正月初三，雪后初晴。陽光落在范陽節度使府的飛檐上，融雪順著瓦當滴滴答答落下，在青石階前匯成細流。書房內炭火已撤，窗扉半開，帶著寒意的新鮮空氣涌入，沖散了連日密謀的沉悶。
韓崢只著一襲玄色常服，負手立于巨幅輿圖前。圖上，代表幽州的墨色已從范陽、盧龍延伸出去，如兩只鐵鉗，緊緊扼住了魏博、成德二鎮。河北大地，十之七八已染墨色。
“主公，各方消息已匯總。”盧景陽捧著一疊文書進來，臉上帶著連日奔波的疲憊，但眼中精光不減，“洛陽方面：趙睿占據宮城，但未能找到景帝趙珩首級，城中忠于景帝的殘部仍在抵抗，秦王軍與河東軍為爭奪府庫、武控制權，已發生數次沖突，死傷逾千。趙睿懸賞萬金求景帝首級與任何可能與玉璽相關的線索，至今無果。”
韓崢嘴角微揚：“狗咬狗，一嘴毛。讓他們繼續咬。”
“河東柳承裕已從前線撤回，其麾下大將楊雄重傷，八千精兵折損近半。柳承裕震怒，據說在府中摔了三個茶杯，大罵孫祿誤事，也罵……趙睿無能。”盧景陽頓了頓，“他秘密往朔方派了使者，似有結盟之意。”
“結盟？”韓崢嗤笑，“柳承裕現在就像一條被打斷了腿的老狗，見誰都想湊上去搖尾巴。林鹿會理他嗎？”
“朔方那邊，”盧景陽翻到下一份文書，“林鹿已發布檄文，痛斥趙睿弒君篡位，呼吁天下共討之。檄文中再次提及傳國玉璽乃國之重器，自洛陽驚變后便不知所蹤，若有人尋得線索獻于朔方，賞金萬兩，封侯。檄文已傳遍四方，連江南都收到了。”
韓崢眼中閃過銳色：“搶占大義名分……這一手倒是漂亮。不過玉璽懸賞，他真舍得封侯？”
“虛名而已。而且據我們在朔方的眼線回報，林鹿同時秘密加強了黃河南岸的防務，胡煊所部五千精騎已前出至臨河鎮，距洛陽不過三百里。他這是既要做婊子，又要立牌坊——檄文罵趙睿，兵馬卻隨時準備南下摘桃子。”
“聰明人的做法。”韓崢點頭，“東南呢？”
“吳廣德吞并甘泰前軍后，巢湖水軍重整，號稱十萬，實際能戰之兵應在五萬上下。他留蔣奎守巢湖水寨，自率主力沿江東下，昨日已攻破采石磯，距金陵不足百里。楚王趙琛急調三萬軍布防金陵，并向江東王氏、陸氏殘部發出嚴令，要求死守。”
盧景陽繼續道：“但王氏……王景明已暗中將大部分族人、工匠、典籍轉移至太湖中的島嶼。陸氏殘部在京口陷落后散入民間，部分北上投奔朔方。楚王如今是孤軍奮戰，金陵……恐怕守不了多久。”
“王氏不愧江東第一世家，斷尾求生，果決。”韓崢評價，隨即問，“甘泰呢？此人悍勇，吳廣德如何安置？”
“封為‘破虜大將軍’，實則架空，將其部眾打散編入各軍，親信將領或調或殺。甘泰本人被留在巢湖水寨‘養傷’，實為軟禁。此人心中不服，但勢單力薄，暫時隱忍。”
韓崢沉吟片刻：“告訴‘胡老板’，可以接觸甘泰了。此人可用。”
“是。”盧景陽記下，“另外，羌王符洪那邊，韓偃傳回消息，符洪最終召回其子符健的五千羌騎，但要求朔方開放邊市，茶葉、鹽鐵價格需再降兩成。林鹿已答應。”
“墻頭草。”韓崢冷笑，“不過也好，穩住羌人，朔方才能騰出手來應付中原。我們呢？魏博、成德情況如何？”
盧景陽神色嚴肅起來：“魏博降卒已初步整編，但田氏舊部仍有騷動，三日來已鎮壓三起叛亂，殺六百余人。成德情況稍好，李惟岳不得人心，但其弟李惟簡逃往河東，恐引外援。”
“李惟簡……”韓崢手指在輿圖上成德的位置輕輕敲擊，“柳承裕自身難保，未必敢收留。但防一手總是好的。告訴盧諒，對田氏、李氏舊部，恩威并施。愿降者，既往不咎，提拔重用；頑抗者，夷其三族。非常之時，用非常手段。”
“屬下明白。”盧景陽遲疑片刻，“主公，河北雖定，但連番征戰，府庫消耗頗巨，且新得之地需時間消化。此時若中原或朔方來犯……”
“他們不敢。”韓崢轉身，目光如炬，“柳承裕新敗，林鹿要消化北庭、應付隴右、組建水師，還要插手東南。他們現在最怕的，是我幽州趁勢南下。所以我要做的，就是讓他們繼續怕——傳令，黃河沿岸各軍，每日操練，做出渡河南下姿態。但實際按兵不動。我要讓他們猜，讓他們怕，讓他們互相牽制。”
“主公英明。”
“還有，”韓崢走到書案前，提筆疾書，“給趙睿去一封信。以幽州節度使的名義，祝賀他‘撥亂反正’，愿奉他為中原之主。但信中要暗示，玉璽線索或許在朔方手中——既然林鹿敢懸賞，說不定真知道些什么。”
