血濺府庫，這位蜀地世家領袖，就此隕落。
血濺府庫，這位蜀地世家領袖，就此隕落。
蜀王宮
黎明前
戰斗已接近尾聲。龐羲的死士死傷殆盡，只剩他帶著十幾人退守偏殿。
殿外，趙循、吳駿率軍圍得水泄不通。
“龐羲！”趙循高喊，“出來受死！”
殿門緩緩打開。龐羲一身血污，但衣冠整齊，緩步走出。他看著趙循，忽然笑了：“世子，你贏了。”
“你還有什么話說？”
“有。”龐羲環視周圍，“我龐氏在蜀地三百年，歷經七朝，始終不倒。為何？因為我們懂得順勢而為。趙循，你以為殺了我就萬事大吉？馬越在巴郡磨刀，新野在漢中虎視，就連你身邊的吳駿……”他看向吳駿，“真的忠心嗎？今日他能助你殺我，明日就能殺你。”
吳駿怒喝：“死到臨頭，還敢挑撥！”
“是不是挑撥，世子心里清楚。”龐羲繼續道，“趙循，我今日雖敗，但蜀地世家離心，已成事實。你殺了我，還有張家、李家、王家……你能殺得完嗎？殺了我們，誰為你治理地方？誰為你征收錢糧？誰為你抵御外敵？”
趙循沉默。他知道龐羲說的是實情。蜀地世家盤根錯節，牽一發而動全身。
“所以，我給你一條活路。”龐羲忽然道，“放我走，我率龐氏族人離開蜀地，永不再回。作為交換，我告訴你一個秘密——一個關于馬越和漢中馬岱的秘密。”
“什么秘密？”
“馬岱不是馬越的族弟，”龐羲一字一句道，“是他的私生子。馬越無子，將來若得天下，必傳位于馬岱。而馬岱……與新野趙備有舊。”
趙循瞳孔驟縮。這個消息若是真的，那漢中與新野的關系就復雜了。
“我怎么知道你說的是真話？”
“你可以派人去查。”龐羲道，“漢中軍中老人，都知道此事。馬岱生母是個羌女，當年馬越在羌地時……你懂的。”
雨停了，東方泛起魚肚白。趙循盯著龐羲看了許久，終于揮手：“讓他走。”
“世子！”吳駿急道，“縱虎歸山，后患無窮啊！”
“我說，讓他走。”趙循重復道，聲音冰冷。
兵士讓開一條路。龐羲深深看了趙循一眼，拱手：“世子保重。臨別贈：小心身邊的人，更要小心……枕邊人。”
說罷，他帶著殘存的幾名死士，消失在黎明前的晨霧中。
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吳駿還要再勸，趙循卻擺手：“傳令：費祎謀逆，已伏誅。龐羲潛逃，懸賞千金捉拿。其余參與叛亂的世家……”他頓了頓，“抄家，但不滅族。十五歲以上男丁流放南中，婦孺赦免。”
這命令既展示了雷霆手段，又留有余地。吳駿知道，這是趙循在平衡——既要震懾世家，又不能逼得太緊。
“另外，”趙循看向吳駿，“岳父，整頓兵馬。三日后，我要親征巴郡。”
“什么？可是世子你的傷……”
“一點小傷，死不了。”趙循望著東方漸亮的天色，“馬越在巴郡，顏平在死守，這是我們的機會。若能在馬越拿下巴郡前趕到，或許……可以一舉解決兩個敵人。”
漢中·西城
九月初八
太史忠接到了成都的飛鴿傳書。
“龐羲叛亂失敗，費祎自盡，趙循平定成都，三日后將親征巴郡。”他放下密信，對副將道，“我們的任務完成了。傳令，撤圍，退回漢水南岸。”
“將軍，不打了？”
“不打了。”太史忠望向西城城墻，“馬岱已被我們牽制了七日，馬越在巴郡未能得手。現在趙循要親征巴郡，馬越必須回師——我們的目的達到了。”
他頓了頓：“況且，主公來信，說江東有變，讓我們保存實力，以備不測。”
“江東？”
“南雍陳盛全死了，周勃扶幼主繼位，但江東世家不服，恐將生亂。”太史忠翻身上馬，“亂世之中，保存實力最重要。撤！”
新野軍有序撤退。城頭上，馬岱看著退去的敵軍，心中疑惑。副將問：“將軍，要不要追？”
“不追。”馬岱搖頭，“敵軍退而不亂，必有埋伏。而且……”他望向南方，“伯父那邊，恐怕有麻煩了。”
