日晷旁的光暈泛著詭異的暗紅，裴思婧的弓弦仍緊繃著，指尖因用力而泛白，可方才射向弟弟的那一箭，此刻卻像射穿了她自己的心臟，每一次搏動都帶來撕裂般的疼痛。
乘黃懸浮在半空，青灰色的衣袍隨著無形的氣流擺動，它那雙洞悉人心的眸子落在裴思婧身上，帶著一種近乎悲憫的嘲弄：“你真以為，是我強行控制了他？”
裴思婧猛地抬頭，眼中血絲密布：“不是你還有誰？！”
“是他自己的執念，”乘黃的聲音輕飄飄的，卻字字砸在裴思婧心上，“你弟弟自小體弱，風吹即倒，藥石不斷。他看著你為了護他，舍棄了女兒家的嬌憨，日復一日在武場揮汗如雨，舞刀弄槍，明明你眼底的不情愿藏都藏不住，卻還是為了他，把自己練成了一身硬功夫。”
裴思婧的呼吸驟然停滯，那些被刻意遺忘的畫面不受控制地翻涌上來——春日里，別家姑娘在花園撲蝶賞花，她卻在武場被師父訓斥動作太慢；冬日里，雙手凍得紅腫開裂，還得握著冰冷的劍柄一遍遍練習招式；思恒每次咳得撕心裂肺時，都會拉著她的衣角，小聲說：“姐姐，我要是能像你一樣厲害就好了，這樣就不用你保護了。”
那時她總摸著他的頭笑：“傻弟弟，姐姐保護你是應該的。”
可她從沒想過，這份“應該”，在思恒心里竟成了沉甸甸的枷鎖。
“他恨自己的孱弱，更恨自己是你的累贅，”乘黃繼續說道，語氣平淡得像在陳述一個無關緊要的事實，“他日夜盼著能變得強大，強大到足以站在你身前，替你擋風遮雨。這份執念，比任何符咒都要堅固，我不過是恰好出現，告訴他，我能幫他實現愿望。”
裴思婧的嘴唇顫抖著，幾乎發不出聲音：“他……他怎么會……”
“怎么會不問代價？”乘黃笑了，那笑聲里帶著一絲涼薄，“當我告訴他，變強之后，就能替你分擔，讓你再也不用辛苦練功，再也不用為他提心吊膽時，他連眼睛都沒眨一下，立刻就答應了。在他心里，只要能讓你輕松一點，任何代價都值得。”
“不……不是這樣的……”裴思婧踉蹌著后退一步，撞在冰冷的日晷基座上，巨大的悔恨瞬間將她吞噬。原來，把思恒推向深淵的，不是乘黃的蠱惑，而是她自以為是的保護；原來，那支射穿思恒身體的箭，根源竟在她自己身上。
她想起射殺思恒前，自己歇斯底里的責備——“你怎么變成了這樣？！”“你可知你殺了多少人？！”“我沒有你這樣的弟弟！”
那些尖銳的話語，此刻化作最鋒利的刀刃，反復切割著她的靈魂。她以為自己是在替天行道，是在懲罰被妖邪控制的弟弟，可到頭來，她懲罰的，是思恒那份笨拙而深沉的愛。
“你看，”乘黃的聲音如同鬼魅般在她耳邊響起，“是你親手將他推開，是你的‘保護’，讓他滋生了必須變強的執念。說到底，是你害死了他。”
“啊——！”裴思婧發出一聲痛苦的嘶吼，雙手死死揪住自己的頭發，淚水洶涌而出，混著無盡的絕望。她跪倒在地，額頭抵著冰冷的地面，身體因劇烈的顫抖而蜷縮成一團。
乘黃緩緩降下，走到她面前，聲音放得柔和，卻帶著致命的誘惑：“很痛苦，對不對？后悔嗎？其實，你還有機會見到他。只要你愿意，我可以讓你們姐弟重逢，讓你告訴他，你不是故意的，告訴他你有多愛他……”
“真的……可以嗎？”裴思婧抬起布滿淚痕的臉，眼中閃爍著一絲微弱的希冀，像溺水者抓住了最后一根稻草。
“當然，”乘黃攤開手掌，那只古樸的沙漏再次出現，沙粒在其中緩緩流淌，散發著幽藍的光芒，“只要你把你的魂魄，暫時寄托在我這里，我就能為你打開通往他意識深處的門……”
沙漏的光芒越來越盛，開始散發出一股強大的吸力，裴思婧的眼神漸漸變得迷茫，意識仿佛被抽離，身體不由自主地朝著乘黃靠近。
與此同時，日晷另一端的時空裂隙旁，白玖焦急地扒著裂隙邊緣，拼命朝著裴思婧的方向大喊：“思婧姐姐！別信它的話！它是想控制你！快醒醒！”
可她的聲音仿佛被無形的屏障阻隔，裴思婧根本聽不見，依舊一步步走向那致命的誘惑。沙漏的吸力越來越強，裴思婧的魂魄已經開始有離體的跡象，透明的身影在她身后若隱若現。
“不好！”白玖看著這一幕，心急如焚。她猛地想起日晷的特性，這東西本就是連接不同時空的媒介，或許……
