陳盛全與吳廣德聯軍誓師出征，水陸并進，如同兩股渾濁的洪流，沿著汝水南北兩岸，滾滾向汝南王趙淵最后的壁壘——汝南城涌去。

陸路，陳盛全親率三萬主力。這支軍隊成分復雜，核心是他從尸山血海中帶出來的老營悍卒，披著繳獲的各色鎧甲，手持磨得雪亮的刀矛，眼神兇悍，紀律雖差，卻有一股亡命之徒的剽悍之氣。更多的則是沿途裹挾的流民、收降的郡兵，他們衣衫襤褸，兵器簡陋，被老營兵驅趕著前行，如同蝗蟲過境，將沿途本已凋敝的村莊田野再次洗劫一空，只留下裊裊余燼和哭嚎之聲。

水路，吳廣德坐鎮旗艦。他的水師大小船只數百，舳艫相接，帆影蔽日。船上水卒多是江淮間熟悉水性的私鹽販子、漁家子弟，操舟技術嫻熟，更配備了不少拍桿、弓弩，在水域之上，確是一股不容小覷的力量。水師不僅承載著部分兵員輜重，更牢牢控制著汝水航道，切斷了汝南城可能的水上外援與補給。

聯軍推進速度并不算快，卻帶著一股沉甸甸的、無可阻擋的壓迫感。沿途汝南王治下本就搖搖欲墜的縣城、塢堡，聞風喪膽。稍有抵抗意志的，往往在陳盛全老營兵一次兇猛的突擊下便土崩瓦解；更多的則是城門大開，簞食壺漿以迎“王師”——盡管這“王師”的本質是噬人的流寇。陳盛全對此志得意滿，愈發覺得天命在我。

聯軍主力抵達汝南城外圍時，已是秋初。天氣依舊悶熱，但風中已帶了一絲肅殺涼意。

汝南城，這座曾經的王都，雖因連年戰亂和汝南王的昏聵而日漸衰敗，但其作為一方重鎮的底蘊猶在。城墻高厚，目測不下四丈，乃前朝加固所筑，墻體為夯土包磚，雖歷經風雨，部分磚石有剝落，但主體依然巍峨。墻外引汝水支流形成了寬闊的護城河，河面雖因干旱略有收窄，但最窄處亦有十余丈，水色深濁，難以徒涉。

城頭之上，旌旗林立，雖然不少旗幟顯得破舊，但守軍身影綽綽，甲胄兵刃在秋陽下反射著寒光。垛口后面，隱約可見床弩、滾木擂石堆積。整個城池，像是一頭疲憊卻依舊呲著獠牙的困獸，沉默地面對著兵臨城下的大軍。

陳盛全與吳廣德并轡立于城外一處高坡之上，遠遠眺望這座他們志在必得的城池。

“他娘的，這汝南城，倒是比想象中還硬實點。”陳盛全抹了把臉上的油汗，咧了咧嘴，眼中卻毫無懼色，只有熾熱的征服欲，“不過，再硬的烏龜殼，老子也要把它砸碎了！”

吳廣德瞇著獨眼，仔細打量著城池的防御體系，沙啞道：“陳兄，不可輕敵。汝南城堅池深，趙淵雖昏聵，但困獸猶斗，其麾下未必沒有幾個愿效死力的。你看那護城河，引的是活水，不易填平。城墻馬面、角樓設置齊全，互為犄角，強攻傷亡必大。”

他頓了頓，指向城池兩側：“且汝南并非完全孤城，其東南有鳳臺營壘，西南有灈陽小城，雖兵力不多，但若我軍全力攻城，彼等出襲擾我側后，亦是麻煩。”

陳盛全不耐地揮揮手：“廣德兄弟，你就是想得太多！趙淵老兒現在就是個縮頭烏龜，他敢出來？鳳臺、灈陽那點兵馬，老子派兩個偏師就能看住！這護城河再寬，還能擋住老子三萬大軍？填也給它填平了！”

他雖如此說，但吳廣德的謹慎也讓他壓下了立刻下令蟻附攻城的沖動。他粗聲道：“那就先扎營！把城給老子圍起來！砍樹造梯，打造攻城器械！老子倒要看看，這汝南城能扛多久！”