汝南城外，聯軍的營盤如同滋生的藤蔓，一日緊過一日地纏繞著這座孤城。沖車的骨架、投石機的長臂在營中逐漸立起，帶著無聲的威脅。城頭守軍能清晰地看到敵軍輔兵驅趕著民夫，如同蟻群般將一筐筐泥土傾倒入護城河，那渾濁的水面正在以一種緩慢而堅定的速度被蠶食。

這種鈍刀子割肉般的壓迫感，比直接猛攻更令人窒息。汝南王趙淵已是驚弓之鳥，連續兩日召集群臣議事，皆是一片愁云慘霧，除了“堅守待援”的空話，拿不出任何實質方略。

第三日清晨，朝會之上，趙淵再次哀嘆：“難道就眼睜睜看著賊人填平壕溝，打造器械，然后從容攻城嗎？”

話音剛落，武將班列中，一人昂首而出，聲如洪鐘：“王爺！末將愿領一支精兵，出城逆戰，挫敵鋒芒，叫那幫泥腿子知道，我汝南并非無人！”

眾人循聲望去，只見此人身材魁梧，面容剛毅，頜下短髯如戟，正是汝南王麾下頭號大將，官拜鎮軍將軍的淳于烈。他身披玄甲，腰佩環首刀，站在那里便如一尊鐵塔，自有一股凜然不可犯的氣勢。

趙淵眼睛一亮，如同抓住救命稻草：“淳于將軍！你有此膽略，孤心甚慰！只是……賊勢浩大，出城浪戰，是否太過兇險？”

老將孫固眉頭緊皺，連忙勸阻：“王爺，淳于將軍勇武可嘉，然賊軍初至，士氣正盛，且兵力數倍于我。依城固守，方為上策。出城野戰，若有不測，恐動搖軍心啊！”

淳于烈卻是不服，朗聲道：“孫老將軍太過謹慎！賊軍雖眾，卻多為烏合之眾，勝則一擁而上，敗則狼奔豕突。彼等立足未穩，工事未成，正是偷襲良機！末將不需多，只帶三千精騎，趁其拂曉懈怠，突襲其填河民夫與工匠營地，焚其器械，殺其銳氣，即刻便回！即便不勝，亦可全身而退，叫賊人不敢再如此肆無忌憚！”

他目光炯炯，看向趙淵：“王爺！若一味龜縮，徒令賊人氣焰囂張，我軍士氣低迷。此戰，關乎軍心士氣，非打不可！”

趙淵被淳于烈的豪氣感染，又實在受夠了被動挨打的憋悶，把心一橫：“好！就依淳于將軍！孤與你三千精騎，再派兩千步卒于城門接應！務必小心，得手即回，不可戀戰！”

“末將領命！”淳于烈抱拳，甲葉鏗鏘作響，轉身大步流星而去。

孫固看著他的背影，重重嘆了口氣，心中隱憂更甚。

是夜，淳于烈精選三千騎兵，人人飽餐戰飯，馬銜枚，人銜草，悄然集結于南門之內。這些騎兵是汝南王府最后的精銳，甲胄齊全，戰馬雄駿，算是一支難得的勁旅。

四更時分，天地間最是黑暗沉寂。聯軍營地方向，除了零星火把和巡夜隊伍的腳步聲，大部分區域都陷入了沉睡，只有填河區域還點著些火堆，一些疲憊的民夫和少量看守的士兵東倒西歪。

突然，汝南城南門悄無聲息地打開，吊橋緩緩放下。淳于烈一馬當先，低吼一聲：“隨我破敵！”三千鐵騎如同決堤的洪流，悄無聲息地涌出城門，越過吊橋，瞬間將速度提至巔峰，馬蹄包裹著厚布，踏在地面上只發出沉悶的雷鳴般的響聲，直撲聯軍填河區域和最近的工匠營地！

城頭之上，趙淵和孫固等人緊張地注視著，手心全是冷汗。

騎兵的速度極快，直到逼近聯軍外圍警戒線才被發覺。