良久的沉默后，張淮深才開口。

“你可知曉，張淮鼎手下的幕僚、親隨，人人都受了我的物件，只為緩和關系，免得禍起蕭墻。”

原來是每個人都送了？

劉恭有些錯愕。

他原以為自己是被特意拉攏的棋子，所以那位虬髯將軍給自己送禮，想要密謀策反自己。

但沒想到，這竟是張淮深一視同仁的周全之策，為的就是安撫人心。

看來是自己以小人之心度君子之腹了。

如此氣度讓劉恭頗為敬佩。

“當今歸義軍四面皆敵，吐蕃、回鶻虎視眈眈，長安多有猜忌，哪容得我們兄弟鬩墻？可我這般退讓，他張淮鼎竟還想著與我死磕……昔日我叔父張議潮，耗費半生心血，才讓我等漢人在河西立住腳跟。可如今，他那兒子竟要毀了他這份基業。”

說到這里，張淮深的語氣沉了幾分。

他垂首看著桌案，不知心中在想些什么。

“唉，我叔父那般頂天立地的英雄，怎會生下這般不成器的兒子。”

這番話中的種種悲憤與無奈，令劉恭心中一凜。

不愧是張議潮親自委任的繼承者。

縱使二者是叔侄，但劉恭依舊能從張淮深的身上，感受到那股屬于真英雄的氣度，仿佛看到了張議潮的殘影。

“節度使請勿憂思。”

這次，劉恭主動開口了。

“張淮鼎早被權欲迷了心竅，怕是想不起這西域安危了。此番截殺使者，也是為了阻塞您與朝廷的聯絡，隨后借機奪權。”

“此事我已心知肚明。”張淮深說，“那你又為何反水？是擔心他敗亡牽連自身？還是當真有護我漢家山河之心？”

“晚輩只是不愿助紂為虐。”

“晚輩只是不愿助紂為虐。”

劉恭的回答很干脆。

干脆到讓張淮深感到欽佩。

“好，好！”

張淮深連連點頭。

“好一個不愿助紂為虐，能有如此明辨是非之壯士，實乃河西之幸。”

接著，張淮深踱步至桌案前。

輿圖緩緩展開，整個河西十一州的方位地理，皆在輿圖之上，風土人情，悉數記錄。

劉恭看著張淮深的動作，有些緊張了起來。

“節度使可是要差遣晚輩去辦事？”劉恭問道。

“正是。”

張淮深的手指，落在了輿圖之上的肅州。

“肅州，州府治所位于酒泉，乃是河西要沖之地，只是近些日子來，肅州刺史鮮有呈報，又傳聞龍家人騷擾肅州商路，使消息斷絕，因此我需要一名忠勇之士，替我去探查情況。”

“如今你殺了張淮鼎之幕僚，依他的性子，你回去只有死路一條。我有意遣你去肅州，暫任別駕之職，監察肅州軍事，你可愿往之？”

“晚輩愿往！”

沒有半秒的猶豫，劉恭立刻跪地，接受了這份任命。

在中原，他是個考不上功名的讀書人。

到了張淮鼎手下，他也只是個廉價的幕僚，廉價到連生命都不被重視。

但在張淮深這里不一樣。

劉恭第一次感受到被重視。

別駕并非高官，只是州府佐官，可即便是這樣一個小小的官職，劉恭在其他地方拼盡全力，都沒法得到。

該跟什么樣的上司，劉恭還是清楚的。

現在，半秒鐘的猶豫，都是對這份官職的不尊重。

見此情狀，張淮深的臉上，也第一次浮現出了笑容，似乎很滿意收下一位新的忠心部下。

“你先回去靜養，我會派一封文書，到肅州州府，提前通知各方，免得節外生枝。”

“謝節度使。”

“莫要急亂，明日一早，我府上仆人會去你的小院，先發三個月的俸祿。拿著這筆錢，去招幾個親隨。既是朝廷的官員，身邊也得有幾個辦事的。”

說完，張淮深擺了擺手，示意讓劉恭退下。

劉恭也沒多說話。

他退出書閣，在護衛的指引下，離開了節度使府。

肅州別駕。

自己的押寶，可算是押中了。

看著手中的銅符，微微翻轉，劉恭的心中難免有些喜悅。

回到小院，門剛剛打開，迎上來的金琉璃就察覺到了劉恭的心情，旋即好奇地問：“劉郎君，可是有喜事？”

“大喜事。”

劉恭將金琉璃抱起，也沒管金琉璃的一聲驚呼，踢開內室的木門，直接沖了進去。

“今晚必須大辦。”

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