：火塘邊的家常

臘月的風裹著雪粒子，刮在窗紙上“沙沙”響，火塘里的柴火“噼啪”炸著火星，把廚房烘得暖融融的。立夏蹲在火塘邊，手里拿著根細木棍撥弄著灰里埋的山芋，鼻尖縈繞著柴火的焦香和即將烤熟的甜意。她眼角余光瞥見大姐挺著更顯笨重的肚子，被大姐夫辛建國小心翼翼地扶著進門，手里還拎著紙包的糕點和小半籃雞蛋，連忙站起身：“大姐，快來這坐！火塘邊暖和。”

元父元母看見大女兒和女婿上門也是開心不已，連忙忙碌起來，老二和老四也是拉著姐夫聊天，沒一會兒幾人就收拾東西出門打麻雀了。大姐剛在椅子上坐穩，就拿起灶臺上的蒜臼子剝大蒜，指尖沾著蒜皮的白屑。元母正揉著面團，準備蒸過年的饅頭，想著中午燉個咸肉青菜，再炒個菠菜和大蒜苗配著饅頭也是夠了。

“媽，”元梅把剝好的大蒜放進碗里，聲音壓得低了些，“家里大嫂和二嫂最近天天鬧著要分家，說要是我生完孩子不去挑河，她們也不去掙那工分。”

元母揉面的手猛地一頓，面團在案板上“咚”地響了一聲，抬頭瞪了立夏一眼，若不是這丫頭折騰，讓哪會有后面這些事？立夏假裝沒看見，繼續蹲回火塘邊，目光黏在火塘里微微鼓起的山芋上，心里盤算著：得等外皮烤得焦黑，里面的瓤才會流心，就是媽又要罵她浪費了。

元母轉頭看向大女兒，眉頭擰成疙瘩：“那你公公婆婆咋說？就眼睜睜看著她們鬧？”

“公公舍不得分家，家里孩子多，分了家日子更難。可他又舍不得挑河的工分，還想著跟咱爸一樣，把幾個孫子都送上學呢。”指尖無意識地摩挲著碗沿，“建國說，照這架勢，最后八成還是得分家。”