臘月二十八，子時三刻，京口。
沒有月光，江面上濃霧彌漫，只能聽到浪濤拍岸聲和風掠過桅桿的嗚咽。甘泰站在船頭，身上只穿一件單衣，裸露的臂膀上筋肉虬結，那道斜貫臉頰的刀疤在昏暗的燈籠光下顯得格外猙獰。他身后，八十條戰船排成楔形陣列，船上站滿了黑衣黑甲的前軍士卒，無人說話，只有兵器偶爾碰撞的輕響。
“將軍，時辰到了。”副將低聲道。
甘泰點頭，舉起右手，然后猛地揮下。
“進攻——！”
低沉的號角聲撕破夜色，八十條戰船同時升起風帆，槳櫓齊動，如離弦之箭般射向京口城墻。船頭撞角破開浪花，甲板上，士卒開始給弩機上弦，投石車絞盤發出咯吱咯吱的聲響。
城頭，陸鴻煊扶墻而立，須發在江風中狂舞。他手中握著一柄出鞘的長劍，劍身映著城下越來越近的船火。
“放箭——！”
守軍弓弩手同時松開弓弦，箭矢如飛蝗般傾瀉而下。但甘泰的前軍早有準備，大盾豎起，箭矢叮叮當當打在盾牌上，只有少數射中甲板上的士卒。
戰船迅速抵近城墻。最前面的幾條船上豎起云梯，悍不畏死的士卒口銜鋼刀，開始攀爬。
“倒滾油！”陸鴻煊厲喝。
滾燙的熱油從城頭潑下，伴隨而來的是火把。慘叫聲瞬間響起，幾個“火人”慘叫著從云梯上墜落。但更多的士卒踩著同伴的尸體繼續向上攀爬。
甘泰親自跳上一條靠岸的船，奪過一面大盾，一手持刀，沿著云梯疾沖而上。箭矢射在盾牌上砰砰作響，他恍若未覺，幾個起落已接近城頭。
“擋住他！”陸文煥率親兵撲上。
甘泰獰笑，盾牌橫掃，將兩名守軍砸下城墻，鋼刀劈出，又一人頭顱飛起。他如同殺神降世，所過之處血肉橫飛，硬生生在城頭撕開一個缺口。
“甘泰在此！降者免死！”
暴喝聲中，更多前軍士卒從這個缺口涌上城頭。守軍拼死抵抗，但連日苦戰早已疲憊不堪，漸漸被壓得后退。
陸鴻煊眼中閃過決絕，提劍正要上前，忽然一支流矢射中他右肩。他悶哼一聲，長劍脫手。
“父親！”陸文煥目眥欲裂。
“帶……帶人撤……”陸鴻煊咬牙拔出箭矢，鮮血噴涌，“去水門……走……”
“要走一起走！”
“糊涂！”陸鴻煊一把推開兒子，“城已破，能走一個是一個！告訴明遠……陸氏……交給他了！”
他轉身，從地上撿起一把染血的長刀，迎著潮水般涌來的敵兵，逆流而上。老邁的身軀爆發出最后的力量，連斬三人，最終被數支長矛同時刺穿。
“父親——！”陸文煥的哭嚎被喊殺聲淹沒。
“將軍！守軍從水門撤了！”副將奔到甘泰身邊喊道。
甘泰抹了把臉上的血，望向城內熊熊燃起的火光，咧嘴笑了：“傳令！三日不封刀！給老子搶！”
京口，陷落。
但甘泰不知道的是，就在他攻破京口的同一時刻，巢湖水寨，變生肘腋。
子時三刻，周寧如常在中軍大帳內調度指揮。帳外忽然傳來喧嘩，緊接著，蔣奎渾身是血沖了進來。
“軍師！陳盛全的人攻過來了！東岸……東岸守不住了！”
周寧霍然起身：“多少人？前軍呢？甘將軍何在？”
“至少兩萬！戰船兩百艘！”蔣奎嘶聲道，“甘將軍還在京口，來不及回援！軍師，快請大帥定奪！”
周寧快步走向帳外，口中道：“我這就去見大帥，你速去召集左軍、右軍——”
話音未落，蔣奎忽然暴起，手中短刀狠狠刺入周寧后心！
周寧身體一僵，難以置信地回頭：“你……”
“對不住了，軍師。”蔣奎獰笑，手腕一擰，“大帥有令，懷疑你與陳盛全勾結。今晚，就是你伏法之時！”
