江凌川的聲音沉緩，字字清晰，聽不出絲毫波瀾，

“是你自己起身，收拾妥當，隨爺走，”

“還是要爺親手‘請’你出去？”

唐玉的心一寸寸冷了下去，如同沉入深冬的冰湖。

指尖無意識地蜷起，將單薄的中衣攥出了深深的褶皺。

她太熟悉眼前這個男人了——雷厲風行，說一不二。

凡是他認定的事，必要達成，至于用何種手段，他從來不在意。

真的要隨他回侯府嗎？

回去繼續做那個上不得臺面的通房，在未來的主母面前卑躬屈膝，任人拿捏，或許連生死都只系于旁人的一念之間？

回去繼續過那種將一顆心懸在刀尖上的日子，喜怒哀樂皆不由己。

只因他一個眼神、一聲輕笑或是一記冷眼，便惶惶不可終日，把自己活成個可悲的瘋子？

不，她不愿！

寧死也不愿！

可是……不愿又能如何？

她抬眼，正撞進江凌川那雙深不見底，此刻正牢牢鎖住她的眼眸。

那目光銳利如鷹隼，帶著不容置疑的掌控與審視，沒有絲毫轉圜的余地。

他親自尋來，姿態強硬至此。

她在他這般目光的籠罩下，哪里還有半分逃脫的可能？

絕無可能。

然而，即便希望渺茫如風中殘燭，只要還有一絲微光，她也絕不能就此認命。

哪怕是哀求，是談判，是賭上一切尊嚴與希冀，她也要爭一爭！

心念急轉，她強壓下喉頭翻涌的腥甜與四肢百骸的顫抖，竟緩緩屈膝，再次跪了下去。

這一次，她沒有方才的驚惶失措與凄厲哀求。

背脊挺得筆直，臉上是一種近乎哀莫大于心死的平靜，與孤注一擲的坦然。

她抬起眼，迎上男人居高臨下的視線，聲音清晰，卻帶著破釜沉舟的決絕：

“二爺，奴婢心里……是念著侯府的恩情，也記著二爺的照拂。”

她頓了頓，每個字都說得極慢，極重，仿佛用盡了全身力氣：

“只是，奴婢實在不愿再回去，過那等……寄人籬下、浮萍無根的日子。”

“更不愿，再做那等……名分尷尬、前程晦暗，連生死去留都捏在別人掌中的屋里人。”

她深吸一口氣，眼中燃起最后一點微弱的、近乎祈求的星火：

“若二爺……執意要奴婢回去，那便請二爺開恩，允奴婢回福安堂老夫人身邊，只當個灑掃庭除、端茶遞水的粗使丫鬟。”

“奴婢愿立下字據，此生不嫁，只求一個干凈身子，一處安身立命的角落，了此殘生。”

江凌川聞，瞳孔驟然收縮，下頜線緊繃。

他猛地俯身，單膝觸地，瞬間拉近了兩人之間的距離。

一只大手如鐵鉗般攫住她的下巴，強迫她抬起臉，對上他眸中翻騰的暴怒與某種更深沉難辨的情緒。

“若爺不放呢？”

他聲音沉冷如浸了寒冰的鐵，字字帶著譏誚的寒意。

唐玉被迫仰著頭，下頜傳來的劇痛讓她眉頭痛苦地緊蹙。

眼中瞬間布滿了血絲，晶瑩的淚光在眼眶中急速積聚，搖搖欲墜。

她沒有掙扎，只是定定地望著他，聲音因哽咽而破碎，卻帶著一種令人心悸的絕望：

“若二爺……執意不允……”

她閉上眼，復又艱難地睜開，淚眼婆娑中，是一片萬念俱灰的空洞與最后的決然：