肉，鼓著腮幫子像只小松鼠；小閨女孫漢蓉才兩歲，被抱在懷里，小手抓著塊雞肉，啃得滿手油膩。還有四哥家剛出生沒多久的元云，躺在搖床里，時不時發出咿咿呀呀的聲響。

立夏沒蹲在灶臺邊，手里捧著個大碗，專挑著雞湯喝。溫熱的湯順著喉嚨滑下去，鮮味兒從舌尖漫到胃里，熨帖得讓人舒服。她打小就愛喝雞湯，只是從前家里條件差，一年到頭也難得吃上一回。元母看她坐在那兒，只顧著喝湯，連塊像樣的肉都沒撈著，悄悄拿過她的碗，掀開鍋蓋，把鍋里僅剩的兩個雞翅膀撈出來，又舀了兩勺滾燙的雞湯，端給她。

立夏也沒推辭，接過碗，拿起一只雞翅啃了起來。雞皮燉得軟糯，輕輕一抿就化了，雞肉緊實入味，帶著蘑菇的鮮香，正是她最喜歡的味道。她吃得眉眼彎彎，嘴角沾了點油星子，像只偷吃到糖的小饞貓。

姐妹幾個一邊扒拉著碗里的飯，一邊天南海北地聊著。三姐性子最是好奇，扒拉了兩口飯，就湊到立夏身邊，壓低聲音問：“老五，我聽咱媽說，你嫁的那地方，都不種水稻嗎？”

去年立夏寄錢回來，特意囑咐爸媽幫忙買些大米寄過去，這事家里人都記在心里。

立夏喝完碗里最后一口湯，拿起一根洗得干干凈凈的黃瓜，咔嚓咬了一大口，清甜的汁水溢滿口腔，驅散了幾分暑氣。她擦了擦嘴角的油星，點頭道：“那邊地形跟咱這兒不一樣，到處都是山。我住的那個地方，大部分人家種的都是玉米和土豆，水稻也有種的，但少得很。畢竟種水稻費水又費功夫，產量還低，哪比得上玉米和土豆好養活。”

天熱得厲害，她沒什么胃口，啃著黃瓜，倒覺得比吃肉還舒坦。

“那他們天天的主食，就是玉米和土豆？”三姐瞪大了眼睛，滿臉的不敢置信，“頓頓吃這個，能咽得下去嗎？”

立夏又咬了一口黃瓜，“玉米面窩窩頭，蒸土豆，烤土豆，換著花樣吃。”

“難怪你吃不習慣。”三姐撇撇嘴，語氣里帶著幾分心疼，又帶著幾分優越感，“你打小就最不喜歡吃玉米，再說了，土豆那玩意兒，在咱這兒不都是當菜吃的嗎？炒土豆絲，土豆燉肉，哪能當飯吃啊。依我看，還不如種點山芋呢，煮出來甜絲絲的，比玉米和土豆強多了。”