林芝芝站在原地，看著書房緊閉的門，那句“我明白了”讓她有些悶，是不是自己做錯什么了？

霍庭背靠著關上的房門，在門內同樣站了許久。

他摘下眼鏡，捏了捏眉心。

那句“我明白了”說出口時，他清晰地看到了她眼中的慌亂和羞愧。

那不是他想要的反應。

他想要的只是一個坦誠的對視，一句“我不是那個意思”，甚至只是一點點愿意和他共同面對外界壓力的意愿。

而不是后退。

他走到書桌前，拉開那個裝著四年記憶的抽屜。

指尖拂過林芝芝大一時的照片，那時的她眼神清澈勇敢，跪在烈日下去救助一個陌生人，毫無畏懼。

是什么讓她現在變得如此小心翼翼？

是“霍教授”這個身份的壓力？還是她心里其實并沒有準備好接受一段如此接近的關系？

他習慣了掌控，無論是學術還是生活，但面對林芝芝，他第一次感到深深地無力感。

他無法替她克服恐懼，也無法強迫她加快腳步。

---

接下來的一段時間，家里的氣氛微妙地凝滯了。

霍庭嚴格踐行著“我明白了”的潛臺詞——給予空間，保持距離。

他依舊早起，將準備好的早餐放在桌上，附上簡單的“早安”便簽，然后提前離開，避免照面。

他不再估算她下班的時間，不再特意準備她愛吃的菜，而是按照自己的節奏做飯，多做一份溫在鍋里。

晚上，他大多待在書房，或者在她回來前，就已洗漱完畢回了自己房間。

家，還是那個家，卻仿佛被一道無形的屏障隔成了兩個安靜的區域。

林芝芝顯然察覺到了這種變化。

她幾次在兩人不得不短暫交匯時，欲又止，眼神閃躲，最終只是低低說聲“謝謝”或“打擾了”，便匆匆逃離。

這種有分寸的疏遠，霍庭自己也在承受。他心里有點郁悶，還有點煩躁。

---

周五晚上，霍庭給艾倫打了電話。

“茶約還作數嗎？”他問。

電話那頭傳來艾倫的聲音：“隨時恭候。看來霍教授的‘重要安排’暫時告一段落了？”

半小時后，兩人坐在一家安靜茶室的包廂里。

艾倫饒有興致地看著霍庭用一套繁復而優雅的流程沖泡陳年普洱。

他的動作行云流水，無可挑剔，但眉宇間淡淡的郁色，沒能逃過老友的眼睛。

“茶是好茶，”艾倫端起品茗杯，聞了聞香氣，碧藍的眼睛看向霍庭，“但請我喝茶的人，心思似乎不全在茶上。”

霍庭動作未停，為自己也斟了一杯：“怎么說？”

“氣場不對。”艾倫放下杯子，身體微微前傾，語氣帶有調侃。

“上次見你，雖然推了我的約，但整個人是‘亮’的。現在，感覺不對！”

霍庭抬眼看了他一下，沒承認也沒否認，只是喝了口茶。

“讓我猜猜，”艾倫靠回椅背，手指輕輕敲著桌面。

“跟你上次提到的‘傳奇女士’有關？進展不順利？或者……我大膽猜測，那位女士并不知道自己在你心里有多少份量？”

霍庭沉默了片刻。

艾倫是極少數知道他這段長達四年隱晦情愫的人，也是此刻唯一適合傾訴的對象。