“天地無極，乾坤借法！丹成——”魯璋一劍刺向丹爐。

就在這時，喊殺聲由遠及近。

“怎么回事？”魯璋劍勢一頓。

一名渾身是血的道士連滾爬進：“天師！不好了！馬越反了！已殺進城了！”

“什么？！”壇下大亂。

魯璋臉色慘白，強作鎮定：“慌什么！本天師有神功護體，有三千道兵……”話音未落，府門被轟然撞開。

馬越持刀踏入，血染征袍。身后是如狼似虎的士卒。

“妖道魯璋，殘害孩童，荼毒百姓，天理不容！”馬越刀指法壇，“今日，我馬越代天行誅！”

“護駕！護駕！”魯璋尖叫。

幾十名持劍道士沖上，被馬越親衛砍瓜切菜般放倒。漢中文武見狀，有的跪地求饒，有的悄悄溜走，竟無一人死戰。

魯璋見大勢已去，突然從袖中掏出一把粉末撒向丹爐。“轟”的一聲，丹爐炸開，濃煙滾滾。待煙霧散去，法壇上已空無一人——后方竟有密道。

“追！”馬越喝道。

但已來不及了。郭銳率人沖進后堂，只找到一條通往城外的密道，魯璋早已逃之夭夭。

“便宜這妖道了。”馬越啐了一口，轉身砍斷綁著孩童的繩索，“孩子別怕，你們得救了。”

他又走到那些跪地的漢中官吏面前：“本將馬越，奉朝廷之命討逆。魯璋已逃，漢中光復。凡愿歸順者，官居原職；凡有助紂為虐、殘害百姓者——殺無赦！”

當夜，漢中易主。馬越以兩千五百人，借民心之勢，一舉奪取城池。清點府庫，得糧五萬石，金銀財寶無數，更收編降卒三千，其中就包括一直心懷不滿的韓通部。

天亮時分，馬越站在天師府頂樓，俯瞰漢中城。三個月前，他是喪家之犬；如今，他是一方之主。

“將軍，”郭銳來報，“魯璋逃往南鄭方向，疑似要入蜀。蜀王趙耀昏庸，若收留此妖道……”

“那更好。”馬越冷笑，“就讓魯璋去禍害蜀地。待我們整合漢中，兵精糧足之日，正好以‘追討妖道、拯救蜀民’之名，南下取蜀！”

他望向南方，秦嶺巍峨，再向南，便是號稱“天府之國”的蜀地。

這一次，他不會再敗。

涼州·都督府

十一月底，第一場雪落下時，三份戰報幾乎同時送到林鹿案上。

第一份來自江東：“南雍已立，陳盛全率四萬大軍渡江，連克蕪湖、當涂，兵鋒直指金陵。吳廣德倉促回師，于采石磯與陳盛全對峙。蔣奎開金陵城門迎‘王師’，吳廣德家眷盡被擒，其部潰散。吳廣德率殘部萬余退守溧水，困獸猶斗。”

第二份來自漢中：“馬越于十一月十五夜襲漢中，誅魯璋黨羽，魯璋本人逃亡蜀地。馬越已控制漢中全境，收編降卒，得糧五萬石，聲勢復振。據報，其正招兵買馬，似有南下圖蜀之意。”

第三份來自關中：“大雪封山，饑荒愈烈。長安人相食，每日死者逾百。周邊勢力為爭糧械，火并不斷。高毅將軍在洛陽收攏流民已逾五千，開荒屯田，隱成氣候。”

林鹿看完，將戰報遞給廳中諸人傳閱。

“蔣奎果然反了。”墨文淵嘆道，“吳廣德暴虐至此，眾叛親離也是必然。”

“馬越倒是命硬。”賈羽陰冷道，“漢中四塞之地，若讓他站穩腳跟，將來必成禍患。”

“蜀王趙耀呢？”林鹿問。

蘇七娘稟報：“尚無動靜。蜀地承平已久，武備松弛。趙耀得知漢中易主，只是加強了劍閣、葭萌關的防務，未見出兵征討之意。”

“庸主。”林鹿評價，“馬越下一步必圖蜀地。蜀地富庶而兵弱，正是絕佳獵物。”

他走到輿圖前，手指從漢中滑向蜀地，又滑向更東方的江東。

“江東二虎相爭，漢中一狼得食，蜀地一豬待宰。”林鹿緩緩道，“這個冬天，天下格局要變了。”

“主公，我們是否……”韓偃欲又止。

“等。”林鹿斬釘截鐵，“等雪化，等春荒，等關中百姓餓到極限，等他們盼救星盼到望眼欲穿。”

他轉身，目光灼灼：“傳令東進行營：加緊操練，開春后我要看到一支能餓著肚子打下長安的鐵軍。傳令陳望：選拔羌地鐵騎五千，隨時待命東調。傳令高毅：在洛陽可以‘不小心’走漏些消息，就說……朔方有意修復前朝皇陵，招募關中流民以工代賑。”

一條條命令發出。朔方這臺戰爭機器，在雪夜中悄然加速運轉。

窗外，雪越下越大，天地一片蒼茫。

林鹿獨坐燈下，再次攤開關中輿圖。長安那兩個字的筆畫，在燭光下仿佛滲著血。

他知道，當明年春雪融化時，那片浸透了鮮血和眼淚的土地，將迎來新的主人。

而他要做的，就是確保那個主人，姓林。

風雪呼嘯，仿佛在為一個時代的終結，唱起挽歌。

也為另一個時代的開啟，擂響戰鼓。

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