這是一艘南下的貨客兩用船，船家是一對敦厚的中年夫妻。

唐玉與船娘子談妥價錢，付了定金，便上了船，被引到船艙頭段一個干凈的小隔間安頓下來。

船只正要離岸，她便聽到岸邊傳來一聲粗嘎的招呼：

“船家，且慢開船！捎我一程，價錢好說！”

唐玉下意識從舷窗望出去。

只見一個身形精瘦的漢子立在渡口，約莫三十五六歲年紀，穿著一身洗得發白、肘部磨得發亮的靛藍粗布短打，褲腳沾著泥點。

他生著一雙細窄的三角眼，眼白渾濁，眼神掃過船身時帶著一種令人不適的黏膩感。

雖也是尋常苦力打扮，但他腰間扎束的方式異常利落，腳下那雙半舊的黑布鞋鞋底幾乎沒什么磨損。

周身散發著一股若有若無的，混雜著汗味與某種陰冷鐵銹般的氣息，讓唐玉心頭莫名一緊。

船老大聞聲停下撐篙，打量來人：

“客官要去哪兒？我們這船是往青州臨清去的。”

“巧了，我正是要去臨清辦點貨。”

三角眼漢子扯了扯嘴角，露出個算不上笑的表情，

“擠一擠無妨，有地方落腳就成。”

船老大看看他樸素的打扮，又看看已有些擁擠的船艙，面露猶豫。

三角眼卻已摸出幾塊碎銀，比尋常船資高出近一倍，塞到船老大手里。

船老大掂了掂銀子，又看看天色，終是點頭：

“成，上來吧。不過艙里滿貨了，委屈客官在船尾將就一下。”

“不妨事。”

三角眼利落地付了錢，身手異常敏捷地躍上船。

在船尾堆著麻袋的角落找了個地方坐下，抱著胳膊，閉上了眼睛。

唐玉卻不敢放松警惕。

那人的氣息讓她感到莫名的危險與惡心。

她不動聲色地將身子往艙內陰影處挪了挪，手悄悄探入懷中，摸了摸貼身藏著的匕首冰涼的刀柄。

船只緩緩駛離碼頭，破開平靜的河水。

整個下午，相安無事。

船老大沉默而穩當地掌著舵，船娘子則忙前忙后，收拾停當后，就著天光坐在船頭縫補衣物，偶爾和艙里的唐玉說幾句話。

三角眼男人一直閉目假寐，對周遭一切漠不關心，仿佛真的只是個疲憊的趕路人。

唐玉緊繃的神經，在規律的水聲和搖櫓聲中，也漸漸松懈下來。

或許……真是自己多心了？

天色，就在這份看似尋常的平靜中，一點點暗沉下來。

河面升起薄霧，遠處岸邊的輪廓模糊不清。

船娘子點亮了一盞防風的氣死風燈，掛在桅桿下。

昏黃的光暈只能照亮船頭一小片地方，更襯得四周河水幽深漆黑。

船娘子拿起一個小木盆，就著燈光，開始清洗晚膳用過的碗筷。

船行了一日，大家都有些疲憊。

船老大揉了揉酸痛的臂膀，從懷里摸出旱煙袋，就著燈火點燃，深深吸了一口，緩緩吐出煙霧。

那三角眼男人依舊坐在船尾麻袋堆里，一動不動，仿佛融入了陰影。

夜色漸濃，河風帶來了更深切的寒意。