劉琨看著案頭關于聯軍異動的密報，愁眉不展。他生性謹慎，甚至有些懦弱，深知自己麾下軍隊的弊病。“這……這可如何是好？陳吳賊寇，兇悍異常，連汝南王都敗于其手……快，快向楚王求援！還有，給瑯琊王氏、江南陸氏去信，請他們務必鼎力相助，共保江東！”

江陵，楚王府。

楚王趙琛接到劉琨的求援信，并未立刻回復。他身著錦袍，面容富態，眼中卻閃爍著精明的光芒。幕僚蘇晏在一旁低聲道：“王爺，陳吳東進，于我等，是危機，亦是機遇。”

“哦？細細說來。”趙琛撫著拇指上的玉扳指。

“劉琨無能，若其敗亡，王爺便可名正順，以剿賊為名，出兵收取江東之地！屆時，財富人口，盡入囊中。至于王氏、陸氏……若他們識相，自然最好；若是不識相，待王爺大軍一到，也由不得他們了。”蘇晏陰聲道。

趙琛微微頷首：“此有理。不過，也不能讓陳吳賊子太過輕易得手，免得尾大不掉。可先應下劉琨，派一支偏師做做樣子，伺機而動。同時，令水師加緊操練，南梁蕭景琰答應支援的戰船，到了多少？”

吳郡，瑯琊王氏府邸。

王景明與陸鴻煊對坐，面色凝重。

“陳吳賊寇，竟敢覬覦江東！”陸鴻煊語氣帶著怒意，“我陸家水師兒郎，絕非劉琨麾下那般廢物！”

王景明相對冷靜：“鴻煊兄息怒。賊勢浩大，不可小覷。劉琨求援，我等于情于理都應相助，否則唇亡齒寒。然，我兩家根基在于江南，不可將全部力量投入江北戰場。當務之急，是加強江防，尤其是瓜洲、京口等要隘。同時……”他頓了頓，壓低聲音，“與朔方林鹿的聯絡需加快，若能得其戰馬、兵甲支持，或可從側翼牽制中原，緩解我江東壓力。”

陸鴻煊皺眉：“與虎謀皮，恐非良策。”

“亂世之中，唯有實力才是根本。”王景明嘆息一聲，“林鹿雖強，畢竟遠在西北。眼前之禍，乃是陳吳二賊！”

東南的天空，一時間陰云密布。陳盛全、吳廣德磨刀霍霍，欲以水陸并進之勢，席卷江東；劉琨驚慌求援，試圖自保；楚王趙琛隔岸觀火，欲收漁利；而盤踞江東的世家門閥，則在堅守基業與尋求外援間艱難權衡。

一場圍繞東南富庶之地的慘烈爭奪，即將拉開序幕。吳廣德那源自鹽梟的狠厲與對世家的仇恨，必將給這場戰事，帶來更多血腥與變數。烽火，即將從北方，蔓延至煙雨江南。

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