劉婆子的臉色漸漸不耐起來，頻頻看向日頭。

唐玉眼角的余光一直留意著她的神色。

見火候差不多，她立刻從方才買的油紙包里掏出幾顆還溫熱的糖炒栗子，利落地剝開，笑盈盈地塞進劉婆子嘴里：

“媽媽辛苦了這一早上，先甜甜嘴兒歇歇氣兒。”

說著，又將剩下的大半包栗子都塞進劉婆子那已滿當當的籃子里，

“這栗子甜糯，媽媽帶回去給家里小孫子嘗個鮮。”

劉婆子被這甜香堵住了嘴，臉色稍霽。

唐玉趁機道：“媽媽若是東西都買齊了，這般沉，不如先回府去吧？

我且得再細細選一會兒花樣，還得去香鋪辨辨氣味，怕是還要耽擱不少時辰，總不好累媽媽一直干等著。”

劉婆子確實被這些東西累得夠嗆，又得了實惠，便半推半就：

“那……你可仔細些，莫要亂跑，早些回來！”

“媽媽放心，我省得的。”

看著劉婆子略顯臃腫的背影消失在街角人流中，唐玉收了笑意。

她沒有再去繡坊香鋪，而是腳步一轉朝著城西的碼頭茶館走去。

北鎮撫司，值房。辰時正。

清晨的薄光透過高窗，在打磨如鏡的金磚地上投下規整的光格。

值房內空氣清冷，彌漫著夜間殘留的沉檀香，以及一絲鐵銹與陳舊血氣的混合氣息。

這是北鎮撫司特有的味道。

江凌川端坐于紫檀木公案之后。

他身著常服，頭戴烏紗，腰系鸞帶，一身標準的四品京官裝扮，神色平靜無波。

他剛用畢由衙門膳房送來的早膳——一碗肉糜粥，兩樣醬菜，一張烙餅。

粥沒什么滋味，烙餅也有些硬冷，比起府里的精細差遠了，他只略動了幾筷便擱下了。

一名總旗悄步而入，無聲行禮后，將一份薄冊置于案頭。

“鎮撫使，今日的‘報’已齊備，請鈞覽。”

他口中的“報”，是北鎮撫司內部對每日重要情報匯總的稱謂。

“嗯。”江凌川應了一聲，并未抬頭，繼續提筆批閱手頭另一份關于京畿衛所兵員核驗的回文。

待處理完手頭公文，他才拿起那本冊子，目光沉靜地細細掃過其上密布的字句。

他的閱讀速度極快，但目光在某一處微微停頓了一下：

“御史楊文遠，半月內，與致仕原東閣大學士陳，書信三通。頻次，略高于常量。”

“楊文遠弟楊文清，于原籍，購上田二百三十畝。資費，與明面常俸存異。已備注，待觀后效。”

江凌川的右手食指，在“楊文清”和“資費存異”這幾個字上方極輕微地懸停了一瞬，指尖無意識地輕輕點了一下光潔的案面。

然后，他抬眼看向侍立一旁的心腹，僉事沈煉。

“沈僉事。”

“卑職在。”沈煉立刻躬身。

“楊文遠處，深查通信具體議題，背后可有串聯。楊文清處，厘清購田資金具體來源，有無隱情。”

“遵命。”沈煉領命。

吩咐完畢，江凌川略作停頓，似乎是想起了一些事。

他想起昨夜玉娥瑟瑟發抖的單薄肩膀和那雙微涼的手。

只是片刻思量，他復又開口，語氣平淡如常：

“另，深查楊氏幺女，其人性情真偽，待下之風評，閨中交往明細等，具報。”

“遵命。”

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