大伙兒聽著，心里頓時五味雜陳，跟打翻了調味料似的，又妒又羨，卻偏偏反駁不了——誰都知道元母向來實在，不是愛說大話的人，這話既然敢當眾說，指定是真的。看著元母那副得了便宜還賣乖的模樣，眾人心里都恨不得啐她一口，偏又沒轍。

元母一頓話說得酣暢淋漓，心里的郁氣散了個干凈，目的徹底達到，只覺得神清氣爽，跟眾人擺了擺手，腳步輕快地朝著元父離去的方向追去，背影都透著股揚眉吐氣的得意。身后的眾人望著她的背影，議論聲漸漸高了上去，眼里的復雜神色，半天都沒散去。

老兩口子推著板車回家，日頭早掛在了中天，曬得土路上的浮塵漂浮，踩一腳便騰起細碎的灰絮。推門進院，兩人先把糧袋挪到東廂房墻角碼好。

自打外頭興起破除迷信的風潮，供銷社早不售香燭紙錢，市面上連偷偷倒賣的都少見，虧得村里那位族婆手巧，藏著老法子，能剪黃紙印花做紙錢，還會用松針和燈油搓簡易香燭，每次村里人找她要，都得悄悄塞些雞蛋當謝禮。元母從樟木箱最底下翻出用油紙裹好的香燭紙錢，元父則端來香祭上的陶香爐，擦去表面浮灰，又往八仙桌上擺祭品——一碗油光锃亮的紅燒肉，肥瘦相間，醬汁裹得緊實，一碗燉豆腐，嫩白的豆腐吸足了肉湯鮮味，飄著幾片蔥花；一盤香煎魚，魚皮焦脆，兩面煎得金黃，還有一碗青菜湯，這年月物資緊俏，尋常日子連葷腥都難得見，這樣四樣菜湊齊，已是家里能拿出的頂好體面，全給老祖宗上供。

點香時火苗躥起細小的藍焰，煙氣裊裊纏上房梁，元父捏著三炷香拜了拜，插進香爐，又把紙錢揉松了往火盆里添，橘紅色的火苗舔舐著黃紙，燒得噼啪作響，灰屑順著風飄到門檻外。他喊來家里兒孫，按輩分排好隊，自個兒領頭磕頭拜祭，再俯身燒紙錢，嘴里低聲念叨著祈福的話。燒完紙，便按長幼次序磕頭拜祭，以往每逢這時，元父喊元母上前，她總磨磨蹭蹭不樂意，打心底里就不待見老元家的祖宗——尤其是當年婆婆偏心小叔子，對她和孩子們諸多苛刻，這份芥蒂擱了幾十年。可今兒，元母卻格外規矩，站在一旁安安靜靜看著元父添紙，火盆里的光映在她臉上，沒半分抵觸，等眾元父磕完頭，她也跟著元父身后，深深磕了三個頭，動作實打實的誠懇。

祭祖收尾，元父收拾著火盆余燼，轉頭看向元母，笑著打趣：“結婚幾十年，就數今個你磕頭磕得最真，總算肯給老祖宗遞好臉色了。”

元母白了他一眼，嘴角撇了撇，末了卻輕輕嘆口氣，語氣緩了下來：“哎，你媽當年偏心你弟，可你家老祖宗倒是明事理，偏疼你些。這么些年，咱不靠旁人，房子蓋起來了，孩子們也都成家立業，樣樣比老二家強出不少，還有啥不知足的，敬敬老祖宗也是該的。”

“就是就是，呵呵。”元父一聽元母這話，知道她是徹底想通了，心里頓時敞亮，忍不住笑出聲。他其實也惱恨父母當年的偏心，打小跟著奶奶長大，跟父母本就沒多少親近情分，可終究是生養自己的人，做子女的面子上總得過得去。這些年，除了每年按時給養老的糧食，過年添些油和肉，再沒多過額外孝敬，連女兒們出嫁后回門，他都從沒開口讓她們給老人帶些吃喝，這般態度，也是變相告知旁人，對父母，他頂多盡到基本養老義務，再多便無。

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