心在胸腔里狂跳，撞得耳膜生疼。

她是做錯了什么嗎

畫舫救人是錯

還是根本不該進公府，不該惹大爺的眼

柳聞鶯背脊抵著冰涼門板，在濃稠暮色里一遍遍問自己。

不，她沒錯，對于大爺她一而再再而三拒絕，問心無愧。

而大夫人給她配婚，乍看是恩典。

一個帶孩子的寡婦，能配給家底殷實、年紀相當的頭婚男子，在旁人眼里，確是天大的抬舉。

紅玉那番話刺耳，卻也是這世間的實在道理。

或許是自己多心

大夫人一片好意，想替她謀個安穩歸宿

可為何不直白告知她呢大夫人話語里的勉強惆悵之意又為何那么濃

腦海里的亂麻，怎么理也不順。

大爺突然要納妾，大夫人接連數日回避疏離，又偏偏在這當口急急為她尋親事……

所有線頭纏繞糾結，她一點點捋開后，心頭陡然發冷。

大爺要納的人是她，所以大夫人才要用委婉方式，將她送走。

窗外天色徹底黑透，小竹前來送飯，柳聞鶯才驚覺她今日尚未去汀蘭院回話。

柳姐姐要去哪兒小竹急問。

突然想起還有些事，要去院子一趟，不用等我。

柳聞鶯拋下一句匆匆離開。

院內廊下，紫竹站在那兒許久，左等右等不見，正要回屋。

柳聞鶯忙叫住她。

怎么這時候才來紫竹訝異。

柳聞鶯竭力維持面上平靜，不好意思道：讓紫竹姑娘久等，今日跑的鋪子多，又隔得遠，路上耽擱了時辰。

紫竹神情如常，沒有起疑。

柳聞鶯對紫竹匯報完鋪子的事，回到小屋。

小竹將飯菜放進食盒溫著，她卻不覺餓，只覺心口被石塊沉甸甸壓著。

胡亂扒了幾口飯，便抱著落落和衣躺到床上。

帳子里黑黢黢的，只有桌上燭火透進來的一點暖光，朦朦朧朧描出家具布設的簡陋輪廓。

不久前在屋外聽到的那些話，一字一句又在耳邊清晰響起。

現在擺在她面前有兩條路。

一條路，聽從大夫人安排，嫁給徐掌柜的兒子。

另一條路，硬氣些自請出府，帶著落落憑借這一年多積攢的體己，另謀生路。

她這段時間去鋪子去得勤，那徐掌柜的兒子次次都能見到。

二十出頭的年紀，穿著細布長衫，在柜臺后頭打算盤。

見她進來查賬便會紅耳根，垂著眼不敢多看，問一句答一句。

人不壞，甚至有些木訥的老實。

可他那對爹娘卻不是好相與的。

徐掌柜為人精明，妻子與人說話時嗓門利落，掐尖要強。

她一個嫁過人帶孩子的媳婦進門，日后侍奉公婆，打理家務，再生養子嗣，每一步恐怕都少不了磋磨。

就算有大夫人撐腰，但也有清官難斷家務事的時候。

那么出府呢

柳聞鶯側過身，手指探到床板底下，摸索到一個著油布的小包。

抽出來，就著燭火那點微光打開，里面是滿滿的銀票。

那些平日里賞賜的首飾，大多被她拿去當鋪換成最實在的銀票，只留部分以作體面。

還有從三爺那兒要來的銀票，算下來竟也攢下近兩千兩。

對于尋常百姓家，足以算一筆巨款。

但她真的守得住嗎