他嘴角微勾，似笑非笑：

“不想暴露行蹤……你是想讓我幫你遮掩？”

正在此時，艙外過道有腳步聲由遠及近。

唐玉立刻噤聲，示意陳豫別動。

自己屏息凝神，直到那腳步聲漸漸遠去，她才迅速將艙門輕輕關嚴。

……

數日后，某處臨河小鎮的醫館內，藥氣彌漫。

陳豫提著兩包點心并一小袋碎銀，以“跑船的同道”名義，探視了正在養傷的王船頭。

他辭懇切，姿態放得低：

“老王哥，在下姓陳，也在運河上混碗飯吃。聽說你遭了大難，心里實在不落忍。”

“咱們水上討生活的，都是一根藤上的苦瓜，風里浪里互相幫襯。這點心意務必收下，先把身子養好要緊。”

幾番推讓，王船頭終是紅著眼眶收下。

陳豫又寬慰了他許久，提及慘死的船娘子，兩人皆是唏噓。

見氣氛到了，陳豫話鋒微轉，語氣嚴肅起來：

“老王哥，事已至此，悲痛無用。但你殺了人，又死了人，官府必定要來問話。”

“你得心里有個章程，上了公堂，說辭圓了，才不吃虧，也能給嫂子一個交代。”

他看向王船頭，狀似隨意地問道：

“我且問你，那晚落水的女客，你可知道她是何方人氏，為何獨自乘你的船？”

王船頭臉上疤痕猙獰，眼神卻有些茫然，回憶道：

“具體不知……聽口音像是京城來的，說話挺有禮數。不像小門小戶，但穿得普通，也沒帶什么行李，就一個小包袱……”

“京城口音……獨自乘船……”

陳豫若有所思地重復，手指無意識敲著膝蓋，仿佛在回憶什么。

忽然，他“嘖”了一聲，用閑聊般的口吻道：

“你這一說，倒讓我想起前些天在茶棚聽到的一樁閑話。”

“兩個京城來的腳夫嘀咕，說是有個貴人府里的丫鬟，在大相國寺尋著了走失多年的親舅舅，這兩天正要和舅舅一起南下探親。”

“后來好像聽說舅舅被什么事絆住了腳，讓那丫鬟先去臨清碼頭等著匯合……這兵荒馬亂的，一個姑娘家獨自上路……”

說到這里，他猛地打住話頭，看向王船頭，眼神里恰到好處地流露出幾分驚疑不定：

“等等……老王哥，你載她，可是從臨清碼頭往北走的？她可說了是要在臨清下船？”

王船頭先是一愣，隨即眼睛猛地瞪大！

京城來的！去臨清！這幾個詞像鉤子一樣，瞬間把他記憶里零碎的片段勾連了起來！

他激動地想撐起身子，牽動傷口也顧不得：

“是是是！就是從碼頭開往臨清的船！是往北走！她沒具體說在哪兒下，但神情是挺急的，像趕路！”

“陳把頭，您、您這么一說，全對上了！那姑娘，那姑娘八成就是……”

陳豫立刻抬手，做了個“噤聲”且“心照不宣”的手勢，臉上露出恍然大悟又萬分沉重的表情，緩緩搖了搖頭：

“唉……若真是如此，那可就……太巧了，也……太慘了。”

他頓了頓，仿佛在整理思緒，又用帶著不確定的語氣補充道：

“那兩個腳夫還說……那舅舅在這邊辦完事，谷雨那天一大早就緊趕著搭了條漕安來的快船，走鬼頭溝去臨清接人……”

他說到這里，話音刻意停住，目光帶著探詢看向王船頭。

王船頭聽到這話，臉色“唰”地一下變得慘白！

他嘴唇哆嗦著，像是想起了什么極其可怕的事，聲音都變了調：

“谷雨那天？漕安來的快船？走、走鬼頭溝那段水路？！”

_1