縣城里的珍珠交易

天還沒亮透，窗外還是一片墨藍，立夏就被媽媽的聲音喊醒了。她揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地摸過衣服穿上，牙齒還在打顫——凌晨的寒氣透過破舊的窗戶縫鉆進來，凍得人骨頭縫都發涼。元父早已收拾妥當，手里攥著個布包，里面小心翼翼地裹著十顆珍珠。父女倆踩著晨露出門，沿著田埂往街上走，腳下的土路坑坑洼洼，走了快半個小時，才看見街邊那根掛著“汽車站”木牌的電線桿。

沒多久，遠處傳來“突突突”的馬達聲，一輛墨綠色的大巴車搖搖晃晃地開過來，車身上還沾著不少泥點。元父趕緊抱起立夏，幾步沖到車門口。車門“吱呀”一聲打開，一股熱氣混著汽油味涌出來，立夏被父親抱著上了車，趕緊找了個靠前的座位坐下——她暈汽車，坐前面能稍微舒服點。剛坐穩，售票員就挎著個帆布包走過來，聲音洪亮：“買票啦！到縣城每人三毛錢！”元父趕緊掏出錢遞過去，小心翼翼地把車票疊好，塞進了口袋。

汽車慢悠悠地開著，每經過一個街鎮就停下來，開門、下人、上人，一共停了三次。立夏靠在車窗邊，看著窗外的景色從農田變成低矮的瓦房，又變成稍微整齊些的街道，心里悄悄數著時間。終于，汽車在一個掛著“xx縣城”牌子的路口停下，父女倆跟著人群下了車。

縣城的街道比村里熱鬧多了，路邊有賣早點的攤子，蒸籠里冒著白氣，還有推著自行車叫賣的小販，鈴鐺聲“叮鈴鈴”響個不停。元父顯然不常來縣城，手緊緊牽著立夏，眼神里帶著點拘束，東張西望地找著方向，腳步都放得慢了些。立夏看父親犯了難，朝著不遠處一位穿碎花襯衫、扎著馬尾辮的女孩走過去——那女孩穿著干凈的布鞋，手里拎著個帆布包，看起來精致又時髦，應該是縣城里的人。

“姐姐，您好。”立夏仰著小臉，聲音甜甜的，“請問哪里有賣戒指的地方呀？我爸爸想給我媽媽買戒指。”她沒直接說賣珍珠，怕招眼，提買戒指反而更自然。

那女孩低頭看見立夏，雖然她穿的棉襖洗得發白，袖口還縫著補丁，但頭發梳得整整齊齊，臉上也干干凈凈，透著股機靈勁兒。女孩忍不住笑了，手指著左邊的方向：“呶，前面拐個彎就是國營商店，那里面有賣首飾的。”

立夏順著她指的方向看了一眼，趕緊拉著元父道謝：“謝謝姐姐！”說完就拽著父親往那邊走，小聲跟他說：“爸爸，那個姐姐說的國營商店肯定收珍珠！他們賣首飾，說不定還會收這些值錢的東西呢。”

元父心里頓時松了口氣，暗自慶幸昨晚沒聽媳婦的，帶立夏來了——這丫頭的機靈勁，可比他這個只會種地的粗人強多了。

父女倆拐了個彎，很快就看見了“國營百貨商店”的招牌，紅底黃字，格外醒目。走進店里，暖融融的熱氣裹住了兩人，貨架上擺滿了各種商品，從布料到搪瓷缸，琳瑯滿目。立夏一眼就看到了賣首飾的柜臺，玻璃柜里擺著銀鐲子、銅戒指，還有幾條細細的項鏈。

元父拉著立夏走到柜臺前，看著周圍來來往往的人，嘴唇動了動，卻沒好意思開口——他這輩子沒跟這么多城里人打交道，心里發怵。立夏看父親這副樣子，無奈地嘆了口氣，踮著腳尖讓元父把自己抱起來。她雙手撐在柜臺上，仰著小臉看向里面的營業員：“姐姐，你們這收珍珠嗎？”

營業員是個二十多歲的姑娘，穿著藍色的工作服，胸前別著枚毛主席像章。她聽到小姑娘的話，先是愣了一下，然后看了眼旁邊的元父，語氣溫和地問：“你們要賣珍珠嗎？”