盧景陽眼睛一亮：“主公這是要嫁禍林鹿，挑起秦王與朔方矛盾？”
“順手為之罷了。”韓崢擱筆，吹干墨跡，“趙睿雖蠢，但身邊總有明白人。不過無妨，只要種下懷疑的種子，遲早會發芽。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！
正月初五，河東，太原府。
柳承裕的書房門窗緊閉，炭火盆燒得通紅，卻驅不散他臉上的陰郁。他今年五十八歲，頭發已白了大半，此刻靠在太師椅上，閉目養神，但微微顫抖的手指暴露了內心的波瀾。
江城澤侍立一旁，大氣不敢出。
“八千精兵……折損四千七百……”柳承裕終于開口，聲音干澀，“楊雄重傷，三個月下不了床。孫祿那個廢物……死不足惜！”
“主公息怒。”江城澤低聲道，“誰能料到孫祿臨陣猶豫，更沒想到洛陽守軍抵抗如此頑強。此戰雖受挫，但趙珩已死，洛陽已破，秦王世子與主公仍有盟約……”
“盟約？”柳承裕睜眼，眼中血絲密布，“趙睿那個黃口小兒，入城后第一件事就是搶府庫，爭皇宮，何曾將盟約放在眼里？還有幽州韓崢！”他猛地一拍扶手，“趁我們與趙睿在洛陽廝殺，他竟一舉吞并魏博、成德！如今河北一統，幽州鐵騎隨時可南下，首當其沖的就是我河東！”
江城澤額頭見汗：“主公，當務之急是穩住局勢。朔方林鹿已發檄文斥責趙睿，我們或可與之結盟，共抗幽州……”
“林鹿？”柳承裕冷笑，“他比韓崢更可怕！韓崢是狼，擺在明處；林鹿是毒蛇，躲在暗處。你看看他這一連串動作——發布檄文占大義，懸賞玉璽引天下關注，陳兵黃河岸邊隨時可南下，還暗中組建水師……所圖非小！與他結盟？無異于與虎謀皮！”
“但眼下，幽州勢大……”
柳承裕起身，在室內踱步，良久，緩緩道：“回復朔方使者，河內三縣可以談，但需朔方先出兵威脅幽州西線，牽制韓崢兵力。另外，密信趙睿，告訴他玉璽線索或許在韓崢手中——韓崢既想嫁禍朔方，我們便反將一軍。”
柳承裕起身，在室內踱步，良久，緩緩道：“回復朔方使者，河內三縣可以談，但需朔方先出兵威脅幽州西線，牽制韓崢兵力。另外，密信趙睿，告訴他玉璽線索或許在韓崢手中——韓崢既想嫁禍朔方，我們便反將一軍。”
江城澤眼睛一亮：“主公英明！如此一來，秦王、幽州、朔方互相猜忌，我們便可坐收漁利。”
“漁利？”柳承裕苦笑，“能保住河東基業就不錯了。傳令下去，全軍戒備，尤其加強黃河防線。再……派人去接觸李惟簡，告訴他，河東愿助他奪回成德，但事成之后，需割讓三城。”
“李惟簡會答應嗎？”
“喪家之犬，有什么資格討價還價？”柳承裕眼中閃過狠色，“這亂世，弱者連選擇的權力都沒有。”
正月初七，江南，太湖某島。
島上建筑依山而建，白墻黑瓦，掩映在疏竹寒梅之間，看似隱士居所，實則暗藏玄機。最大的一處院落內，王景明披著狐裘，坐在臨水的軒榭中，面前小幾上煮著茶，水汽氤氳。
王弘之坐在他對面，左臂用布帶吊著——那是京口之戰留下的箭傷，雖未傷及筋骨，但至今未愈。
“父親，金陵……怕是守不住了。”王弘之聲音低沉，“楚王已三次遣使催促，要我們王氏出人出糧，協助守城。最后一次使者語氣嚴厲，近乎威脅。”
王景明慢條斯理地斟茶：“威脅？他拿什么威脅？金陵若破，他楚王自身難保。我們王氏，至少還有這太湖群島，還有海外的退路。”
“但江南畢竟是王氏根基……”
“根基？”王景明放下茶壺，望向煙波浩渺的湖面，“弘之，你要記住，世家的根基從來不是土地，不是城池，而是人，是學問，是技藝，是那些帶不走卻能傳下去的東西。陸鴻煊守京口，守到城破人亡，可敬，但不可取。”
王弘之默然。
“林鹿那邊有什么消息？”王景明問。
“朔方檄文已到，懸賞玉璽線索，萬金封侯。另外，陸明遠從朔方來信，說林鹿待陸氏甚厚，水師籌建進展順利，開春后第一批戰船便可下水。”王弘之頓了頓，“他還說……若江南實在守不住，朔方愿接納王氏。”
王景明眼中閃過異色：“林鹿倒是有氣魄。只是……朔方太遠了。而且我們王氏，豈能寄人籬下？”
“那父親的意思是……”
“等。”王景明端起茶杯，輕抿一口，“等金陵戰事結果，等吳廣德與楚王兩敗俱傷，等中原亂局明朗。王氏現在要做的，是保存實力，觀望風色。告訴我們在金陵的人，可以象征性地支援些糧草，但一兵一卒都不能出。另外……”
他放下茶杯，語氣轉冷：“王景輝的余黨，清理干凈了嗎？”