小鎮的青石板路被雨水沖刷得發亮，兩側的木樓掛著褪色的酒旗，風一吹搖搖晃晃，倒有幾分江南水鄉的溫婉。凌妙妙拎著裙擺避開積雨的水洼，看著路邊攤販叫賣著桂花糕，忍不住感嘆：“這里的人看起來都好和善，比城里自在多了。”

話音未落，腰間忽然一輕——裝著碎銀的錢袋竟不翼而飛。她驚呼一聲回頭，只見個半大孩子抱著錢袋鉆進巷口，灰布短褂上打滿補丁，跑得跌跌撞撞。

“站住！”凌妙妙拔腿就追，那孩子卻像只泥鰍，在窄巷里鉆來鉆去，眼看就要消失在拐角，忽然被一道黑影截住——慕聲不知何時出現在巷尾，單手拎起孩子后領，像提小雞似的轉了個圈。

“偷東西？”慕聲的聲音冷得像冰，孩子嚇得臉色慘白，卻死死攥著錢袋，指甲都嵌進了布面。

“我娘快死了……”孩子突然哭出聲，眼淚混著鼻涕往下掉，“大夫說要抓藥，我爹去年病死了，家里沒錢……”他從懷里掏出半張藥方，字跡潦草，卻能看清“救命”二字。

凌妙妙的心猛地一揪，連忙按住慕聲的手：“放他下來吧。”她從自己錢袋里摸出二兩碎銀，又把錢袋里的銅板全倒出來，塞進孩子懷里，“這些夠抓藥了，以后別再偷東西了，找個正經活計，啊？”

孩子愣了愣，突然“撲通”跪下磕了個響頭，抱著銀子瘋跑而去。慕聲皺眉：“你總這樣心軟，早晚要吃虧。”

“可他也是沒辦法啊。”凌妙妙拍了拍裙擺的灰，“誰愿意做賊呢。”

慕聲看著她被風吹起的發梢，忽然想起她腰間的香囊——那狼頭繡得越發歪歪扭扭，卻是她每日睡前都要摸一摸的物件。他喉結動了動，終究沒再說什么，只是默默跟在她身后，像道沉默的影子。

幾人在鎮口最大的“迎客棧”住下。老板是個微胖的中年人，見他們一行人氣度不凡，特意泡了新茶來賠笑：“客官是來游山的？我們這鎮子雖小，周邊的景致卻有名堂，就是……”他壓低聲音，“千萬別往西邊的迷途谷去，那地方邪性得很。”

“哦？”柳拂衣放下茶杯，“怎么個邪性法？”

“十年前有個穿官服的先生來過，說他是欽天監的，手里還拿著黃銅腰牌，說迷途谷里藏著‘蝕骨瘴’，沾著就爛皮肉，進去的人沒一個能出來。”老板比劃著，“他還說谷里有妖物，專吃童男童女，嚇得我們鎮上的孩子都不敢靠近。”

“欽天監？”慕瑤眼神一凜，“那人長什么樣？”

“中等身材，留著山羊胡，說話文縐縐的，總拿著個羅盤念叨。”老板回憶著，“后來他在鎮東頭蓋了間小廟，說能作法驅邪，不少人去求符呢。”

幾人交換了個眼神——欽天監掌管天文歷法，從不涉足民間妖異之事，這人十有八九是冒牌貨。

晚膳后，五人循著老板指的方向找到鎮東頭的小廟。廟門虛掩著，里面點著劣質香燭，煙霧繚繞中，果然有個山羊胡正在給香客畫符，桌案上赫然擺著塊黃銅腰牌，刻著“欽天監監副”字樣。

“勞駕，求道平安符。”凌妙妙故意走上前，裝作虔誠的樣子。

山羊胡瞥了她一眼，大筆一揮畫了道符：“五文錢。”等凌妙妙遞過錢，他又慢悠悠道，“姑娘印堂發暗，恐有災劫，若想去禍，需往迷途谷取‘清心草’作引，只是那谷……”

“我們正想去迷途谷。”慕聲突然開口，聲音冷得像淬了冰，“還請先生指條明路。”

山羊胡臉色微變，隨即堆起笑：“客官莫開玩笑，那谷真是兇地，去年還有個外鄉人不信邪，硬要進去，結果……”

“結果怎樣？”柳拂衣追問。

“被人抬回來時，渾身是血，說看見谷里有黑影追他，沒三天就死了。”山羊胡說得活靈活現，“我勸各位還是別去，免得白白送命。”