周寧張嘴想說什么，鮮血卻從口中涌出，緩緩倒地。臨死前，他看到帳外火光四起，喊殺聲震天——但那并非陳盛全的兵馬，而是蔣奎早已暗中控制的后軍，正在突襲毫無防備的左軍、右軍營寨。
中軍大帳的簾子被掀開，吳廣德大步走進，看也不看地上的周寧，只對蔣奎道：“辦得如何？”
“左軍、右軍的統制已被控制，各部群龍無首，正在繳械。”蔣奎單膝跪地，“前軍甘泰那邊……”
“不急。”吳廣德冷笑，“等他在京口搶夠了，自然會回來。到時候……老子再跟他算賬。”
他走到周寧尸體旁，用腳踢了踢：“聰明反被聰明誤。真當老子是傻子？”
臘月二十九，晨，消息傳到涼州。
“京口昨夜子時陷落，陸鴻煊戰死，其子陸文煥率殘部從水門突圍，下落不明。”蘇七娘聲音低沉，“巢湖水寨內亂，周寧被蔣奎所殺，左軍、右軍被吳廣德收編。甘泰尚在京口劫掠，不知后方有變。”
“京口昨夜子時陷落，陸鴻煊戰死，其子陸文煥率殘部從水門突圍，下落不明。”蘇七娘聲音低沉，“巢湖水寨內亂，周寧被蔣奎所殺，左軍、右軍被吳廣德收編。甘泰尚在京口劫掠，不知后方有變。”
書房內一片寂靜。林鹿閉眼片刻，緩緩道：“陸老將軍……厚葬。陸文煥若能尋到，接入朔方。傳令陸明遠，水師籌建，再加緊。”
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“是。”
“吳廣德那邊，”林鹿睜開眼，“雖然內亂，但實力未損。讓他與楚王、陳盛全繼續斗吧。告訴我們在江東的人，暫時蟄伏，等待時機。”
墨文淵憂心道：“主公，明日就是臘月三十，洛陽那邊……”
“該來的，總會來。”林鹿望向東方，“傳令臨河鎮的胡煊所部，加強戒備。一旦洛陽有變，隨時準備渡河南下，但……沒有我的命令，不得越過黃河一步。”
臘月三十，除夕。
洛陽城外，從清晨開始便飄起了細雪。雪花落在焦黑的土地上，落在殘破的旌旗上，落在雙方士卒冰冷的甲胄上。
南門外，趙睿親率五千精兵列陣。他一身金甲，騎在白色戰馬上，望著遠處洛陽城頭飄揚的“雍”字大旗，眼中燃燒著仇恨與瘋狂。
“世子，時辰未到……”副將小心提醒。
“等什么等！”趙睿拔劍指天，“攻城！今日必破洛陽，取趙珩首級者，賞金千兩，封萬戶侯！”
戰鼓擂響，秦軍開始沖鋒。箭雨、滾木、礌石……城頭守軍拼死抵抗，不斷有人中箭墜落，但缺口很快被補上。
與此同時，北面孟津渡，八千河東精銳已借著雪幕掩護，悄悄抵近宣陽門外三里處的一片密林。領軍的是河東大將楊雄，柳承裕的心腹。
“孫祿那邊有消息嗎？”楊雄低聲問斥候。
“一刻鐘前收到信號，一切按計劃。子時三刻，宣陽門舉火為號。”
楊雄點頭，望向遠處洛陽城模糊的輪廓，眼中閃過一絲凝重。他總有種不祥的預感，但又說不出哪里不對。
“傳令下去，原地休息，進食。子時動手。”
夜色漸深，雪越下越大。
洛陽宮城內，趙珩裹著厚氅，坐在冰冷的龍椅上，面前攤開著最后一份奏折——是高毅的絕筆：南門告急，守軍傷亡過半，他率親兵死守，愿陛下早做打算。
“早做打算……”趙珩苦笑，將奏折扔進炭盆。火苗竄起，映亮他蒼老的面容。
內侍踉蹌奔入：“陛、陛下！宣陽門……宣陽門守將孫祿，率部投敵了！”