聽著上首的訓斥，唐玉垂著頭，恭順地應了聲“是”，心中卻心思急轉。

孟氏這是借江凌川正妻的名頭來敲打她。

說是借也不一定，更有可能的，是楊家那邊有什么風聲傳到了侯府。

聽著孟氏話里的意思，唐玉猜測，八成是孟氏聽到了楊氏那邊看不慣二爺房里的通房之類的，為了婚事能夠順利進行，特意來把她打壓一番。

提前用了安嬤嬤發避子湯的這個疏漏，想來也是為了拿捏自己。

孟氏清楚通房丫鬟自己拿避子湯去喝，必定會做手腳，只以此恐嚇；若是老實本分不做手腳則更好，笨木頭一個就隨她驅使。

想通此節，再看上首孟氏那張溫婉含笑的臉，唐玉只覺得心底發寒。

真是只笑面虎。

孟氏喝完茶，放下了茶杯，聲音輕緩又柔和，

“安嬤嬤的罰，是罰她疏忽職守，險些釀出大錯。至于你，玉娥……既是要教你規矩，這規矩，便得從今日、從此刻立起來。

“就在這正房門外，對著這‘明德堂’的匾額，跪上小半個下午吧。也不必太久，跪到日頭偏西，影子上東墻，便夠了。”

她說完，不再看唐玉，只對身邊的丫鬟微微頷首：“帶她出去吧，看著時辰。”

“是。”丫鬟低聲應了，走到唐玉身側，帶著她跪到了“明德堂”的匾額下。

青石板的冰涼堅硬透過單薄的夏衣，瞬間刺入膝蓋。

頭頂是象征家族德行與規矩的匾額，身后是威嚴不容侵犯的主母正房。身前是偶爾經過、投來各異目光的仆役。

日影一點一點拉長，影子終于攀上了東面的粉墻。

等到時辰到了，唐玉嘗試起身，雙腿卻早已麻木得不聽使喚，針刺般的酸麻痛楚從膝蓋炸開，她晃了一下，險些又跌回去。

勉強撐著地面，才一點點挪動著，站了起來。

每走一步，膝蓋都傳來鉆心的疼，等挪回寒梧苑時，后背的衣裳，已被冷汗浸濕了大半。

回到自己的下人房，唐玉翻出治療跌打損傷的藥膏，挖了一塊敷在又紅又腫的膝蓋上，那股火辣辣的刺痛才被稍稍壓下。

夜色漸深，寒梧苑里靜得只剩下燭芯偶爾的噼啪聲。

唐玉獨自倚在臨窗的榻上，目光不自覺飄向門外。膝蓋處隱隱傳來悶痛，讓她不得不悄悄變換著坐姿。

晚膳一直溫在灶上，直到灶火也熄滅，小燕揉著眼睛過來問她什么時候睡覺，她擺擺手讓小燕去睡了。

廊下特意留的那盞燈籠，在夜風里孤零零地晃著，將庭中竹影投得忽長忽短。

她猜，今夜江凌川大概不會回來了，他或許被棘手的案子絆住了腳，又或是宮中有急務……