聽著腳邊花花和小貓咪睡覺的呼嚕聲，她懷著歉疚和期待睡去了。

第三日清晨，天色微明。

唐玉最后囑咐了小燕要好好照顧花花和三只小貓，又與寒梧苑中相熟的劉婆子等人一一告別。

眾人雖有不舍，也只當她是回鄉探親，紛紛叮囑她早些回來。

她笑著應了，眼底卻藏著無人能見的訣別傷感。

她提著小小的包袱，出了侯府角門，徑直往西市口的劉記茶館走去。

木匠“舅舅”已早早等在那里，見她來了，憨厚的臉上露出如釋重負又帶著幾分緊張的笑容。

唐玉與茶館掌柜不動聲色地結了剩余的尾款，便隨著木匠上了早已雇好的驢車，朝通州碼頭方向行去。

驢車后，一輛不起眼的騾車始終保持著距離，尾隨其后，無人察覺。

路上，木匠顯得很是興奮，話也多了起來：

“姑娘……不，貴人，我第一眼見您，就想起了我家大丫頭。她也是個聰明伶俐的，可惜……三年前一場風寒，沒挺過來。”

他聲音有些哽咽，用粗糙的手背抹了把眼睛，

“如今小英又染上這病，我是日夜懸心，半點不敢大意。好在，好在遇到了貴人您！”

“您給的錢，我已經托可靠的伙計連夜送回家了，請了城里最好的大夫，小英……小英定然有救了！”

他說著，又要給唐玉作揖。

唐玉連忙虛扶了一下，溫聲道：

“王叔快別這么說，是您幫了我的大忙。我雖給了銀錢，卻要勞煩您舉家奔波搬遷，心中實在過意不去。”

“貴人折煞我了！”

木匠連連擺手，黝黑的臉上滿是感激，

“您給的錢，別說治病搬家，就是讓我們一家三口往后不愁吃喝地過完下半輩子，也盡夠了！”

“我們莊戶人家，哪還敢有別的奢求？您就是我們全家的真貴人，活菩薩！”

唐玉看著他誠摯的眼神，心中掠過一絲復雜的情緒。

她沉默片刻，待到驢車在一個僻靜的碼頭停下，準備換乘小船時，她叫住了正要搬運行李的木匠。

“王叔，”

她聲音壓低了些，目光清亮地看著他，

“按約定，下個碼頭我們便要分別了，此后山高水長，恐難再見。我只囑咐您最后一件事。”

木匠見她神色嚴肅，也斂了笑容，認真聽著。

“若日后……萬一有人找到您，問起我的下落，”

唐玉一字一句，清晰說道，

“您就說，這一切都是我一手策劃、逼迫您做的。您只是收錢辦事，被我脅迫，不得已而為之。”

“其余一概不知。記住了嗎？”

木匠聽完，臉色凝重起來，他看了看唐玉，又看了看自己粗糙的雙手，最終沉沉地點了點頭：

“貴人放心，我老王記下了。定不會連累您。”

唐玉輕輕舒了口氣，看著波光粼粼的河面，低聲道：

“保重，王叔。愿您一家，從此平安順遂。”

木匠也紅了眼眶，重重“哎”了一聲，挑起簡單的行李，轉身匯入了碼頭熙攘的人群中，再也沒有回頭。

唐玉立在原地，望著他遠去的背影，掂了掂手中輕飄飄的包袱，暗中撫了撫藏錢的地方。

她讓木匠舅舅在眾人面前說，家住在通州漕運碼頭外的龍王廟，不過是幌子。

她要去的地方是青州臨清，此地京城附近最大的運河樞紐，魚龍混雜，最適合“消失”。

她去碼頭詢問南下船只，打聽到了一個實惠又拖家帶口的船家，交了定金，上了船。

暗處，一個三角眼穿著粗布短打男子，眼見唐玉的身影消失在船艙入口。

他快步走到了船渡口，揚聲招呼正要點篙離岸的船老大：

“船家，且慢開船！捎我一程，價錢好說！”

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