河西初定，涼州城內看似逐漸恢復了往日的秩序，商貿重開，流民安置，新政推行。但在陽光照射不到的角落，舊日的幽靈仍在徘徊，醞釀著惡毒的陰謀。

原薛銘心腹幕僚程立，便是這樣一個不甘沉淪的幽靈。自被俘后，他表面順從，被安置在涼州城內一處不起眼的宅院中，實則賊心不死，日夜思慮著如何顛覆朔方，復辟河西節度使的“榮光”。他深知林鹿是朔方的絕對核心，只要林鹿一死，這個新興的、看似穩固的政權必然陷入內亂，尤其是新得的河西之地，必生波瀾。

他將希望寄托在了那個被軟禁的“薛明”身上。盡管賈羽設計的這步棋主要是為了迷惑薛銘，但程立卻固執地認為，此子既是“薛銘血脈”，便是河西舊臣理應效忠的對象，是凝聚反抗力量的旗幟。他通過昔日暗中埋下的幾條線，與少數同樣心懷異志的河西舊吏、失意將領取得了聯系，一個陰險的計劃逐漸成型。

程立很清楚，林鹿武功高強，身邊親衛森嚴，都督府更是銅墻鐵壁，強攻或潛入行刺無異于以卵擊石。但他通過長期觀察，發現林鹿有一個“弱點”——日常出行，不喜排場，往往輕車簡從。無論是巡視城防、探訪工坊，還是偶爾便服前往幾位夫人母族府邸，隨行護衛通常不過十余人，由典褚或少數精銳親兵扈從。

“此獠自負勇力，又欲示人以親民簡樸，實乃取死之道！”程立在一處秘密據點，對著幾名心腹，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，“這便是我們的機會！”

他決定，在林鹿下一次戶外出行時，發動雷霆一擊！

“地點，選在他前往城西講武堂的必經之路，那段街道相對狹窄，兩側多有商鋪樓閣，利于埋伏。”程立指著粗糙手繪的涼州城地圖，“弓弩手，埋伏于兩側閣樓，不求射程，但求精準、狠毒！所有箭簇，必須淬以劇毒！見血封喉！”

“刀刃亦需淬毒！”另一名原河西軍中擅使毒物的降將補充道，“若其僥幸避過弓弩，待其車駕受阻，死士突前近戰，兵刃皆喂劇毒，擦破點皮，也叫他回天乏術！”

程立點頭，臉上露出狠厲之色：“正是！挑選的死士，需是家眷皆在河西、且與朔方有血仇之人，許以重利，更要挾其家小！務求一擊必殺，即便不成，亦絕不能留下活口！”

他們開始秘密籌集武器，尤其是弩機。通過一些見不得光的地下渠道，弄到了幾架軍用的強弩，并小心改裝，使其更便于隱藏和快速發射。毒藥的選擇也費了一番心思，最終選定了一種產自西戎的劇毒植物萃取物，毒性猛烈，發作極快。