灰撲撲的日頭西沉時，唐玉一身風塵的才回到院中。

她給年紀小的小燕帶了個會搖頭的泥娃娃，樂得小燕直道謝。

給劉婆子的是一包上好的煙絲，喜得劉婆子見牙不見眼。

又拿出兩只油汪汪的燒雞，送進小廚房，她對眾人笑道：

“媽媽們辛苦，晚上切了給大家添個菜，就著酒暖暖身子。”

一時間，院子里和和樂樂，充滿了快活的氣息。

她甚至也沒漏下云雀，將一盒時新的絨花遞了過去。

云雀接過，臉上紅一陣白一陣，神色頗不自然，低低道了句謝，便轉身忙自己的去了。

小燕擺弄著泥娃娃，忽然想起什么，抬頭問：

“玉娥姐，前些日子杜嬤嬤不是來叫你去學規矩么？這幾日怎不見來了？”

她這一問，倒讓唐玉想起來。

杜嬤嬤走后沒兩日，便有個面生的跑腿小丫鬟，倚在院門邊，斜著眼，捏著嗓子學話：

“玉娥姑娘的規矩真是大了天去，連夫人房里都請不動了！也罷，我們夫人怕是管不了了，且等著新奶奶進門再來管教吧！”

那聲音尖細，充滿刻意的奚落。

唐玉心下明了，面上卻對小燕溫和一笑，語氣平淡：

“如今二爺的婚事是頭等大事，夫人千頭萬緒，自然無暇分心管我這點微末小事了。”

她心中暗忖，孟氏這般明目張膽，與江凌川之間怕是早有默契。

這母子二人，恐怕有著外人難以知曉的淵源。

夜色漸濃，小院里的氣氛卻正好。

兩只燒雞、一碟油亮鮮香的咸蛋黃焗蟹擺在中間。

唐玉又快手炒了一盤碧綠生青的清炒蘆蒿，加上中午的剩菜剩糕點，竟然也湊了小半桌。

劉婆子舉起酒杯，臉上笑得一臉褶子：

“今日的硬菜都是玉娥姑娘破費，你們可別渾吃了，忘了謝！”

一聲聲的恭維多謝響起，唐玉笑著應承。

酒過三巡，眾人都有些微醺。

頭發花白的趙婆子夾了一筷子蘆蒿，咀嚼了幾下，帶著幾分懷念的神色嘆道：

“唉，這蘆蒿的清氣……真是好久沒嘗到這么地道的了。讓我想起，先頭那位謝夫人在的時候，最愛這口春鮮。”

“她院里小廚房做的蘆蒿炒肉絲，那才叫一絕……”

她的話頭一起，席間靜了三分。

另一個婆子忙拽她衣袖：“趙媽媽，你喝多了，提那些陳年舊事做啥！”

趙婆子卻似被勾起了心事，擺擺手，壓低聲音：

“怕什么，這里都沒外人……謝夫人那人，真是頂頂和善的，對咱們下人從沒說過一句重話。

模樣也好，就跟畫上的仙女兒似的。可惜啊，好人壽短，撇下二爺就走了，那時候二爺才……才這么點大。”

她用手在膝邊比了個高度，眼圈有些發紅。

唐玉心中劇震，面上卻不動聲色，只默默將醉蟹往趙婆子面前推了推。

或許是酒意，或許是積壓太久的傾訴欲，趙婆子聲音更低了：

“后來……孟夫人進了門。唉，二爺那時候雖小，那性子卻犟得……為著不肯改口，不知鬧了多少場。

后來……后來就出了那檔子大事……”

“什么大事？”

小燕好奇地追問。

趙婆子猛地驚醒，渾濁的眼睛警惕地四下看看，連連擺手：

“不能說了，不能說了！總之，二爺那時是吃了天大的苦頭，小小的人兒差點就……侯爺也動了真怒！

自那以后，但凡是謝夫人用過的舊物，就都給鎖了起來，寒梧苑也徹底冷清了……造孽啊……”