王悅桐離開后，宴會廳的門被衛兵從外面關上了。

哈里斯一個人坐在空蕩蕩的長桌旁。

桌上的珍饈美味還在。

烤全羊的油脂已經凝固，呈現出不祥的白色。

地面上，拖拽尸體留下的血痕在燈光下反射著暗紅的光。

空氣里，血腥和硝煙的味道壓倒了一切。

鉆進他的鼻腔，刺激著他的神經。

他坐了很久。

身體從最開始的劇烈顫抖，平復下來。

但一種更深層的寒意，從骨髓里滲透出來，包裹住他全身。

王悅桐離開前說的每一句話，都一字一句鑿進他的腦海。

在他的腦海里反復刻畫。

他閉上眼睛。

蘇達血肉模糊的模樣消散，倫敦司令部辦公室的景象占據了他的思緒。

他的上司，那位刻板嚴肅的將軍。

正用失望的眼神看著他。

將一份蓋著“撤職”印章的文件推到他面前。

他又睜開眼。

看到了晉升的肩章。

看到了加爾各答更舒適的辦公室。

看到了同僚們羨慕的目光。

兩種截然不同的未來，清晰地擺在他面前。

一邊是恥辱和毀滅，另一邊是榮耀和前途。

而選擇的鑰匙，就握在那個年輕的中國師長手里。

這根本稱不上選擇。

他沒有選擇的余地。

那個人沒有跟他商量，只是在通知他結果。

他今天所目睹的一切，從山坡上的火力展示。

到開山辟路的baozha，再到宴會廳里的屠殺。

這一切都與談判無關，只為讓他看清楚現實。

一種由鋼鐵和意志鑄就的現實。

哈里斯站起身，踉蹌地走到一張還算干凈的桌子前。

他扯下一塊桌布，費力地擦拭著濺到自己制服上的血點。

血跡已經半干，擦不干凈。

只是暈開了一片暗色的污漬。

他放棄了。

他拉開椅子，坐下。

從懷里掏出自己的派克鋼筆和筆記本。

從懷里掏出自己的派克鋼筆和筆記本。

筆尖懸在紙上，遲遲沒有落下。

他該怎么寫？

“蘇達土司…因部落沖突…不幸身亡…”

這太敷衍了。

他的上司不是傻瓜。

必須讓這件事看起來合情合理。

并且凸顯出他，哈里斯上尉，在其中起到的關鍵作用。

他胸口起伏，強迫自己冷靜下來。

他迫使自己用戰略分析師的頭腦，而非受驚者的角度去思考。

王悅桐。

獨立第一師。

這個人的力量遠超預期。

他不僅有美械裝備，更有可怕的組織能力和執行力。

他修路，開礦，建立工業基礎。

他遠超一個單純的軍閥，他是一個建設者。

一個建設者，遠比一個破壞者更有價值。

筆尖終於落下。

“報告：關于緬北克欽山區局勢突變及應對策略。”

“…本人抵達密zhina后。”

“發現此地原聯絡對象蘇達土司。”

“其人貪婪短視，其部眾軍紀渙散。”

“其部族武裝與山匪無異。”

“其所謂的統治根基并不穩固。”

“已引發多個部落的強烈不滿…”

“…在王悅桐努力調停其與周邊勢力。”

“特別是與中國駐印軍獨立第一師的矛盾時。”

“蘇達土司因其長久以來的劫掠行為。”

“與另一支山區武裝爆發激烈火并。”

“不幸中彈身亡。”

“其衛隊大部分潰散…”

“…在此危急關頭。”

“為防止密zhina地區權力真空導致日軍滲透。”

“本人果斷決策。”

“與該地區實際掌控者。”

“獨立第一師師長王悅桐將軍進行了緊急磋商。”

“王將軍展現出了卓越的戰略眼光。”

“和對盟軍事業的堅定支持…”

“…經本人斡旋。”