朔方西疆，廣袤而荒涼，祁連山的雪頂在遠處閃耀著冷冽的光澤，山腳下是起伏的戈壁與草場。這里既是朔方與西戎、北庭勢力交錯的緩沖地帶，也是各方探馬、游騎暗中較勁的生死獵場。

陳望接到林鹿“加大活動力度”的命令后，那雙因仇恨而時常冰封的眼眸中，燃起了久違的熾熱。他麾下的西疆行營，本就是一群對西戎有著刻骨仇恨的邊軍子弟和歸附的胡族勇士組成，最擅長的便是這種無休止的襲擾與獵殺。

“烏木，扎西！”陳望立于簡易的沙盤前，聲音如同西疆的風，冷硬而干脆。

“將軍！”匈奴裔的烏木和吐蕃裔的扎西應聲出列，眼神如鷹隼。

“馬淵老兒的兒子馬騁，帶著五千騎在西邊跟野利狐的人掐起來了。這是我們渾水摸魚的好機會。”陳望的手指在沙盤上劃出一條曲折的線路，“烏木，你帶八百輕騎，一人雙馬，繞過野利狐的正面，穿插至其王庭側后方的‘黑水草灘’。那里是野利狐幾個大部落的夏季牧場，給他放把火，驅散他的牛羊！記住，打了就跑，不準戀戰！”

“明白！定叫那野利狐心疼得睡不著覺！”烏木舔了舔嘴唇，露出嗜血的笑容。

“扎西，”陳望又看向另一員悍將，“你帶五百善射之士，潛入北庭與西戎交界處的‘風鳴坳’。馬騁西進，其后路必然空虛。你在那里設伏，專打他的斥候和補給小隊！箭要淬毒，下手要狠，一個活口不留！我要讓馬騁感覺如芒在背，進退兩難！”

“交給我！”扎西重重點頭，眼中閃爍著復仇的快意。

命令下達，兩支精銳如同離弦之箭，悄無聲息地融入了茫茫戈壁與草原。

數日后，黑水草灘方向濃煙滾滾，火光映紅了半邊天。野利狐麾下幾個大部落的夏季牧場遭到不明騎兵突襲，大量牛羊被驅散焚毀，留守的老弱婦孺死傷慘重。消息傳回西戎王庭，剛剛整合內部、正欲大展拳腳的野利狐暴跳如雷，他首先懷疑的，便是正在西邊與他沖突的北庭馬騁！認為這是北庭的報復或牽制之舉，立刻調派更多兵力，加強對馬騁部的攻勢。

幾乎同時，風鳴坳一帶，北庭軍的斥候和補給小隊接連遭遇滅頂之災。襲擊者如同鬼魅，箭法精準，手段狠辣，往往在北庭士卒還未反應過來時，致命的毒箭便已穿透咽喉。僥幸逃回的士兵面帶驚恐，描述著襲擊者矯健的身手和陌生的戰斗方式，既不像西戎人，也不完全像朔方軍，更增添了馬騁的疑慮和煩躁。他的大軍被野利狐主力纏住，后路卻頻頻受襲，補給線受到嚴重威脅，軍心開始浮動。