國都，南宮星鑾帶著木槿踏馬離京，朝著京城外某處隱蔽的山谷而去。

耗費半日光景，兩人終于在天黑之前趕到了此處。

南宮星鑾勒緊韁繩，駿馬前蹄揚起，在遍布碎石的山谷前停下。

木槿緊隨其后勒住馬，抬眼望去，不禁倒吸一口冷氣。

這山谷的四周巖壁陡峭如刀削斧劈，高達數十丈，寸草不生，暗褐色的巖體在漸暗的天光下泛著冷硬如鐵的光澤。

谷口狹窄得僅容一騎勉強通過，像極了巨獸微微張開的唇縫，向內望去，只有一片深不見底的濃稠黑暗，仿佛隨時會將闖入者吞噬殆盡。

“殿下，我們來此作甚？”木槿不自覺地攥緊韁繩，指節因用力而泛白。

山谷中傳來嗚嗚風聲，那風在環形巖壁間碰撞、回旋、疊加，形成一種奇特的共鳴，時而如古寺鐘磬般低沉嗡鳴，時而又似被困巨獸的壓抑嘶吼，聽得人頭皮發麻。

南宮星鑾并未立刻回答。他端坐馬上，深邃的目光緩緩掃過這環形山谷的幾處地方，那專注的神情，不像是在審視一個險地，反倒像是在欣賞一件完美的藝術品。

良久，一絲若有若無的微笑在他唇角浮現，那笑意中帶著洞察一切的淡然，以及一種近乎玩味的期待。

他利落地翻身下馬，玄色披風在漸起的夜風中獵獵作響，襯得他身姿越發挺拔。

“在這等著，一步也別動。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，在這特殊的地形中，聲音仿佛被放大了數倍，帶著隱隱的回音。

木槿心中疑慮更甚，張了張嘴，還欲再問，卻見南宮星鑾從懷中取出九霄玉清扇，向著山谷走去。

溫潤的玉質扇骨在最后一線天光下流轉著內斂的光華，與他眼中驟然變得銳利如鷹隼的光芒交相輝映。

就在南宮星鑾足尖即將點入那狹窄谷口陰影的剎那——

異變陡生！

一道黑影，如同從巖壁本身的陰影中融化、剝離而出，動作快得超越了人眼的捕捉極限，只留下一道模糊的殘影。

那人出手如電，手刀挾帶著一股凌厲的勁風，直劈南宮星鑾的后心要害，意圖一擊制敵！

“殿下小心——！”木槿目睹此景，心臟驟縮，驚呼脫口而出。

然而，他的聲音尚未完全消散在風里，便感到自己后頸驟然傳來一記精準而沉重的擊打，劇痛瞬間炸開，眼前的一切迅速模糊、旋轉，最終歸于黑暗。

他甚至沒來得及看清襲擊自己的人是誰。

與此同時，場中的南宮星鑾卻仿佛背后生眼，在間不容發之際倏然轉身！

他手中的九霄玉清扇隨著轉身的動作翩然翻轉，扇骨劃破空氣，發出一聲清越悠揚、如擊磬般的鳴響。

“啪！”一聲輕響，扇骨精準無比地格在了來襲的手腕內側，巧妙地化解了那足以開碑裂石的力量。

兩股力道碰撞，來襲者只覺得一股沛然莫御的柔韌勁力順著接觸點涌來，身不由己地被震得“蹬、蹬、蹬”連退數步，腳下碎石嘩啦作響，在寂靜的山谷中格外清晰。

南宮星鑾執扇負手，淵渟岳峙，玄色衣袂在氣流微蕩中輕輕飄動。

他唇角微揚，帶著一絲贊許，更帶著居高臨下的審視：“不錯。身法隱匿，出手果決，倒是出乎我的預料。”

那襲擊者勉強穩住身形，覆面巾上方露出的雙眼充滿了驚疑不定。

他死死盯著那柄在南宮星鑾修長指間翩然翻動的玉扇，額角已有冷汗滲出。