巴郡·米倉道
同日
同日
馬越接到了馬岱的急報和成都的噩耗。
“龐羲敗了……”他捏著戰報，手指發白，“趙循三日后親征巴郡，新野軍又撤了——這是要讓我腹背受敵啊。”
郭銳低聲道：“主公，為今之計，只有兩條路：要么立刻強攻江州，在趙循趕到前拿下巴郡；要么……回師漢中，先解決馬岱那邊的危機。”
“回師？”馬越冷笑，“我兩萬大軍南下，損兵三千，寸土未得，就這么回去？顏平那小子能笑死我。”
“可是主公，若趙循真率大軍來援，我們就會被夾在巴郡……”
“那就速戰速決。”馬越眼中閃過狠厲，“傳令全軍：今日午時，全力攻城。告訴將士們，破城之后，城中財物任取，女子任搶——我要讓江州，變成地獄！”
這命令一出，帳中諸將皆驚。屠城搶掠，雖有激勵士氣之效，但也會徹底激怒巴郡軍民，將來治理難上加難。
“主公三思！”郭銳急勸。
“我意已決。”馬越揮手，“亂世之中，仁義無用。我要用江州的血，告訴天下人：與我馬越為敵，就是這般下場！”
江州城頭
顏平接到了趙循的傳書和父親的最后囑咐。
顏嚴在病榻上寫了最后一封信：“平兒，趙循將親征巴郡，此乃驅虎吞狼之計。你可暫與趙循合作，共抗馬越，但切記：趙循不可信，蠻兵可用不可倚。待擊退馬越后，當立刻與趙循劃清界限，退守南中，以待天時……”
信未讀完，城外鼓聲震天。馬越軍開始總攻。
顏平收起信，握緊長槍。他才十八歲，但這一月來，經歷了父親病重、敵軍壓境、守城苦戰，已迅速成熟。
“阿果首領，”他對身旁的蠻兵頭領道，“今日一戰，生死難料。若城破，你帶族人從南門走，退回南中。顏家的仇……將來再報。”
阿果咧嘴笑了，露出滿口黃牙：“少將軍，我們僰人戰士，沒有丟下盟友逃跑的習慣。要死，一起死；要活，一起活。”
顏平眼眶微熱，重重點頭。他轉向守城將士，高聲道：“弟兄們！趙循援軍三日后就到！只要我們守住今日，守住明日，后日援軍必至！馬越殘暴，若城破，你我家眷皆不得活——為了父母妻兒，死戰！”
“死戰！死戰！”城頭響起震天的吼聲。
箭雨落下，云梯架上，慘烈的攻城戰再次開始。而這一次，馬越軍如瘋虎般撲來，完全不計傷亡。
江州城，迎來了最黑暗的一天。
長安·昆明池
九月初十
林鹿站在新修的水閘前，看著碧波蕩漾的池水。鄭文康在一旁介紹：“主公，昆明池重修后，可蓄水百萬方，灌溉良田十萬畝。另外，池中可養魚蝦，年產能達數萬斤。”
“很好。”林鹿點頭，“關中水利，是重建根本。文康，你做得不錯。”
“全賴主公支持。”鄭文康謙遜道，“另外，鄭氏第二批遷移人員已抵達，帶來了工匠三百、賬房一百、藏書兩千卷。其中有不少精通水利、農事的人才，已分配到各州縣。”
正說著，墨文淵匆匆走來，面色凝重：“主公，急報。”
林鹿接過密信，看完后沉默良久。
“蜀地內亂，龐羲敗逃，費祎死，趙循將親征巴郡。馬越在巴郡下令屠城，江州危在旦夕。新野太史忠已撤回漢水南岸……”他喃喃道，“天下，要大亂了。”
“主公，我們要不要……”墨文淵欲又止。
“不要急。”林鹿望向東方，“讓韓崢先去碰碰洛陽的高毅。至于蜀地……告訴陳望，可以動了。”
“主公是說……”
“取漢中。”林鹿眼中閃過銳光，“馬越在巴郡與趙循、顏平混戰，漢中空虛。此時不取，更待何時？告訴陳望：低調進軍，速戰速決。拿下漢中后，不必聲張，靜觀其變。”
“諾！”
林鹿最后望向南方。秋高氣爽，萬里無云，但他知道，這片天空下，很快就要烽煙再起了。
每個人都在爭，每個人都在算。但最終能笑道最后的，一定是準備最充分、出手最準時的那個。
他要做那個人。
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