“這……”

讓兩位身懷龍裔的妃嬪同去宮外寺廟靜養，此事干系重大，就連太后也一時難以決斷，面露躊躇。

就在這時，殿門外傳來太監尖細悠長的通傳聲：“陛下駕到——太子殿下駕到——！”

眾人聞聲，無不整衣肅立，垂首屏息。

一道明黃身影邁入殿中。

云昭抬眸望去，心下不由微微一驚。

來人身著繡金龍袍，身量挺拔，保養得宜，雖已年近中年，仍可見英俊輪廓。

但最令她訝異的是，皇帝的容貌竟與蕭啟有七分相似。

只是皇帝眉宇間凝著一層驅不散的陰沉，眼底帶著被酒色侵蝕的倦怠與欲色，顯得陰鷙迫人，毫無蕭啟那種朗朗清舉、皎如明月的氣度。

在云昭的玄瞳視野之中，皇帝周身龍氣雖盛，卻纏繞著濃重的污濁之氣，無數怨念如附骨之疽般糾纏不去。

這正是德不配位、業力深重之相，絕非善終之兆。

皇帝步履沉穩，神色威嚴中透著一絲處理朝務后的疲憊。

他目光如電，掃過殿內神色各異的眾人，最終落在太后身上，語氣放緩：

“朕聽聞御花園中出了些亂子，心中擔憂母后，特來一看。”

太后正待開口，貴妃卻像是瞬間找到了主心骨，未語淚先流，哀切凄婉地喚了一聲：“陛下……”

一旁的阮嬪也適時地垂下頭，纖弱肩膀微顫，一副受驚后強自鎮定的模樣。

卻因不敢搶在太后和貴妃之前開口，更顯楚楚可憐。

皇帝的目光不由在阮嬪身上多停留了一瞬。

太后身旁的心腹嬤嬤適時上前，滿臉喜色地稟報：

“恭喜陛下，賀喜陛下！天佑皇家，貴妃娘娘和阮嬪娘娘同時診出了喜脈！這真是天大的喜事，太后娘娘正為此高興呢！”

皇帝聽著，面上恰到好處地流露出驚喜之色：“哦？竟有此事？”

太后趁勢道：“只是貴妃和阮嬪都受了驚嚇，均想前往碧云寺祈福靜養，哀家實在放心不下，正自為難……”

皇帝聞，英挺的眉也幾不可察地蹙起，目露遲疑。

將兩位有孕的妃嬪同時置于宮外，縱有重重護衛，也絕非萬全之策。

一直冷眼旁觀的長公主此刻忽然上前一步，清冷開口：

“貴妃與阮嬪皆有孕在身，既要同去寺中，雖有侍衛宮人，終究需有皇室之人坐鎮照料，方可萬全。

本宮近來閑暇，便一同前去看看吧。”

皇帝聞，先是一愣，隨即眼底掠過一絲真實的欣喜！

自當年他登基之事，他與皇姐的情誼就不復當年。

多年來，他多番示好，長公主雖也都接著，但幾乎不過問宮闈之事。

今日竟主動提出幫忙看顧，簡直是太陽打西邊出來了！

不過，長公主脾性剛直，行事卻很有原則，有她壓陣，確實能讓皇帝放心不少。

“皇姐愿去，自是再好不過！”皇帝立刻應允，語氣都熱絡了幾分，“那便有勞皇姐辛苦一趟了。”

長公主這一出手，宛如定海神針，徹底絕了梅柔卿和姜綰心任何想跟去的念頭。

梅柔卿微垂著臉，看不出神色變化，但姜綰心卻咬著唇，滿眼不甘怨憎地瞥了長公主一眼。

云昭耳聽著皇帝與長公主的對話，注意力卻在另一件事上。

自太子進了偏殿，他的目光便接連兩次落在貴妃身上。

自太子進了偏殿，他的目光便接連兩次落在貴妃身上。

尤其在聽聞貴妃有孕時，云昭清晰地瞧見，太子眼皮猛地一跳，眸中竟迸出一種難以喻的、近乎灼亮的欣悅之色。

貴妃則一直低垂著臉，直到聽見長公主也要同去，目光才如浮光掠影般，極快地朝太子方向瞥去一眼。

云昭：“？”

所以，與貴妃有私的那個男人，竟是太子？

*

皇帝這時朗聲道：“兩位愛妃統統有賞。

傳朕旨意，晉阮嬪為妃，賜號柔妃，望愛妃日后柔嘉淑慎，為后宮表率。”

“臣妾謝陛下恩典！”柔妃嬌滴滴謝恩，眼中淚光點點，全是感動。

皇帝心情稍霽，又問：“柔妃可還有什么想要的？朕一并賞了你。”

“陛下。”柔妃眼波流轉，聲音軟糯：

“今日御花園蜂群來得突然，臣妾兩次腳下發軟險些跌倒，多虧了姜家大小姐及時出手扶住臣妾，才未驚擾了胎氣。

臣妾想著，陛下能否也賞一賞姜大小姐？就當是替臣妾和未出世的孩兒謝過她的援手之恩了。”

皇帝的目光這才緩緩投向云昭。

見她一身衣裙在一眾珠翠環繞的貴女間堪稱素凈，發間除卻兩枚小巧的珍珠珠花，竟再無半點華飾，不由眸光一沉，先前那點漫不經心頃刻散去。

他驀然想起前兩日蕭啟入宮，叔侄二人閑談時，那小子似乎不經意地提過一嘴。

說京中近來傳的熱鬧，道是姜家對這位剛認回來的嫡長女頗為怠慢，并未給予應有的重視和待遇。

當時他只當是閑話，并未十分放在心上。

今日親眼得見，方知他這侄兒所，竟無半字虛！