這、這分明是心疼他、體恤他啊！

這是何等巨大的進步！

他不敢有絲毫耽擱，連忙打起十二萬分精神，小跑著追了上去。

沿江府衙，偏堂。

氣氛肅殺。

王船頭被兩名衙役帶上堂時，身上還帶著未愈的傷，臉色蒼白。

一抬頭，便對上一雙深不見底、冰冷審視的眸子。

那眼神仿佛能穿透皮肉，直看到人心里去，讓他不由自主地打了個寒顫，腿腳發軟，幾乎要跪不穩。

江凌川端坐于上，并未穿官服，只一身墨色常服，卻比堂上任何官差都更具壓迫感。

他手中無意識地把玩著那枚天青玉鐲，冰涼的玉石在他指間緩緩轉動。

他開口，聲音不高，卻帶著一種不容抗拒的威壓，

“將你那日船上所見所聞，從頭至尾，再給本官說一遍。一字不漏，一毫不差。”

偏堂內，光線晦暗。

王船頭跪在冰冷的石磚上，身上未愈的傷口隱隱作痛，但更讓他膽寒的是堂上那位大人如有實質的目光。

他咽了口唾沫，開始復述：

“那、那天晌午過后，碼頭上來了個瞧著挺白凈秀氣的姑娘，背著個小包袱，過來問小人的船……是不是去青州臨清的。”

“小人說是，她還與小人還了會兒價，最后付了定錢，就上船在后艙坐著了……”

“等等。”

一道冷冽的聲音突兀地打斷了他。

江凌川指節在硬木桌面上不輕不重地叩了兩下，目光如冰錐：

“不是說，舅甥二人同去通州探親么？既是要去通州，她為何上船時，問的卻是去臨清？”

王船頭被問得一怔，下意識按照先前的思路答道：

“這、這個……草民也不太清楚。只是后來聽人說，他們舅甥倆原是打算先去臨清辦點事，再轉道下通州。”

“那舅舅耽擱了一日，便讓外甥女先走一步，約好在臨清碼頭匯合……”

江凌川聽完，嘴角勾起一抹極淡的冷嘲。

漏洞。

但他并未當場戳穿深究，只是微微頷首，示意他繼續。

有些線頭，不妨等它再露長些，再一并揪出。

王船頭松了口氣，繼續道：

“等那姑娘上了船，小人正準備解纜開船，岸上忽然有個漢子招手喊，‘船家，且慢開船！捎我一程，價錢好說！’小人應了聲是，他便上了船……”

說到此處，王船頭臉上肌肉抽搐，眼中迸出恨意，拳頭也下意識攥緊了，顯然對那“歹人”恨之入骨。

“呵。”

一聲清晰的冷笑自堂上傳來，并非對著王船頭，卻讓整個偏堂溫度驟降。

江凌川目光一轉，落在一旁垂手侍立、負責記錄案卷的府衙主簿身上，聲音冷凝：

“來人，把這位主簿大人拖下去，先打二十棍。”

“大人！大人饒命啊！”

那主簿嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，聲音發顫，

“卑職、卑職不知所犯何罪，求大人明示啊！”

“何罪？”

江凌川目光垂落，聲音沉緩：

“歹徒不問去向，便要上船。這不是劫道，是截殺。如此明顯的破綻，你看不出。”

“是你真的蠢到看不出……還是有人教你，必須看不出？”

堂下死寂，只余他指間玉鐲與桌面輕叩的微響。

“二十棍。”他向后靠入椅中，闔上眼，仿佛倦極，“打完了，再想清楚回話。”

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