治國公馬家，借太上皇喪禮之機大肆斂財，收受地方官員的“奠儀”，被都察院聯名彈劾后抄家，主家流放三千里；

修國公侯家，參與西寧郡王與蒙古的走私，被削去爵位，全家流放邊疆；

繕國公石家，祖上留下的田莊長期瞞報賦稅，被戶部查出后追繳巨額欠款，因無力償還，只得變賣祖產抵罪，最終淪為平民；

理國公柳家，家族子弟酒后失，辱罵新帝“刻薄勛貴”，被錦衣衛當場抓獲，以“大不敬”之罪革去爵位，全家遷往苦寒之地。

境遇稍好的是鎮國公后人牛繼宗。他見大勢已去，審時度勢主動投靠皇帝。牛繼宗本身握有軍權，也是個將才，皇帝便留用了他。

四王八公各家被處置時，

榮國府眾人一直戰戰兢兢，生怕災禍哪天落到自己頭上。

賈赦也不敢外出游蕩了，賈政每日準點上朝下朝，不敢再與其他勛貴家串聯；就連上朝時，他都不敢朝皇帝那邊看，生怕與皇帝眼神對上，直接被治罪。

榮國府的氣氛也變得異常壓抑，每個人都大氣不敢喘，丫鬟仆役們更是小心翼翼。

賈母聽聞外面的情況，心中憂懼，日漸憔悴。王夫人日日拜佛，祈禱災禍不要找上門，見賈母茶飯不思，勸道：“老太太，元春還在宮里，皇帝定會念著這份親情的。”

這話出口，王夫人自己都不信――

最是無情帝王家，皇帝行事，怎會被一個后宮女子羈絆？

若皇帝真這般看重女色，后宮便不會有冷宮了。

“希望如此吧。”

賈母說了一句，目光隨即落在屋里的姑娘們身上――迎春、惜春、探春等人，“我只是怕咱家若真敗了，她們姐妹今后該如何立足。”

賈母想得沒錯，

皇帝行事，又怎會被女子左右？

《紅樓夢》原著里元妃之死，其實大概率與皇帝有關。元妃死后約一年，皇帝便查抄了賈家。

如今賈家遲遲未被動，

皇帝主要還是顧忌賈蓉，也就是顧忌李長青。

但話說回來，

四王八公的舊勛貴集團已然土崩瓦解，

可終究不夠徹底――

賈蓉所在的寧國府，本就早已沒落，在軍中和朝堂上沒什么根基人脈；原本的賈家，核心說的還是榮國府那邊。

八公本以賈家為首，

若賈家不倒，難免讓某些人存有死灰復燃的幻想。

所以，賈家必須處置，

皇帝思慮的，是處置到何種程度。

太輕不行，太重也不行，

這個度必須拿捏精準。

事情就這么拖到了眼下。

這日，

榮國府忽然傳出噩耗：賈母昏迷。賈赦、賈政、賈寶玉等人急忙趕去，同時派人通知寧國府，尤夫人與秦可卿也火速趕來探病。

大夫忙前忙后，又是針灸又是灌參湯，賈母終于悠悠轉醒。

但大夫直，

賈母已是油盡燈枯，若有遺，需盡早交代。

賈母掃過屋內眾人，眼中滿是不舍，最后讓其他人出去，只留兩個兒子賈赦賈政，

賈母看看這兩個不爭氣的兒子，語氣艱難道：“我自知大限將至，只是放不下你們。我死之后，賈家恐遭大難。”

“母親――”

賈赦、賈政兩人大驚。

“別以為我不知道你們平日所作所為！四王八公如今只剩賈家，處置只是早晚的事。若想保住一家老小，你們應該早去皇宮，跪求陛下撤銷榮國府爵位――唯有如此，才能保你們性命。”

賈赦、賈政大驚失色，卻心有不甘：

“國公爵位是祖宗拼命掙來的，怎能在我們手中丟失……”

賈母深吸一口氣，帶著怒意道：“其他家的爵位哪個不是祖上掙來的？可誰保住了？難道你們想步他們的后塵不成……咳咳咳……”

因情緒激動，賈母猛地咳嗽起來。

“母親息怒，我們聽母親的。”

好半晌，

賈母才止住咳嗽，又看向兩個兒子，

“還有一件事要告訴你們：今后想要活命，就去求蓉哥兒，一定要去求他！只有蓉哥兒能保住你們性命，切記，切記……”

說到最后，

賈母的氣息漸漸微弱，最終咽了氣。_c