她不再猶豫，凝聚起體內所有的靈力，猛地撲向日晷中心的指針。隨著一聲清脆的嗡鳴，日晷表面的刻度亮起耀眼的金光，一道時空漩渦瞬間形成，將白玖的身影吞沒。
就在乘黃的沙漏即將徹底吸附住裴思婧魂魄的剎那，一道金光閃過，白玖的身影憑空出現在兩人之間，她伸出手，一把抓住裴思婧的胳膊，同時另一只手凝聚起靈力，狠狠拍向那只沙漏。
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“鐺”的一聲脆響，沙漏被拍得偏移了方向，吸附之力驟然中斷。裴思婧一個激靈，迷茫的眼神瞬間清醒了大半。
“你找死！”乘黃沒想到白玖竟能穿越日晷而來，頓時勃然大怒。它眼中閃過一絲厲色，無形的妖力化作一條繩索，瞬間纏住白玖的脖頸，將她猛地吊到半空。
“白玖！”裴思婧驚呼出聲，徹底從誘惑中掙脫。她看著被吊在空中臉色漲紅的白玖，又看了看一臉猙獰的乘黃，心中的悔恨與憤怒交織，化作一股決絕的力量。她猛地抄起落在地上的弓箭，搭箭拉弦，箭頭直指乘黃：“放開她！”
乘黃冷笑一聲：“憑你？”
但它看著裴思婧眼中那不惜同歸于盡的決絕，又瞥了眼日晷周圍似乎因異動而開始波動的空間，終究還是忌憚幾分。它手一松，白玖重重摔落在地，捂著脖子劇烈地咳嗽起來。
“算你識相，”裴思婧依舊保持著射箭的姿勢，眼神警惕地盯著乘黃，“有什么沖我來！”
“沖你來？”乘黃嘴角勾起一抹陰狠的笑，它屈指一彈，一道黑氣射向不遠處一個靜靜佇立的人偶——那正是裴思恒的人偶。
“嗡”的一聲，人偶的眼睛亮起紅光，原本僵硬的身體活動起來，一步步走向裴思婧。他的臉上沒有任何表情，只有眼底深處翻涌的痛苦和被操控的麻木。
“姐姐，”人偶開口，聲音嘶啞干澀，帶著一種令人心碎的質問，“為什么？為什么你要親手射我？你就那么恨我嗎？恨我變成了你的累贅，恨我沒能如你所愿，做個安分守己的病秧子？”
裴思婧的手劇烈地顫抖起來，箭頭幾乎要握不住。這是思恒的聲音，盡管帶著妖力的冰冷，卻依舊讓她心如刀絞。“思恒，我……我不是故意的，你聽我解釋……”
“解釋？”人偶打斷她，一步步逼近，“解釋你射向我胸口的那一箭？解釋你那些刻薄的話語？姐姐，在你心里，我是不是早就該死了？”
“不！不是的！思恒，你聽我說，我當時是被憤怒沖昏了頭，我不知道你是被控制的，我……”裴思婧語無倫次地辯解著，淚水再次模糊了視線。
乘黃在一旁煽風點火，聲音帶著蠱惑：“你看，她就是這么對你的。她口口聲聲說保護你，可在你變得‘不一樣’之后，她第一個就想殺了你。這樣的姐姐，留著還有什么用？殺了她，報仇雪恨，你心里的痛苦就能減輕了……”
在乘黃的引導下，裴思恒人偶的眼中紅光更盛，他抬起手，指甲變得尖銳而漆黑，朝著裴思婧的脖頸抓去。
“思恒！”裴思婧閉上眼，心如死灰，甚至沒有躲閃。如果這能讓他解恨，那就讓他來吧。
就在這千鈞一發之際，一道清朗的聲音突然響起：“住手！”
一道身影如同疾風般掠過，手中不知何時多了一把油紙傘，傘面旋轉著，帶著凌厲的勁風，精準地擋開了裴思恒人偶的攻擊。
“趙遠舟？”裴思婧睜開眼，看到來人，眼中滿是驚訝。
趙遠舟擋在裴思婧身前，看著眼前的裴思恒人偶，眉頭微蹙。他剛剛還在芷梅的夢境中與卓翼宸分析案情，突然就感覺到一股強烈的意識波動，緊接著便看到裴思恒的魂魄虛影焦急地向他求助，說姐姐有危險。他來不及多想，便循著那股波動，竟也穿透了夢境與現實的壁壘，來到了這里。
“你是誰？”乘黃警惕地看著趙遠舟，能在它的領域內自由穿梭，這人絕不簡單。
趙遠舟沒有理會乘黃，只是看著裴思恒人偶，沉聲道：“你的執念源于保護，而非傷害。醒醒吧，別被妖邪利用。”
他的聲音仿佛帶著某種安撫人心的力量，裴思恒人偶的動作明顯一滯，眼中的紅光竟有了一絲減弱的跡象。
乘黃見狀，臉色一沉：“冥頑不靈！”它正欲加大操控之力，卻聽遠處傳來一陣破空之聲。