西戎草原的寒風裹挾著細雪，吹拂著野狐嶺殘存的焦土。一支約兩千人的朔方輕騎，由陳望麾下以勇悍著稱的將領烏木率領，悄無聲息地越過邊境，如同狼群潛入獵物領地。

他們并非要大張旗鼓地與北庭決戰，而是嚴格按照與野利狐秘密盟約的計劃，執行著“牽制”與“驗證”的任務。依據米克提供的部分情報，烏木部精準地襲擊了北庭設置在邊境的一處小型補給點和一支巡邏隊，焚毀糧草，殲敵百余，旋即遠遁，消失在茫茫雪原之中。

消息傳回庭州，馬騁勃然大怒。

“朔方賊子！安敢如此！”他一把將手中的酒杯摔得粉碎，目光兇狠地掃過廳中諸將，尤其在雷迦和花刺參臉上停留片刻，“野利狐那喪家之犬，定是攀上了林鹿！他們這是要聯手對付我北庭！”

雷迦面色冷硬，抱拳道：“少帥，末將愿率‘狼鷂子’營，踏平那幾個不安分的西戎部落，看誰還敢與朔方眉來眼去！”

花刺參則要冷靜許多，他捻著手指，沉吟道：“少帥息怒。朔方此舉，試探之意多于真正開戰。他們是想看看我們的反應，也想驗證西戎提供的情報是否準確。此時若大舉報復西戎，正中林鹿下懷，會將西戎徹底推向朔方。不如……我們換個法子。”

“什么法子？”馬騁余怒未消。

“朔方能給西戎的，無非是兵甲和牽制。我們能給的，可以更多。”花刺參眼中閃過一絲狡黠，“可派人暗中接觸慕容、乞伏等部，許以重利，分化拉攏。同時，加大對邊境的巡邏力度，做出強硬姿態，讓朔方和西戎都知道，我們不是好惹的。至于那支來襲的朔方騎兵……他們能來，我們的人，為何不能去？”

馬騁眼神微動：“你的意思是……”

“雷迦將軍勇猛，擅長奔襲。或許可挑選精銳，也去朔方邊境‘打個草谷’，讓他們也嘗嘗被騷擾的滋味。規模不必大，但要快，要狠，打完即走。”花刺參建議道。

馬騁看向雷迦，雷迦眼中立刻燃起好戰的火焰：“末將領命！”

“好！就依花刺先生之。”馬騁拍板，“雷迦，你即刻去準備。花刺先生，拉攏西戎各部的事，由你負責。我要讓林鹿和野利狐知道，這北地，到底誰說了算！”

廳內的議事聲透過未完全關嚴的門縫，隱隱傳到了外面。荊葉正抱著馬驍從旁邊的回廊經過，要去馬淵處。她腳步微微一頓，將“朔方”、“襲擾”、“拉攏西戎各部”、“雷迦出擊”等零碎詞語聽入耳中，心中頓時一緊。

她不動聲色，繼續前行，仿佛什么都沒聽到。但心中已然翻騰起來：朔方果然和西戎聯手了，而且已經開始了行動。北庭的反應迅速而強硬，雷迦即將出擊朔方邊境……這消息必須想辦法送出去。

給馬淵請安時，馬淵正看著一份軍報，眉頭緊鎖。見到荊葉和馬驍，臉色才緩和了些。