祁連山深處，萬籟俱寂，唯有朔風如刀，切割著裸露的巖石與千年不化的冰雪。一處極為隱秘、三面環崖、僅有一條險峻獸徑可通的谷地，此刻卻悄然顯露出人跡。簡陋但異常堅固的木石營房依山而建，外圍設有隱蔽的哨卡與陷阱，雖無旌旗招展，卻自有一股森然肅殺之氣彌漫。這里，便是初建的“夜不收”秘密訓練營地。

陳望一襲不起眼的灰褐色勁裝，獨立于營地中央一處凸起的高巖上，目光如鷹隼般掃視著下方空地上肅立的三百條漢子。這些人，是他與墨文淵、賈羽耗費月余，從朔方各軍、暗羽衛外圍乃至部分民間推薦中，經過層層篩選、嚴苛審查后，最終確定的“夜不收”第一批備選者。他們年齡不一，出身各異，有久經沙場的老卒，有身手矯健的獵戶，有精通某項技藝的匠人之后，甚至還有兩個曾在河西做過商隊護衛、通曉數種胡語的“江湖客”。但此刻，他們身上都只有一種共同的氣質——沉默，以及沉默之下涌動的、對改變命運機會的渴望。

陳望緩緩開口，聲音不高，卻清晰地在寒風中傳遍每個角落，帶著一種久居上位、且從尸山血海中爬出來的冷硬質感：

“站在這里的，三百人。三個月后，能留下的，不會超過兩百。一年后，還能站在這里的，或許只有一半。”

“你們是從萬人中挑出來的，有人覺得是榮耀。但我要告訴你們，這只是開始，是踏入地獄門檻的第一步。”

“這里，沒有將軍，沒有校尉，只有教官和學員。你們的過去，無論立過多少功勞，在這里，一文不值。你們將來能獲得什么，只取決于你們在這里能做到什么。”

“我知道你們很多人心里在想：憑什么？老子在邊軍拼死拼活，砍過西戎的腦袋，守過涼州的城墻，憑什么到這里還要受這份罪？”

陳望的目光緩緩掃過人群，在一些面孔略微桀驁或猶疑的人身上稍作停留。

“因為我，陳望，就是這么過來的。”

他頓了頓，聲音陡然轉厲，帶著一種穿透時光的血腥氣：

“當年主公起兵于老鴉坳，老子就在歸義營！那時有什么？破刀爛甲，朝不保夕！后來跟著主公打野狼谷，守黑風峪，哪一次不是把腦袋別在褲腰帶上？死人堆里爬出來，泥漿血水里滾出來！后來主公組建第一支‘夜不收’，老子就是其中之一！鉆山溝，摸敵營，燒糧草，刺頭目，什么沒干過？刀口舔血的日子，你們有人經歷過，但未必有老子熬得久、見得透！”

“再后來，西疆烽火起，老子帶著西疆行營的兄弟，跟西戎那些雜種拼！飲馬灘、鷹揚寨、谷城會戰……哪一仗不是尸橫遍野？老子的兄弟死了多少？但老子活下來了，還站在了這里！”

他的聲音在空曠的山谷中回蕩，帶著一種赤裸裸的、不加掩飾的殘酷與驕傲：

“為什么？因為老子信一條：在這操蛋的世道，風浪越大，魚越貴！你怕死，你就只能當被人吃的魚！你不怕死，敢拼，敢把命豁出去為主公辦事，你就有機會當那捕魚的網，甚至……當那掀風浪的蛟龍！”

“主公賞罰分明，最重軍功！只要你忠心，只要你敢拼，只要你本事夠硬，從大頭兵到校尉，從校尉到將軍，乃至將來裂土封侯，蔭庇子孫，都不是做夢！老子就是活生生的例子！老子當年在歸義營，也是個只知道揮刀砍人的愣頭青！是主公給了機會，是‘夜不收’的歷練讓老子長了本事，是西疆的血戰讓老子立了功，攢了資歷！現在，老子是西疆行營總管，麾下上萬兒郎，見了老子，得尊一聲‘陳將軍’！”

這番話語，粗糲、直接，卻蘊含著最樸素的道理和最具誘惑力的前景。不少人的眼神開始變得火熱，呼吸也微微急促起來。是啊，陳望將軍的崛起之路，在朔方軍中并非秘密。從一個邊軍小卒，到如今獨當一面的大將，正是“風浪越大魚越貴”的最佳詮釋。

“現在，主公要重建‘夜不收’，要的是一把能捅破天、能潛入地、能在最關鍵時候為主公分憂解難的利刃！這把刀，要比以前的更快、更狠、更韌！”

陳望的聲音再次拔高，帶著不容置疑的決斷：

“所以，別跟我提你們過去那點功勞！在這里，你們要學的，是怎么在冰天雪地里不吃不喝潛伏三天三夜；是怎么用一根樹枝、一塊石頭殺人；是怎么在被俘的時候守住秘密，或者……怎么讓自己死得最有價值；是怎么分辨真話假話，怎么讓敵人開口說你想聽的話；是怎么在敵國都城大搖大擺地走路，怎么在一杯茶里下毒讓人察覺不到！”

“訓練，會死人。不是嚇唬你們。扛不住，退出，不丟人，回原部隊去。但留下的，就必須做好死的準備。因為將來執行的任務，比訓練兇險百倍！你們面對的不是戰場上的明刀明槍，可能是陷阱、是毒藥、是背叛、是無窮無盡的孤獨和懷疑！”