陳豫皺眉，似乎不解他為何如此大反應：

“怎么？那段水路有何不妥？”

王船頭聲音發顫，帶著后怕：

“陳把頭……您、您還不知道？就大前天！鬼頭溝那兒翻了一條從漕安方向來的快船！”

“水急礁多，又是夜里，撈上來兩個人，都沒氣兒了……聽說還有一個沒找著！

“我們跑那段水路的都知道，那地方邪性，月黑風高的時候，老把式都不敢硬闖……”

“難道、難道那舅舅他……就趕上了那趟船？！”

陳豫聞，身體微微后仰，閉上眼，緩慢地嘆了口氣，臉上滿是悲憫與無力。

過了好一會兒，他才睜開眼，看著驚魂未定的王船頭，語氣沉痛：

“老王哥……看來，這對苦命的舅甥，是命里注定有這一劫啊。一個急著去見外甥女，船翻人亡；”

“一個在船上苦苦等著舅舅，卻遭了匪禍，落水失蹤……這真是，老天爺……不開眼啊。”

他身體前傾，靠近王船頭，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著一種悄然的引導：

“既然如此，老王哥，這事在你心里，就算徹底清楚了，也到頭了。你上了公堂，就這么回話——”

“你載了一位從京城大戶出來、欲北上至臨清碼頭與舅舅匯合探親的丫鬟。”

“船行至黑魚灘水域，不幸遭遇兇悍水匪劫殺。你為保船保人，奮起反抗，僥幸殺死一匪。”

“但結發妻子不幸罹難，那丫鬟也在混亂中落水失蹤，至今生死不明。”

“至于她舅舅……你只需說，隱約聽那姑娘提過一句‘舅舅隨后就來’，其余一概不知，也不曾見過。”

“這是最干凈、也最仁至義盡的說法。官府聽了，人證物證俱在，情節清楚，只能嘆一聲時運不濟，記個案卷，不會、也無法再深究。”

“也免得……再牽扯出什么旁的，你我都擔不起的干系，讓逝者不得安寧，生者再受牽連。”

陳豫離開醫館時，王船頭已將他那套“苦命舅甥遭劫、船家奮力抗匪”的說辭反復咀嚼了幾遍，越想越覺在理。

尤其陳把頭最后那句“免得再牽扯出什么旁的、你我都擔不起的干系”，更是讓他心頭凜然。

那丫鬟若真與京城貴人有什么牽扯，自己婆娘死了，自己又殺了人，事情鬧大了，難保不會再有麻煩上門。

與其提心吊膽，不如照陳把頭指點的路子，先去官府過了明路。

從此兩清，也算給死去的婆娘一個安穩。

翌日，王船頭便拖著未愈的身子，由鄰里攙扶著去了縣衙。

他將那套精心打磨過的說辭原樣稟上，提及“侯府丫鬟”、“北上尋親”、“水匪劫殺”、“舅甥皆亡”時，聲淚俱下，情狀凄慘。

衙門的書吏聽是涉及京城侯府，又有人命的水匪大案，不敢怠慢，詳加記錄，畫押存檔。

消息不脛而走，很快便在碼頭、茶館間傳開，成了眾人唏噓感嘆的一樁慘事。

數日后，某處臨河茶館的僻靜雅間。

陳豫將一碟新炒的瓜子推到唐玉面前，語氣平淡：

“衙門那邊，案已經結了，記的是‘水匪劫殺，苦主落水失蹤，疑已身亡’。”

“碼頭上也傳開了，都說侯府那丫鬟和她舅舅命苦，前后腳都遭了難。”

唐玉捏著茶杯的手指微微收緊，指尖因用力而泛白，隨即又緩緩松開。

她抬起眼，望向窗外碼頭上熙攘的人流，似乎還能聽見那些惋惜的議論聲。

一種混合著沉重與輕松的情緒漫過心頭。

計劃成了。

在官府的卷宗和眾人的口耳相傳里，“玉娥”這個身份，已經隨著那夜的河水與鬼頭溝的沉船，徹底“死”去了。

壓在她心頭最大的那塊石頭，終于落地。

木匠舅舅其實并沒有死，他安全地回到了通州組織家人搬家去了。

她借用近期鬼頭溝翻船一事，掩蓋了木匠舅舅的行蹤。