巴郡·江州城外
五月中旬，野狼谷。
這處位于米倉道西側的山谷，名義上歸漢中管轄，實則三方勢力交界，歷來是私鹽販子、馬賊流寇的聚集地。此刻谷中卻異常安靜——陳望與顏嚴約定的第二次會面，就在此地。
陳望只帶五十親衛，皆是羌地義從中的精銳，人人背弓挎刀，眼神警惕。顏嚴來得更低調，只帶三人，都作商賈打扮。
“顏將軍。”陳望拱手。
“陳將軍。”顏嚴還禮，目光掃過陳望身后的羌人護衛，“將軍好手段，羌地鐵騎都能馴服。”
“以誠待人罷了。”陳望淡淡道，示意親衛退到二十步外，“將軍的五百匹戰馬，可還滿意？”
“馬是好馬。”顏嚴也揮手讓隨從退下，“只是……陳將軍此番約見，不只是為了交易馬匹鹽鐵吧？”
兩人走到谷中一處溪邊石上坐下。陳望從懷中取出一卷帛書：“顏將軍是聰明人，我也不繞彎子。這是我家主公親筆——他想與蜀地做筆更大的買賣。”
顏嚴展開帛書，內容很簡單：朔方愿以羌地戰馬、河西玉石、北庭毛皮，換取蜀地糧食、木材、藥材。交易額第一批十萬石糧，后續可逐年增加。
“十萬石……”顏嚴眼神微凝，“林將軍要這么多糧食做什么？”
“關中重建，需要養活數十萬百姓。”陳望直不諱，“蜀地去年豐收，各州官倉皆滿，民間存糧更多。與其讓糧食在倉中發霉，不如換些實用的東西。”
顏嚴沉默片刻：“此事我做不了主。十萬石糧，至少要動用三州官倉，需大王旨意。”
“所以需要將軍做中間人。”陳望直視顏嚴，“不是以蜀國鎮南將軍的身份，而是以……巴郡顏氏家主的身份。”
這話意味深長。顏嚴手指輕敲石面：“陳將軍的意思是……”
“蜀地不止有官府，還有世家。”陳望緩緩道，“巴郡顏氏、龐氏，蜀郡吳氏、張氏，廣漢費氏……這些家族哪個沒有萬石存糧？若將軍能牽線，讓他們以家族名義與朔方交易，官府那邊……睜只眼閉只眼即可。”
顏嚴明白了。這是要繞過蜀王朝廷，直接與蜀地世家做買賣。而作為中間人，他不僅能從中獲利，更能借機整合蜀地世家力量——這對他的野心來說，是天賜良機。
“風險太大。”顏嚴搖頭，“私自與敵國通商，若被大王知曉，是抄家滅族之罪。”
“所以需要將軍這樣的聰明人來操作。”陳望微笑，“交易不必經漢中，可走羌地——羌地西接蜀地，本就常有邊市。將軍只需讓各家把糧食運到邊境，由羌人接手轉運，神不知鬼不覺。”
他頓了頓：“至于收益……我家主公說了，愿付市價兩成作為將軍的‘辛苦費’。另外，將軍若需要什么，盡管開口——軍械、馬匹、甚至……關中的鹽引、田契，皆可商量。”
顏嚴心動了。兩成傭金，十萬石糧就是兩萬石的利潤。更重要的是，他能借此掌控蜀地世家的經濟命脈。
“龐氏、吳氏那邊……”
“龐氏家主龐羲，曾任蜀郡太守，因得罪魯璋被罷官，如今閑居成都，心懷怨恨。”陳望顯然做過功課，“吳氏以織錦起家，蜀錦天下聞名，但近年因戰亂銷路不暢，庫房積壓數萬匹。至于費氏……他們最缺鹽。”
顏嚴深深看了陳望一眼：“朔方在蜀地的耳目，比我想象的更深。”
“亂世之中，多交朋友總是好的。”陳望起身，“將軍可以慢慢考慮。三日后，我會派人再來。對了……”
他像是忽然想起什么：“魯璋監軍最近在軍中大肆搜羅童男童女，說是煉丹所需。此事已激起民怨，將軍可知？”
顏嚴臉色一沉：“知道又如何？”
