馬騁繼位的消息，如同在滾沸的油鍋里潑入冷水，在北庭內部炸開，余波也迅速向四方擴散。庭州城徹底進入戒嚴狀態，雷迦拖著未愈的傷體，親自坐鎮城防，對所有進出人員嚴加盤查，空氣中彌漫著鐵銹與緊張混合的氣息。

荊葉的小院，成了這緊張漩渦中一個被刻意遺忘，卻又被無數目光暗中窺視的孤島。看守她的仆婦換成了花刺參精心挑選的心腹，個個面無表情，眼神銳利如鷹，連每日送來的飯食都會經過仔細查驗。荊葉知道，馬騁對她已無半分情誼，只剩下深深的忌憚與囚禁。

然而，越是絕境，越能激發人的潛能。荊葉表面上順從安靜，每日只是照顧馬驍，做些女紅，仿佛已認命。但暗地里，她的大腦從未停止運轉。她需要一個新的，出其不意的渠道，將“馬騁血璽繼位，必欲復仇”這個至關重要的情報送出去。

機會，出現在一個意想不到的人身上——那個曾低聲向她示警的年輕仆婦，名叫阿蘿。阿蘿原是邊境漢人女子，因家鄉遭西戎掠劫家破人亡，被北庭軍所救，后入府為婢。她心思細膩，對荊葉這位同樣身世飄零、卻堅韌不屈的夫人生出幾分同情。

一日，阿蘿奉命送來一批新炭。在將炭塊放入炭盆時，她借著身體的遮擋，快速將一小塊用炭灰寫著字的碎布塞進了荊葉手中，同時用眼神示意她噤聲。

荊葉心中劇震，面上卻不露分毫，只是微微頷首，將碎布緊緊攥住。待阿蘿離去，她才在窗邊借著光仔細查看。炭灰字跡模糊，但依稀可辨：“少帥……不，節帥欲對夫人不利，恐遷怒小公子……夫人早做打算。”

雖是警告，卻讓荊葉看到了阿蘿是可以爭取的人！她不敢立刻回應，而是開始更細致地觀察阿蘿。她發現阿蘿在收拾房間時，會對她偶爾哼唱的朔方小調流露出片刻失神，會在看到馬驍天真無邪的笑容時，眼神柔軟。

幾天后，荊葉終于找到了一個機會。阿蘿獨自進來更換燭臺，荊葉抱著馬驍，看似無意地輕聲道：“這庭州的風，終究不如朔方草原上的干凈。”

阿蘿動作一頓，沒有抬頭，但荊葉看到她耳根微微動了動。

又過了幾日，荊葉在給馬驍縫制的一個小荷包上，用特制的、平時無色、遇水方顯的藥水，勾勒了一個極其簡略的、只有朔方暗羽衛核心成員才懂的標記——一片逆風飛翔的羽毛。她將這個荷包“不小心”遺落在阿蘿必經的路上。

阿蘿撿起荷包，看著那片突然在手中汗濕下隱隱浮現的羽毛圖案，臉色瞬間白了。她緊緊攥著荷包，胸口劇烈起伏，足足呆立了一刻鐘，最終，她將荷包迅速塞入懷中，若無其事地繼續做事。

當天夜里，荊葉在枕頭下發現了一小截炭筆和一塊稍大的、相對干凈的粗布。

通道，建立了！雖然依舊脆弱，充滿風險，但這是黑暗中唯一的光。

荊葉不敢耽擱，她用炭筆在粗布上，以暗語寫下了最關鍵的情報：“淵確斃，騁持血璽立，誓復仇，戰在即。”

她沒有寫任何請求救援的話，她知道，林鹿得到消息，自然會做出最有利的判斷。

如何將布條送出去？直接交給阿蘿太危險。荊葉將布條緊緊卷起，塞進了一個給馬驍新做的、填充著干燥香草的布偶老虎的肚子里，然后將封口仔細縫好。次日，她將布偶老虎交給阿蘿，語氣平靜：“阿蘿，這布偶舊了，填充物有些潮濕，怕對驍兒不好。你能否幫我拿出去，找個太陽好的地方曬曬，或者……看看能否換些新的干爽香草？”