那火焰不同于尋常燭火的橙黃，呈現出一種詭異的、近乎透明的幽藍，穩定而無聲地跳動著，火舌舔舐著虛空，映得周遭的空氣都微微扭曲，散發出一種難以喻的神秘感。

正巧面對著燭臺的沈清秋，被這突如其來的、完全違背常理的變故驚得渾身一僵，手中的筆被握的更緊。

他臉色微白，目光驚疑不定地在燭臺與南宮星鑾之間急速游移，喉結上下滾動了一下，有些結巴地開口：“王……王爺，這……這是？”

南宮星鑾的目光掃過那簇幽藍火焰，眼底深處掠過一絲極快的了然與隨之而來的凝重，但他俊雅的面容上卻不動聲色，不見半分驚惶。

他只朝沈清秋隨意地擺了擺手，語氣是一貫的溫和，卻帶著不容置疑的斷然：

“無事，清秋。不必驚慌。”他語速平穩，自然地轉移了話題，“今日便先到這里吧。你回去將方才我等所議之事，尤其是關于南北分卷取士的利弊，再仔細整理推敲一番，下次見面，我等再繼續深入商討。”

沈清秋亦是心思玲瓏剔透之人，見王爺如此輕描淡寫，辭間又滴水不漏，心知其中必有自己不該探知的隱秘。

他強自壓下心中的驚濤駭浪，定了定心神，不再多看那詭異的藍色火焰一眼，迅速將案上屬于自己的文書、筆記整理妥當，起身對著南宮星鑾恭敬地行了一禮：

“是，王爺，清秋明白了。”隨后，他低著頭，步履雖快卻不失穩重，快步退出了書房，并細心地將雕花木門輕輕掩上，隔絕了內外。

待那腳步聲徹底遠去，確認房門已然閉緊，南宮星鑾臉上那層溫和淡然的面具瞬間褪去，取而代之的是一片深水寒潭般的沉肅。

他豁然起身，走到書桌旁，伸出手，精準地握住了那座仍在幽幽燃燒的燭臺底座，指腹感受著銅質的冰涼。他依照某種特定而復雜的順序，左右各轉動了幾下。

“轟隆——”

一聲沉悶而厚重的機括響動從堅實的墻壁內部隱隱傳來。緊接著，書房西側那面頂天立地、擺滿了各類古籍典冊與珍玩擺設的紅木書架，竟緩緩地、無聲無息地向一側滑開，露出了其后隱藏的一間僅容數人站立的幽暗密室。

密室內里似乎沒有任何通風采光之所，只有一股混合著陳舊書卷、冷鐵以及淡淡塵土的氣息撲面而來，與書房內溫暖馨香的氛圍截然不同。

這間密室，是南宮星鑾近期才密令絕對可靠的心腹工匠悄然建成的。

只因之前暗荀前來稟報緊急情報時，從王府側門通傳，雖然盡量掩人耳目，但要是以后次數稍多，難免會引起某些有心人的注目。為此，他特意設計了這處更為隱秘的聯絡點，以確保萬無一失。

南宮星鑾沒有絲毫猶豫，舉步便踏入了身后那片仿佛能吞噬一切光線的黑暗之中。沉重的書架在他身后緩緩合攏，嚴絲合縫，恢復如初，從外面看，絕無半點痕跡可尋，書房內溫暖明亮，仿佛什么都未曾發生。

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