“妙計！”墨文淵撫掌，“如此一來，符洪必然猶豫。就算他貪圖慕容岳的重賄，也要掂量得罪朔方的后果，更怕被慕容岳當槍使。這出借兵戲碼，未必唱得成。”
“正是此意。”林鹿點頭，“讓陳望加強西疆戒備，尤其注意羌地方向。若符洪真敢派兵，就迎頭痛擊，絕不讓其一兵一卒踏入隴右。”
東南方面的奏報隨后被送了上來。情況越發復雜嚴峻。
吳廣德在京口受挫后，惱羞成怒，憑借其控制的長江水道和劫掠所得，大肆招兵買馬。不僅長江沿岸的水賊湖寇被其重金收編，連東南沿海一些頗有實力的海寇團伙，也被其使者說動，率船來投。其麾下戰船數量已突破五百艘，雖大小不一，良莠不齊，但聲勢駭人。兵力號稱“十萬”，實際可戰之兵估計已超四萬，且多為悍不畏死的亡命之徒。
更讓林鹿警覺的是情報中提及，吳廣德軍中獲得了一批來源不明的工匠，正在巢湖一帶秘密建造數艘大型戰船，形制與幽州水師戰船頗有相似之處。
“韓崢……手伸得夠長。”林鹿將情報遞給賈羽，“看來幽州對東南的布局，比我們想象得更深。”
賈羽快速瀏覽，陰冷的臉上露出一絲譏誚：“韓崢這是要借吳廣德這把刀，徹底攪亂東南，最好讓楚王、江東世家、陳盛全拼個幾敗俱傷，他好從中取利。資助吳廣德軍械工匠，只是第一步。”
“陳盛全那邊呢？有何應對？”
“陳盛全也在擴軍，但路子不同。”賈羽道，“他在江北占領區推行‘均田免賦’，招攬流民，編練鄉勇，走的是穩扎穩打、收攬民心的路子。兵力擴充不如吳廣德迅猛，但根基更穩。而且，我們的人發現，陳盛全與楚王趙琛的密使往來頻繁。楚王似有利用陳盛全制衡吳廣德，甚至招安之意。”
“都想火中取栗。”林鹿揉著眉心，“陸氏轉移情況如何？”
侍立一旁的蘇七娘回稟：“陸氏首批轉移的三百二十七人，已于三日前安全抵達，安置在涼州西郊莊園。多為族中年輕子弟、工匠、賬房及部分護衛。陸鴻煊次子陸明遠也在其中，他左臂有箭傷，已無大礙，正在休養。陸家主母及部分女眷、幼童則在第二批隊伍中，預計十日后可到。”
“好生安置，一應供給從優。”林鹿道，“陸明遠傷好后，帶來見我。陸氏精通水戰、航運、造船的人才，正是我朔方所需。”他頓了頓，語氣轉沉，“但京口……恐怕守不了多久了。吳廣德得了幽州資助，實力大漲，下一次進攻，必定更加瘋狂。”
墨文淵嘆道：“陸氏若撤，京口必失。京口乃長江鎖鑰，一旦有失，吳廣德水師便可直抵金陵城下，江東門戶洞開。王氏、楚王皆難抵擋。”
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“我知道。”林鹿走到東南地圖前，凝視著長江防線，“但讓陸氏死守到底，無異于讓其全族殉葬。陸氏可以撤，但京口不能輕易放棄。”他目光閃動，“給王景明去信，朔方可以再提供一批軍械，包括強弩和守城器械，助其加強金陵及周邊要地防務。同時，讓我們派往王氏的‘商隊護衛’，盡快到位，協助王崇整訓王氏義從。”
“主公，楚王那邊若因此不滿……”賈羽提醒。
“楚王不滿，就讓他不滿。”林鹿淡淡道，“他若真有能耐，就自己擋住吳廣德。既想吞并世家壯大自身，又不想出力死戰，天下哪有這等好事？告訴王景明，關鍵時刻，可以適當向楚王‘借’些糧餉兵力，就說為保金陵，需集中力量。楚王若推諉，正好暴露其私心，王氏也可借機爭取更多自主。”
“離間之計，可行。”賈羽點頭，“那吳廣德與陳盛全之間……”
“繼續添柴。”林鹿眼中寒光微現，“讓蔣奎再加把火，慫恿吳廣德分兵去搶掠東海王趙琨的地盤。趙琨那個莽夫，正愁沒機會擴張，吳廣德若去惹他，兩家必起沖突。另外，設法讓吳廣德‘偶然’得知，陳盛全暗中獲得了大批精良軍械……來源嘛，可以含糊些，但不妨指向楚王或者……幽州？”
賈羽會意，陰冷一笑：“屬下明白。水越渾，才越好摸魚。”
議事持續到深夜。各方情報紛至沓來，天下棋局越發復雜詭譎。西北剛定未穩，東南戰火又熾，中原暗流涌動，幽州虎視眈眈。林鹿雖坐鎮涼州，心神卻需同時照應萬里疆場。
眾人退去后，林鹿獨自站在廊下，望著東南方向的夜空。涼州秋夜已頗有寒意，但他的思緒卻飛越關山，仿佛能看到京口城頭搖曳的火光，聽到長江嗚咽的水聲。
“夫君，夜深了。”周沁輕柔的聲音自身后傳來，為他披上一件厚氅。
林鹿握住她微涼的手，將她攬入懷中汲取一絲暖意：“吵到你了？”
“沒有。只是看你書房燈一直亮著。”周沁靠在他胸前，低聲道，“典褚將軍……會好起來的，對嗎？”
“會的。”林鹿語氣堅定，“那么多大風大浪都過來了，他命硬。”
“張婉妹妹那邊，我明日再去看看。她雖強撐著，但眼底的擔憂瞞不過人。我只說北庭善后事務繁雜，典將軍又受了些皮外傷，需就地養一陣，讓她千萬保重身子，為典褚守好家，帶好未出世的孩子。”周沁輕聲細語地安排著。
“有你操持內宅，我省心不少。”林鹿感慨，將懷中人摟得更緊些，“只是這亂世，不知何時是個頭。讓你們也跟著擔驚受怕。”
“夫妻同心，其利斷金。”周沁抬頭，在朦朧夜色中凝視丈夫的臉龐，“你在外平定天下，我們在內安穩家園。無論多難，我們都在一處。”
林鹿心中暖流涌過，低頭在她額間印下一吻。
然而，溫情時刻短暫。遙遠的東南，戰鼓已再度擂響。
巢湖新造的樓船上，吳廣德看著眼前新歸附的幾股海寇頭目獻上的金銀珠寶，志得意滿，放聲狂笑。他仿佛已經看到京口城破，陸氏跪地求饒，富庶江南任其馳騁的景象。
京口城頭，陸鴻煊撫摸著斑駁的城墻，將一枚祖傳的玉佩交給即將護送第二批族人撤離的侄兒，蒼老的眼中是決絕與囑托：“告訴明遠，陸氏將來，就靠你們了。這京口……只要我還有一口氣在，就不會讓賊子輕易踏過！”
河湟草原，羌王符洪的大帳內，來自隴右慕容氏的使者獻上禮單，而帳外，朔方韓偃的車隊也已抵達。符洪把玩著手中的金杯，看著帳中堆砌的禮物，粗獷的臉上露出玩味的笑容。選擇，總是讓人愉快，尤其當雙方都急于討好你的時候。
幽州，范陽節度使府。韓崢聽著謀士匯報東南、西北最新動向，手指在地圖上緩緩移動，最終停在涼州的位置，嘴角勾起一絲莫測的弧度。
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