涼州都督府的夜宴，規格不高，卻透著不同尋常的鄭重。

林鹿并未大張旗鼓，只在偏廳設宴，作陪的僅有墨文淵、賈羽、杜衡等寥寥數位核心幕僚。案幾上擺放著朔方本地的羊肉、酪漿，亦有特意尋來的江南魚鲙和清茗，以示對來使的尊重。

江南王氏使者，王景明之長子王弘之，年約三旬，面容清癯，舉止儒雅從容，一舉一動皆合乎古禮，盡顯千年世家的風范。他身后站著一名沉默寡的老仆，看似尋常，但偶爾開闔的眼眸中精光隱現，顯然身負不俗武藝。

“弘之先生遠道而來，一路辛苦。朔方鄙陋，唯有粗獷之風物，望先生勿嫌。”林鹿舉杯，語氣平和，既無倨傲，亦無刻意逢迎。

王弘之執杯還禮，聲音溫潤如玉：“林都督客氣。北地風光，雄渾壯闊，弘之心向往之。今日得見都督風采，更勝聞名。家父常，都督乃當世英雄，于這崩亂之世，辟一方凈土，護佑黎庶，實乃蒼生之幸。”

一番話說得滴水不漏，既表達了善意，又抬高了林鹿，卻不涉實質。

“王公過譽。”林鹿淡然一笑，“鹿起于行伍，但求亂世存身，護佑一方罷了。比不得王氏累世清名，文脈綿長。不知先生此番前來，所為何事？”

寒暄已過，林鹿直接切入正題。

王弘之放下酒杯，神色稍稍鄭重：“不敢欺瞞都督。弘之此來，一為通商，二為……通誼。”

“哦？”林鹿與墨文淵交換了一個眼神，“通商好說，我朔方有戰馬、皮革、藥材，江南有絲綢、瓷器、茶葉，互通有無，兩利之事。只是這‘通誼’……鹿與江南，相隔千里，中間更有群雄割據，不知這‘誼’從何來？”

王弘之微微傾身，聲音壓低了幾分：“都督可知，幽州韓崢，厲兵秣馬，其志非小？”

“略有耳聞。”

“韓崢若南下，首當其沖者，非河北，即中原。然其若勢大難制，兵鋒席卷中原，則江淮亦恐難安。”王弘之緩緩道，“我瑯琊王氏與江南陸氏，雖偏安一隅，亦知唇齒之理。故家父遣弘之前來，欲與都督……結一善緣。”

“善緣？”賈羽陰柔的聲音響起，帶著一絲玩味，“莫非王氏欲與我朔方結盟，共抗韓崢？然我朔方與幽州，尚隔河東、河北，鞭長莫及。王氏坐擁長江天塹，水師精良，又何須假手于人？”

王弘之看向賈羽，從容應對：“這位想必是賈子和先生。先生所極是。長江天塹，確是我江南屏障。然亂世之中，多一強援，總好過多一強敵。結盟或尚早，但互通聲氣，共察韓崢動向，乃至在必要時，稍作呼應，于雙方皆有益處。此乃‘通誼’之一。”

他頓了頓，目光轉向林鹿，意有所指：“再者，天下紛擾，神器蒙塵。凡有力者，誰不心懷惕厲，觀望風色？多一方朋友，便多一分輾轉騰挪的余地。此乃‘通誼’之二。”

這話已然觸及了爭鼎天下的核心，暗示王氏認可朔方的潛力，愿意提前投資，廣結善緣。

林鹿手指輕輕摩挲著酒杯，不置可否：“王氏美意，鹿心領之。只是，這‘通誼’，需如何踐行？”

“通商為先。”王弘之道，“開放商路，允許我王氏商隊往來朔方與江南，收購戰馬、良駒，售賣江南物產。商路即信息之路，財貨流通，消息亦能流通。其次，可設立隱秘聯絡通道，定期互換關乎韓崢、中原乃至……某些特殊物件之消息。”

“特殊物件？”林鹿目光一凝。

王弘之微微一笑，從袖中取出一封火漆密信，雙手奉上：“此乃家父親筆信，內有詳情，請都督一觀。”

林鹿接過，并未立即拆開，而是放在案上。“先生之意，鹿已知之。此事關乎重大，需與諸位先生細細參詳。先生遠來勞頓，不妨先在館驛歇息，游覽一番涼州風物。三日內，必給先生答復。”

“理應如此。”王弘之拱手，并不糾纏，禮儀周到地告退。