荊州，羅市碼頭，馬嫂子早餐店。

晨光熹微，碼頭已在喧鬧中蘇醒。

小小的早餐店里，蒸汽混合著面食與魚湯的香氣，溫暖而踏實。

唐玉穿著一身半舊的藍布圍裙，正站在案板前，用力揉著盆里發好的面團。

她額角沁出細密的汗珠，幾縷碎發貼在頰邊，臉頰因用力而泛著健康的紅暈。

“馬嫂子，您看這面揉成這樣，軟硬可還合適？”

她停下動作，側頭問正在擦灶臺的老板娘。

馬嫂子是個四十出頭的爽利婦人，聞聲瞥了一眼她手下光滑柔韌的面團，點點頭，眼里帶著贊許：

“沒錯，就是這樣！不粘手，有筋道，文娘子你這手是真巧，學得快！”

她如今用的是玉娥的本名，文玉娘。

這名字親切也好記，更不會讓人覺得是奴仆名字。

唐玉抿唇笑了笑，手下不停。

麻利地將面團揪成大小均勻的劑子，在掌心壓扁。

飛快地填入早已調好的肉餡，手指翻飛間，一個個圓潤的餡餅便成了型。

她抬手用手背擦了擦額角的汗，卻不小心將一點面粉蹭到了光潔的額頭上，自己渾然不覺。

她在這“馬嫂子早餐店”后院的小客房已住了一段時日。

當初選擇這里，一是因馬嫂子為人熱忱樸實，房租公道，二來也是被店里那酥脆掉渣的鍋盔和鮮香濃郁的魚湯粉絲勾住了。

相處下來，愈發覺得馬嫂子可親，便生了學點手藝的心思。

一來打發時間，二來也算有門傍身的手藝。

沒想到馬嫂子毫不藏私，見她真心想學，便手把手地教。

見她做事勤快利落，還曾打趣說若她愿意留下當學徒幫工，房租可免一半。

唐玉卻未立刻應下。

她學做吃食，更多是源于一種對安定生活的向往，和親手創造溫暖的慰藉。

至于長遠的打算，她還沒想得那般清楚。

擦著灶臺的馬嫂子偶然抬頭，看著陽光下忙碌的唐玉。

肌膚瑩白如玉，即便沾了面粉也難掩麗色。

一頭濃密烏發只用木簪簡單綰起，幾縷碎發隨風輕拂，側臉線條柔美。

低頭做事時神情專注，手腳又極其麻利。

真是越看越喜歡，心里那股念頭又癢癢起來。

她眼珠一轉，放下抹布，輕手輕腳蹭到連通后廚的偏間門口。

她那二十出頭、人高馬大卻有些憨實的兒子馬大勇。

正扒著門框，探出半個腦袋，癡癡地望著外面揉面的身影，臉膛微紅，卻不敢上前。

馬嫂子看得又好氣又好笑，抬腳不輕不重地踹了一下兒子的腿肚子，壓低聲音道：

“你個沒出息的榆木疙瘩！光在這兒瞅能瞅出花來？去！過去跟文娘子說說話！教她貼餅子也成啊！”

馬大勇被踹得一縮，黝黑的臉更紅了，支支吾吾：

“娘……文娘子、文娘子又不是不會做，我、我去了不是添亂么……”

“你個棒槌腦袋！”

馬嫂子氣得想擰他耳朵，又怕動靜太大，只得咬牙低罵，

“好姑娘少！過了這村就沒這店了！你不加把勁，嘴甜點，手腳勤快點，咋能討到好姑娘當媳婦？難不成真想打一輩子光棍？”

馬大勇被說得面紅耳赤，訥訥不語。

馬嫂子看他那副憨樣，又泄了氣，搖了搖頭：

“算了算了，就你這悶葫蘆，三棍子打不出個屁來，去了也是惹人煩，別禍害人家文娘子了……”

“算了算了，就你這悶葫蘆，三棍子打不出個屁來，去了也是惹人煩，別禍害人家文娘子了……”

