三月中，隴右，狄道大營。

馬越終于做出了決定。

這個決定并非一時沖動，而是在反復權衡、煎熬了十余個日夜之后，一種夾雜著野心、恐懼、以及對未來的強烈渴求的混合物。慕容岳的猜忌日深，朔方的壓力如影隨形，幽州的許諾看似誘人卻如毒酒，而他自己，正當壯年，難道真要困守這日漸傾頹的隴右危樓，陪著慕容岳這艘破船一起沉沒嗎？

案幾上，那份朔方送來的、沒有署名的密信早已化為灰燼，但其中“主政隴右，保境安民”、“高位厚祿，獨領一軍”的字句，卻像燒紅的烙鐵，深深印在他心里。朔方送來的寶石和橫刀，他秘密收下了，這是“誠意”，也是投名狀的一部分。

他召來了自己最信賴的三個部將：一個是他的族弟烏紇，勇猛忠誠；一個是漢人將領郭銳，心思縝密，掌管斥候；還有一個是羌騎將領野利陀，麾下有八百野利部羌騎，悍不畏死。這三人都對慕容岳近年來的保守和苛待軍伍心懷不滿，且與馬越利益捆綁極深。

“慕容老兒已不堪為主。”馬越開門見山，目光掃過三人驚疑不定的臉，“朔方林鹿有意扶我執掌隴右，許我節度副使，獨領金城以西諸州軍事，永鎮西陲。”他略去了“協助”二字，直接說成了“扶我執掌”。

郭銳最先反應過來，倒吸一口涼氣：“將軍，此事……風險太大！一旦事敗，便是滅族之禍！且朔方……真能信嗎？”

“不信朔方，難道信幽州韓崢？還是信慕容岳能帶我們走出絕境？”馬越沉聲道，“朔方要的是隴右歸附，一個聽話的、能穩住西線的馬越，比一個敵對的、隨時可能被幽州或內部傾覆的慕容岳，更符合他們的利益。這是我們的機會，也是唯一的機會！”

野利陀咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒：“我野利部兒郎只聽馬將軍的！慕容老兒賞罰不公，早該換了！將軍說怎么干，我就怎么干！”

烏紇則握緊刀柄，眼中閃過狠色：“兄長，慕容岳在金城的親衛不過三千，其余各部分散駐防。我們狄道大營有兩萬精銳，若以‘赴援金城、抵御朔方’為名疾行東進，未必不能成事！只是……金城城高池深，強攻恐難速下，若遷延日久，其他各部反應過來……”

馬越眼中精光閃爍：“所以，不能強攻，只能智取，更要快！我需要一個人，一個能讓我們‘名正順’進入金城，甚至接近慕容岳的人。”

郭銳遲疑道：“將軍是說……莫先生？此人深得慕容岳信任，但為人謹慎，未必肯……”

“不是他。”馬越搖頭，“莫先生雖得信任，但手中無權，且心思難測。我要的是……慕容岳的兒子，慕容沖。”

三人一怔。慕容沖是慕容岳獨子，年方二十，好武厭文，志大才疏，被慕容岳安排掌管金城部分城防和一部分不太重要的兵馬，實則處于半監視狀態，身邊多是慕容岳安排的老成將領掣肘。慕容沖對此深為不滿，常抱怨父親不給自己機會。

“慕容沖年輕氣盛，渴望軍功證明自己，又不滿其父管束。”馬越緩緩道，“郭銳，你安排我們的人，設法接近慕容沖身邊的伴當或不得志的屬官，重金收買，慫恿慕容沖‘主動請纓’，率一部兵馬出城‘巡邊’或‘接應糧隊’，地點嘛……就選在狄道與我軍‘換防’的途中。屆時……”

他做了一個合圍的手勢。“只要慕容沖在手，無論是騙開城門，還是脅迫慕容岳，我們都多了一張王牌。即便不成，也可宣稱慕容沖‘擅自出戰，陷入重圍’，我等‘奮力救援’，從而將兵馬調至金城附近！”

計劃大膽而冒險，但在這絕境之中，似乎又是唯一可行的險招。郭銳仔細推演片刻，咬牙道：“屬下這就去安排！金城之內，我們也有幾個眼線，或可里應外合。”

“記住，此事絕密！速戰速決！”馬越環視三人，“成功，則共享富貴；失敗，則萬劫不復。準備去吧。”

一場針對隴右最高權力的政變陰謀，在狄道大營的暗影中悄然啟動。而此刻的金城，慕容岳還在為如何應對朔方與幽州而煩惱，對來自內部的致命刀刃，毫無察覺。

幾乎同時，幽州，范陽。

韓崢收到了兩封幾乎同時抵達的密報。

一封來自西線，偏師主將薛巨回報：已率五千騎兵抵達云州以北，做出威脅隴右后路姿態，沿途遭遇小股羌胡游騎，擊潰之，斬首百余。朔方陳望部似有異動，部分兵馬向大斗拔谷方向收縮，疑是防備。隴右金城方向，未見大規模兵馬調動，但邊境戒備明顯加強。薛巨請示，是繼續向西施壓，還是轉向南下，做出威脅朔方北庭的姿態？

另一封密報，則來自潛入隴右的幽州高級細作“灰隼”，用只有盧景陽和韓崢能懂的密語寫成：“隴右內部裂隙已顯，慕容岳疑大將馬越，馬越怨望日深，近期與心腹密會頻繁，其部斥候活動異常，似有謀劃。金城慕容沖，少年躁進，或可為突破口。另，懷疑朔方亦已接觸馬越。”

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韓崢將兩封密報遞給侍立一旁的盧景陽和閻鼎。

“馬越……”韓崢手指敲著桌面，“看來不止我們盯上了這塊肉。朔方動作很快。”

盧景陽沉吟道：“主公，若馬越真被朔方說動，搶先發難，無論成敗，隴右必亂。屆時，薛將軍的偏師，該如何處置？是按原計劃，伺機與隴右‘呼應’，還是……”

閻鼎搶道：“管他誰動手！隴右一亂，正是我幽州鐵騎趁虛而入的良機！薛巨那五千人或許不夠，末將愿再領精兵一萬，直撲隴右！搶在朔方徹底控制局面之前，拿下金城以東要害之地！”

韓崢沒有立刻回答，他走到地圖前，目光在隴右、朔方、以及更北方的東胡、更南方的洛陽之間游移。半晌，才緩緩道：“不，薛巨所部，按兵不動，繼續在云州以北游弋，保持壓力即可。閻將軍，你的兵馬，一動也不能動。”

閻鼎急道：“主公！機不可失啊！難道眼睜睜看著朔方吞下隴右？”

“吞下？”韓崢嘴角泛起一絲冷峭的笑意，“隴右是一塊硬骨頭，慕容岳經營多年，馬越即便有異心，也未必能輕松得手。就算得手，如何安撫隴右諸將、各族？朔方雖強，但新并北庭，西線有羌人、西戎需要安撫，東線要防河東、懾洛陽，其兵力亦有極限。林鹿若想快速消化隴右，必要投入重兵和大量精力，其戰線將拉得更長，內部也可能因新附之地而出現新的不穩。”