“我家主公說，魯璋此等妖道，遲早為禍蜀國。若將軍需要……朔方可以提供一些‘幫助’。”陳望意味深長地笑笑，拱手告辭。
成都·龐府
龐羲今年五十八歲，須發已白，但眼神依然銳利。他原是蜀郡太守，因在朝堂上公開反對魯璋的“煉丹大業”，被蜀王罷官，閑置至今。
此刻，他正在書房觀賞一幅《蜀道難》的長卷，管家來報：“老爺，顏嚴將軍派人送來密信。”
龐羲拆信，信很短，只有兩句話：“有大利，可解君憂。明日午時，城南浣花溪茶樓，面談。”
他捻須沉思。顏嚴與他并無深交，突然來信，必有蹊蹺。但“可解君憂”四字，打動了他——龐家如今最大的“憂”，就是日漸枯竭的家底。亂世十幾年，龐氏田產雖多，但賦稅日重，存糧日少，再這樣下去，龐氏這百年世家恐怕就要敗落了。
次日午時，浣花溪茶樓雅間。
顏嚴一身便服，見龐羲到來，起身相迎：“龐公，冒昧相邀，恕罪恕罪。”
兩人寒暄落座。顏嚴屏退左右，開門見山：“龐公，我有一筆買賣，想拉龐家一起做。做成了，龐家可年入萬石糧，十年無憂。”
兩人寒暄落座。顏嚴屏退左右，開門見山：“龐公，我有一筆買賣，想拉龐家一起做。做成了，龐家可年入萬石糧，十年無憂。”
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龐羲不動聲色：“什么買賣？”
“賣糧。”
“賣給誰？”
顏嚴壓低聲音：“朔方，林鹿。”
龐羲瞳孔一縮：“顏將軍，這可是通敵！”
“所以需要謹慎。”顏嚴將陳望的條件一一道來，“朔方不要官府存糧，只要世家私糧。他們出價是市價一倍半，而且可以用羌地戰馬、河西玉石、甚至關中的鹽引田契來換。”
“關中的鹽引田契？”龐羲心中一動。
“對。”顏嚴點頭，“林鹿正在關中重建，急需糧食。作為交換，他愿給蜀地世家發放‘關中鹽引’——憑此引可在關中鹽場購鹽，價格是蜀地市價的三成。還有‘墾荒權’，一石糧換一畝關中荒地的五年墾殖權。”
龐羲陷入沉思。鹽、田，這兩樣都是世家立身之本。蜀地雖產鹽，但鹽井多在官府手中，世家購鹽價格高昂。若能以低價從關中購鹽，轉手就是暴利。至于關中荒地……雖然荒蕪，但畢竟是八百里秦川，若能墾熟，便是傳家的基業。
“風險太大。”他仍有顧慮，“若被大王知曉……”
“所以要走羌地。”顏嚴道，“龐公可將糧食運到汶山郡邊境，那里與羌地接壤，歷來有邊市。羌人接手后，走羌道運往關中，神不知鬼不覺。至于回報——羌地戰馬可走同一條路運回。”
他頓了頓：“而且，龐公不覺得……魯璋那妖道在蜀地一日，蜀國便無寧日么？若能與朔方建立聯系，將來……或許多條后路。”
這話說得隱晦，但龐羲聽懂了。他在官場沉浮三十年，看得出蜀國氣數將盡——蜀王昏庸，妖道當道，顏嚴這種大將都開始為自己留后路了，他龐氏又何必死忠？
“還有哪些家參與？”龐羲問。
“我正在聯絡吳氏、費氏。”顏嚴道，“吳氏積壓數萬匹蜀錦，正愁銷路；費氏缺鹽，對關中的鹽引最感興趣。若我們四家聯手，首批可湊出五萬石糧、三萬匹錦——這足夠讓朔方看到誠意了。”
龐羲終于點頭：“好。龐家可出一萬石糧。但我要三樣東西：關中的鹽引、羌地的良馬、還有……朔方重建關中的詳細規劃圖紙。”
“要圖紙何用？”