第145章合金的誕生，來自星辰的金屬

會稽，大秦科學院，一號鍛造工坊。

“轟――！”

一聲沉悶的巨響，伴隨著灼熱的氣浪與四散的鐵片，將整個工坊震得嗡嗡作響。

新建的試驗高爐側壁上，一個猙獰的破洞正冒著滾滾蒸汽，爐內的火焰迅速萎靡下去。

“又炸了......這已是第七次了！”

一名滿臉炭黑的老師傅一屁股癱坐在地上，眼神空洞地望著那堆廢鐵。

周圍的工匠們也是一片死寂，幾個月來的心血與希望，在這一次次的爆炸聲中被消磨殆盡。

墨家鉅子公輸班蒼老的臉上滿是疲憊與不甘，他顫抖地撿起一塊被炸飛的扭曲鋼板，用手感受著上面尚存的余溫。

鋼板的邊緣呈現出一種詭異的軟化狀態，仿佛在極致的高溫高壓面前，這引以為傲的炒鋼，也不過是一塊稍微耐熱些的泥巴。

“太傅，此非人力可及。”

公輸班走到一旁靜立許久的楚中天面前，聲音沙啞。

“水火之力，狂暴無匹。凡鐵皆有其命數，承受不住，便是承受不住。這或許......就是天道設下的壁壘。“

周圍的工匠們紛紛點頭，他們看向那臺巨大蒸汽機的殘骸，眼神中已從最初的狂熱，變為了深深的敬畏與恐懼。

他們可以駕馭水火，卻無法將神龍困于凡鐵鑄造的囚籠之中。

楚中天沒有看他，目光依然平靜地注視著那座報廢的高爐，仿佛在欣賞一件藝術品。

他等所有人的議論聲都平息下去，才緩緩開口。

“天道設下的壁壘，只是為了攔住庸人。”

他轉過身，從懷中再次取出一卷用細麻繩捆扎的竹簡，那熟悉的制式讓公輸班眼皮一跳。

“《神農考工記》的失落篇章中曾有記載，凡火煉不出真鋼，神火方可鑄就神器。”

楚中天解開麻繩，將竹簡展開。

“上古之時，有星辰墜于北方草原，其石堅不可摧，遇火不熔。先民取之，與一種名為‘錳’的山中黑石，一同混入鐵水，以燃石之火熔煉七七四十九個時辰，可得‘天工合金’。”

“此合金，百火不熔，堅不可摧，能承神龍之怒，載巨舟于無盡之海。”

錳？

天外隕鐵？

這些聞所未聞的詞匯，讓公輸班和所有工匠都面面相覷。

這聽起來，比蒸汽機的原理還要玄妙。

“太傅，這......世上真有此等神物？”一名膽大的工匠忍不住問道。

楚中天將竹簡收起，淡淡道：“有沒有，一試便知。大秦的疆域，難道還找不出兩塊石頭？”

消息連夜八百里加急送往咸陽。

麒麟殿內，扶蘇看完楚中天的親筆信，沒有絲毫猶豫，當即拍案而起。

“傳朕旨意！”

年輕帝王的聲音在空曠的大殿中回響，充滿了不容置疑的威嚴。

“將尋找‘錳礦’與‘天外隕鐵’列為帝國最高國策！影密衛即刻出動，將所有關于奇石、異鐵的郡縣志、民間傳說匯總上報。令各地郡守發動所有黔首，入深山，赴大澤，凡獻上神礦者，賞萬金，封鄉侯！”

一聲令下，整個帝國都為這兩塊不知名的“石頭”而瘋狂轉動起來。

無數的探礦隊帶著影密衛繪制的輿圖，奔赴帝國最偏遠、最荒涼的角落。

一場聲勢浩大的“尋寶”行動，以前所未有的規模在九州大地上展開。

然而，一個月過去，耗費錢糧無數，卻始終一無所獲。

就在戶部尚書準備再次上書哭窮之時，一個意想不到的人，帶來了關鍵的線索。

“太傅，您所說的這種黑色石頭，讓我想起了一樣東西。”

科學院的會客廳內，羅馬使者凱撒?圖密善的侄子，年輕的貴族馬庫斯，一邊品嘗著來自東方的香茗，一邊饒有興致地說道。

“在我國東邊的一個行省，靠近安息邊境的地方，也有一種黑色的礦石。當地的鐵匠如果把它和鐵礦石一起熔煉，鍛造出的兵器會變得異常堅硬，甚至能砍斷我們軍團的制式短劍。不過，那種兵器也很脆，容易折斷。”馬庫斯聳了聳肩，“因為它的性質很古怪，當地人稱之為‘惡魔之石’。”

楚中天心中一動，問道：“那種礦石，產自何處？”

“一座大山里，具體位置我也不清楚。不過，我聽說蜀地的商人，似乎曾販賣過類似的石頭，他們稱之為‘軟錳’。”

蜀地！

這條線索如同一道閃電，瞬間照亮了迷霧。

影密衛的檔案庫被連夜翻了個底朝天，一份來自前朝蜀郡的卷宗里，果然找到了關于“軟錳礦”的記載。

三天后，一支影密衛小隊便在蜀中一處偏僻的深山里，找到了儲量巨大的錳礦。

而“天外隕鐵”的尋找也迎來了突破。

蒙恬將軍從北境傳來消息，一支神策軍在清剿匈奴殘部時，于陰山背后的一處巨大環形山谷中，發現了一塊重達數萬斤的“黑石”，其質地遠超精鐵，尋常刀劍砍在上面，連一絲痕跡都留不下。

兩種“神之金屬”被以最快的速度運抵會稽。

一座比以往任何高爐都要巨大的新式高爐拔地而起，它的爐壁用最耐火的材料砌成，鼓風機由二十名壯漢同時驅動。

當黑色的錳礦石與閃爍著奇異金屬光澤的隕鐵碎塊，被一同投入那翻滾著金紅色鋼水的爐膛時，所有人都屏住了呼吸。

沒有驚天動地的爆炸，爐內的火焰反而變得更加深邃，呈現出一種近乎妖異的藍白色。

鋼水在爐內劇烈地翻騰，仿佛有一頭遠古巨獸正在其中蘇醒。

公輸班死死盯著觀察口，嘴里喃喃念著楚中天教給他的配比口訣，額頭上滿是汗水。

不知過了多久，楚中天平靜的聲音響起。