工分下的書桌

一九六〇年的冬夜，北風卷著雨夾雪撞在元家窗欞上，發出細碎的“沙沙”聲。堂屋的煤油燈芯捻得很細，昏黃的光團勉強罩住四方木桌，桌上的玉米粥冒著微弱的白氣，很快就涼了大半。

“爸，我不想讀書了。”大姐放下粗瓷碗，她今年十七，個頭已經竄得和元母差不多，肩膀也寬實，甚至有的人家男丁少的都跟著挑河掙工分了。“現在興工分制，隊里按工分算糧食，我們五個都在學校里坐著，光靠你和媽倆掙工分，分的糧食肯定不夠吃。”

元父握著筷子的手頓了頓，煤油燈里的火星明滅了一下，沒說話。元母正給最小的立夏撥了半勺粥，聞動作也停了，其實對于大女兒和大兒子他們夫妻倆之前就商量著讓他們不讀了，畢竟到了相看對象的年齡了，只是現在災年他們才推遲的。

“是啊爸，識字就行了唄。”三姐跟著嘟囔，扒拉著碗里沒多少米粒的稀飯，一臉嫌惡，“學語文就算了，偏還要學那勞什子數學，什么雞兔同籠，算得人腦袋疼，還不如去地里拾稻穗來得實在。”她性子躁，上課總坐不住，課本上畫滿了歪歪扭扭的小人，這次期末考試數學才得了五十分。

老四是個半大小子，吃得多，性子卻憨。他放下碗，撓了撓后腦勺，甕聲甕氣地說：“咱家也就老五是讀書的料，我們四個都不是這塊料。平時要不是老五晚上幫我們復習生字，我們考試都得不及格，還得挨老師罰站。”他說的是實話，每天放學，立夏都要把哥哥姐姐的課本收攏來，在煤油燈下把錯題一道一道講題。

桌上的氣氛一下子沉了下來。立夏扒拉著碗里的粥，沒敢抬頭。碗沿的影子落在她臉上，遮住了眼里的掙扎。她今年九歲，村里這么大孩子早就是家里半個勞動力了。

可心里有個聲音在罵她：哥哥姐姐都為了家里放棄讀書，就你不懂事，非要讀。你知道爸媽每天天不亮就下地，晚上回來腰都直不起來嗎？

另一個聲音又頂了上來：就算你放棄讀書，你能下田插秧割稻還是挑河？你連水桶都挑不動，去掙工分一天頂多一兩個工分，還不夠自己吃的。老老實實厚著臉皮讀下去，將來去城里找個工作才能擺脫這苦日子。

兩個聲音在腦子里打架，吵得她太陽穴突突地跳。她攥緊了筷子，指節泛白，嘴唇抿成一條線，最后選擇沉默。只是心里悄悄盤算了起來：得想辦法掙錢，就算讀書，也不能讓家里白養著。

元父元母看著孩子們你一我一語，心里又酸又暖。酸的是孩子們小小年紀就要為家里操心，暖的是孩子們懂事，沒一個哭鬧著非要讀書。元父嘆了口氣：“家里靠我跟你們媽掙工分，確實養不起你們幾個。能讓你們都讀上兩三年書，認些字，算些賬，在村里已經是旁人羨慕的事了。”元父元母覺得自家幾個孩子現在能寫能算，將來村里說親，都能高人一等。”