七月中的涼州都督府，一場關于長安的軍議正進行到關鍵處。
“主公明鑒，這確是一大蹊蹺。”墨文淵指著鋪在長案上的關中輿圖，眉頭緊皺，“長安雖殘破，然關中沃野千里，又有四塞之固，本該是兵家必爭之地。可自天佑末年以來，整整十五載，竟無一方勢力真正據長安為己有——涇原軍殘部占過，又棄了；神策軍舊將占過，被趕走了；甚至連流寇、羌胡都曾入城劫掠，卻無人愿留。這不合常理。”
賈羽陰冷的聲音響起：“非不愿，實不能也。諸君請看——”
他拿起一支朱筆，在輿圖上長安周邊畫了幾個圈：
“東面，潼關之外，這些年是誰的勢力？先是陳王趙珩盤踞洛陽，后是秦王趙瑾、趙睿父子，如今齊王趙曜吞并秦王殘部后，也對洛陽虎視眈眈。這些宗王、軍頭，論理離長安最近，為何不取？”
韓偃接口：“因為取之無益，守之耗力。自安史亂后，關中漕運斷絕已近百年，長安百萬人口所需糧秣，全靠江南漕糧經汴渠、黃河逆流而上。如今汴渠淤塞，黃河沿岸戰亂頻仍，誰敢保證糧道？沒有漕糧，長安便是坐困孤城，十萬饑民足以拖垮任何一支軍隊。”
“不錯。”杜衡補充道，“更兼關中連年天災，土地荒蕪，本地已無力供養大軍。占據長安，非但得不到補給，反而要倒貼糧草賑濟災民——這等賠本買賣，稍有頭腦的軍鎮節帥，誰愿做？”
林鹿緩緩點頭。這個道理他懂，但總覺得還有更深層的原因。
“那么隴右慕容岳呢？”他問道，“隴右與關中僅一山之隔，慕容岳經營隴右多年，為何不曾東進取長安？即便不占，以長安為前哨，西可保隴右，東可圖中原，豈不美哉？”
這次是賈羽回答：“慕容岳非不欲，實不敢也。主公可知，關中雖衰，卻仍是‘天下之中’？誰據長安，誰便成了眾矢之的。慕容岳若取長安，東面的洛陽諸王必以為他要東出，北面的河東、幽州必以為他要北上，南面的蜀王、楚王(當時尚在）亦會警惕。屆時四面樹敵，以隴右一鎮之力，如何抵擋？”
墨文淵捻須嘆道：“這便是‘長安之重，重逾千鈞’。昔年楚霸王項羽不都關中而都彭城，非不知關中形勝，實乃忌憚‘懷王之約’與天下諸侯之目。今日長安雖廢，其象征意義仍在。誰據長安，誰便有了‘承天命’的嫌疑，必遭群起而攻之。”
林鹿陷入沉思。這些分析都有道理，但似乎還不夠。他想起暗羽衛密報中的一些細節——那些在長安廢墟中茍延殘喘的勢力，那些奇怪的堅守與放棄。
“還有一點。”林鹿忽然開口，“諸位可曾想過，長安城中那些殘存的勢力——無論是軍頭、流寇，還是自發組織的民團——他們為何彼此攻伐不休，卻又不讓外人染指？”
廳中安靜下來。
林鹿走到窗前，背對眾人：“我少時在邊軍，曾聽一位關中籍的老卒說過一句話‘長安是長安人的長安，外人來，是要壞風水的。’當時只當是笑談。但現在想來，或許真有幾分道理。”
他轉過身，目光如炬：“長安，不只是一座城。它是三百年盛唐的魂魄所系，是關隴世家的祖墳所在，是百萬遺民心中最后的家園。外人可以來劫掠，來殺戮，但若要真正占據、統治，面對的將是無處不在的抵觸——來自那些藏在廢墟深處的眼睛，來自那些口耳相傳的古老記憶，來自這片土地本身的排異。”
墨文淵渾身一震：“主公是說……長安雖廢，其‘魂’未散？外人強占，必遭反噬？”
“可以這么理解。”林鹿走回輿圖前，“你們看密報天佑二十二年，原涇原軍大將李懷光率五千人入駐長安，欲重建秩序。三個月后，軍中爆發怪病，士卒夜夜驚夢，糧草屢屢被焚，斥候不斷失蹤……最終李懷光不得不率殘部退出，臨走前嘆曰‘此城有鬼，非人可居。’”
“天佑二十四年，羌胡首領禿發烏孤趁關中空虛，率八千騎入長安，擄掠半月，本想留一部駐守。結果駐軍不斷遭小股襲擊，水源被投毒，戰馬莫名倒斃，羌胡士卒恐懼，皆‘長安城下有龍，不喜胡人’。禿發烏孤最終一把火燒了西市，揚長而去。”
林鹿頓了頓“這些事，或許有夸大，但絕非空穴來風。長安的衰敗不只是物質上的，更是精神上的。這片土地承載了太多輝煌與傷痛，已經形成了一種詭異的‘氣場’——外來者若不能真正理解它、融入它，就會被它排斥、吞噬。”
賈羽眼中閃過異彩“主公此論，另辟蹊徑。然則，若真如此，我朔方若要取長安，又當如何破此局？”
林鹿沒有直接回答，而是看向墨文淵“文淵，你早年游學長安時，可曾感受到這種‘氣場’”
墨文淵沉吟良久，緩緩道“某二十三歲入長安，正值天佑十年，長安已露衰相，但底蘊猶存。某記得，當時住在崇仁坊一位崔姓世家族老家。那位崔公曾對某‘長安如一位遲暮的美人，你可以欣賞她的殘敗之美，卻不可褻瀆。因為她記得自己最美的樣子，所以對任何粗魯的觸碰，都會以最刻薄的方式報復。’”
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他嘆了口氣“當時某不解其意。如今想來，崔公所，或許正是主公所說的‘氣場’。長安人——即便是破落的長安人——骨子里仍有一種傲氣，認為自己是天下中心，是文明正統。你可以打敗他們，但無法讓他們真心認同。除非……”
“除非什么？”林鹿追問。
“除非你能證明，你比他們更懂長安，更配得上長安。”墨文淵一字一句道，“除非你能讓這片土地重現生機，讓那些殘存的驕傲，找到新的寄托。”
廳中陷入了長久的沉默。
良久，林鹿緩緩開口“所以，之前那些勢力不取長安，原因有三其一，現實考量，取之無益，守之耗力；其二，戰略風險，占據長安易成眾矢之的；其三……”他頓了頓，“精神隔閡，無法真正融入這片土地的靈魂，強占必遭反噬。”
“正是。”墨文淵肅然。
“那么，”林鹿的目光掃過眾人，“我朔方若要取長安，又當如何？”