“還是讓她在咱這兒安心住著吧，我看著也歡喜。”

說著，嘆口氣轉身去忙別的了。

馬嫂子走了，馬大勇卻站在原地。

看著那道忙碌的窈窕背影，耳邊回響著母親的話——“好姑娘少”、“加把勁”。

他心跳如擂鼓，一股莫名的勇氣夾雜著羞怯沖上頭頂。

他喉嚨滾了滾，深吸一口氣，終于邁著有些僵硬的步子，走到了唐玉身側的烤爐邊。

唐玉正將做好的餡餅胚子往爐壁上貼，動作還有些生疏。

馬大勇默默拿起另一個餅胚，大手一抻，輕易便將面餅抻得又薄又圓，然后利落地“啪”一聲，將餅穩穩貼在內壁高溫處。

他的聲音因緊張而有些低沉沙啞，甚至帶著點不易察覺的顫音：

“文、文娘子……貼餅子，得抻薄些，多、多按兩下，粘得牢，不會掉，烤得也勻。”

唐玉聞聲側頭，眼睛亮了亮。

看著爐壁上那服服帖帖、形狀完美的薄餅，又看看自己手里略顯厚實的餅胚，由衷贊道：

“還是馬大哥手藝老道，瞧這餅貼得多好。我還是太生疏了。”

她語氣自然，笑容溫和，并無半分扭捏。

馬大勇卻不敢直視她那帶著笑意的明亮眼睛，和沾面帶笑意的臉頰。

他只覺得臉上像著了火，慌忙將視線移向別處，盯著爐火，結結巴巴地道：

“這、這沒啥，熟能生巧。文娘子你這般聰明，肯定一學就會……”

他越說聲音越小，只覺得從臉頰到脖子，甚至衣領下的皮膚都燒了起來。

唐玉看著他黑紅的臉膛和幾乎要紅透的耳根，覺得這憨厚的小伙子著實有趣，不由得輕輕彎了彎唇角。

這極淡的一笑，卻讓馬大勇更加慌亂無措。

他手足無措地在原地頓了頓，忽然想起什么似的，急急道：

“文、文娘子你忙了半晌，肯定渴了！我、我去給你倒碗山楂茶來！娘今早熬的，解渴生津！”

說完，幾乎是同手同腳地轉身就走，心里太慌，沒留神腳下，竟“哐當”一聲，帶翻了一把靠在墻邊的矮凳。

“噗嗤。”

唐玉終于忍不住輕笑出聲，連忙上前扶起凳子。

馬大勇聽到笑聲，更是臊得恨不得找個地縫鉆進去，頭也不回地鉆進了后廚。

唐玉搖頭失笑。

一抬眼，卻瞥見連通后院的窄門洞后，馬嫂子正大力拍著兒子的肩膀，臉上又是無奈又是鼓勵，眼神還不住地往她這邊瞟。

唐玉臉上的笑容漸漸淡了，輕輕舒了口氣。

她選擇在此落腳，除了馬嫂子熱情善良、食物暖胃慰藉人心，也是看中這里簡單安穩。

可若馬嫂子存了撮合她與大勇的心思……這事就需慎重了。

她如今，實在沒有多余的心力去考慮男女情愛之事。

江凌川……依舊是她纏心頭的一團亂麻，沉甸甸地壓著。

她需要的是安寧，是隱匿，而非另一段可能牽扯不清的關系。

找個合適的時機，與馬嫂子委婉說清楚吧。

若是說不通……或許，又該考慮換個地方了。

夜晚，客房。

月光如水，從支起的窗欞靜靜流淌進來，在地上鋪開一片皎潔的銀霜。

唐玉坐在靠墻的小木桌前，就著油燈，仔細清點著所剩的銀兩。

住在馬嫂子這兒花費極少，房租低廉，吃飯更是近乎成本，她的積蓄還很豐厚。

她從中揀出一塊成色不錯的碎銀，約莫一兩重，放在燈下看了看。