“儒家的‘仁義’，是說給士大夫聽的，讓他們知廉恥，懂忠君。法家的‘酷刑’，是懸在罪犯頭頂的利劍，讓他們不敢妄為。可這天下，最多的是什么人？”

扶蘇自問自答：“是那些占了九成九，面朝黃土背朝天，一輩子也看不到富貴希望的黔首。對他們，仁義太遠，酷刑太近。他們心中有苦，有怨，有不甘。這便是六國余孽能一呼百應的根源。”

李斯聽得心頭一震，這些話，他從未聽任何人說過，包括始皇帝。

“而這佛法，”扶蘇的眼中閃爍著洞悉一切的精光，“它告訴這些黔首，你今生受苦，不是朝廷的錯，不是皇帝的錯，是你上輩子造了孽。你只要忍著，這輩子多行善，多順從，下輩子就能投個好胎，享盡榮華富貴。”

“丞相，你聽聽，這是何等絕妙的道理！”

“它不與國爭利，不與君爭權，它只要人心。它是一劑能讓百姓安于貧苦、服從統治的良藥。不，說得更直白些，它是一劑思想上的‘鴉片’，能讓最痛苦的人，也沉浸在來世的幻夢里，忘記今生的掙扎。”

李斯聽得手腳冰涼。

他終于明白了，皇帝今日的鐵腕，并非一時沖動，而是經過了何等深思熟慮的算計。將佛法比作“鴉片”，如此精準，又如此冷酷。這位年輕的帝王，其心術之深，已經遠超他的想象。

迎佛骨的慶典，辦得空前盛大。

當那枚小小的佛骨被供奉在特制的黃金寶車之上，在三千羽林衛的重重護衛下，緩緩駛入咸陽城時，長街兩側，人山人海。

無數百姓，無論男女老幼，都自發地跪倒在地，雙手合十，對著佛骨的方向虔誠叩拜。

他們中的許多人，甚至都不知道“佛”為何物，但他們聽說了，這是來自西天佛國的圣物，拜了，就能消災解難，拜了，下輩子就能過上好日子。

對于在嚴刑峻法下生活已久，精神世界一片貧瘠的他們來說，這種宣揚“福報”與“來世”的信仰，帶來了一種前所未有的精神慰藉與希望。

人群中，孔雀使者阿育迦看著這萬民跪拜的狂熱景象，非但沒有半點喜悅，反而感到一陣陣的恐懼。

他意識到，這位東方帝王，并非真的信佛，他甚至比任何人都更懂如何利用“佛”。

他只用了短短數日，就將佛法變成了自己手中最鋒利的、馴化萬民的工具。

這種對人心的掌控力，比戰象軍團還要可怕一萬倍！

就在咸陽城沉浸在這場由皇權主導的宗教狂熱中時，一支龐大的車隊，正緩緩向著帝都駛來。

車隊的最前方，一面黑底金龍的“秦”字大旗迎風招展，旗下，一名白衣青年，端坐于一輛裝飾簡樸的馬車之上，神情淡然地望著遠方咸陽城的輪廓。

圣師，楚中天，回來了。

咸陽城外，十里長亭。

扶蘇親率文武百官，在此等候。這是迎接凱旋英雄的最高禮節，自大秦立國以來，屈指可數。

“老師！”

看到那熟悉的身影，扶蘇再也按捺不住，快步上前，激動地行了一個弟子禮。

君臣相見，沒有太多繁文縟節。扶蘇攙著楚中天的手臂，一面走，一面向他激動地講述著自己在他離京之后，如何應對身毒使者，如何力排眾議迎佛骨，如何彈壓儒臣，安撫朝堂。

語間，滿是渴望得到老師夸獎的少年心性。

楚中天靜靜地聽著，臉上始終帶著贊許的微笑。

“陛下長大了，已有君王之風。”他由衷地贊嘆道。

扶蘇聽得心花怒放。

然而，楚中天的眼神深處，卻閃過了一絲不易察覺的復雜與隱憂。

他明白，扶蘇已經學會了如何運用權術，如何掌控人心。

但他，也開始使用自己最警惕的東西――思想控制。

當晚，麒麟殿大宴群臣，慶賀太傅凱旋。

酒過三巡，楚中天也向扶蘇獻上了自己從西域帶回的禮物。

但那不是西域的黃金，不是安息的寶馬，更不是傳聞中貌若天仙的異域美女。

宦官小心翼翼地呈上的，是一個黑漆木盒。

扶蘇好奇地打開，發現里面只有一疊厚厚的，用秦篆工整抄錄的竹簡。

“這是......”

“一本來自遙遠西方的書，臣斗膽，將其譯出，名為《幾何原本》。”楚中天微笑著說道。

他拿起一杯酒，遙遙對著扶蘇，語氣變得意味深長：

“陛下，思想的解放，遠比思想的禁錮，更有力量。佛法，能讓萬民跪下。而此書中的道理，卻能讓大秦，永遠站著。”

“這，才是大秦萬世不移的真正根基。”

扶蘇捧著那本《幾何原本》，看著上面陌生的圖形與推論，再看看殿外因佛骨而狂熱的民眾，年輕的帝王，第一次陷入了深刻的困惑。

這截然不同的兩份“禮物”，一份指向信仰的歸宿，一份指向理性的開端。

他的老師，似乎給他出了一道全新的，關于治國理念的考題。_c