殘陽如血，將涼州城頭新插上的“林”字大旗染得一片猩紅。城下，尚未清理完畢的戰場遺跡和空氣中揮之不去的血腥氣，無聲地訴說著不久前那場決定河西命運的慘烈廝殺。

臨時節度使府（原薛銘府邸）內，林鹿與賈羽對坐，燭火搖曳，映照著兩人沉靜卻難掩疲憊的面容。

“主公，此戰雖勝，然我軍傷亡亦逾五千，其中多為百戰老卒。”賈羽的聲音帶著一絲不易察覺的沉重，將一份剛統計完畢的冊子輕輕推過案幾，“石勇將軍左臂重傷，需靜養月余；雷動將軍坐騎陣亡，本人亦受輕傷；許韋將軍破軍營折損近三成……”

林鹿默默聽著，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯。那些數字背后，是一個個鮮活的面孔，是隨他起于微末、轉戰千里的兄弟。他閉上眼，仿佛還能聽到黑水峪中震天的喊殺與垂死的哀鳴。深吸一口氣，壓下心中的波瀾，他睜開眼，目光已恢復銳利：“陣亡將士，厚加撫恤，其家眷由朔方奉養。傷者，不惜代價，全力救治。子和，繳獲與俘獲情況如何？”

賈羽頷首，遞上另一份文書：“繳獲糧草、軍械、財貨無數，尚在清點，足以彌補此戰損耗并有盈余。俘獲之人……張駿、王琰、李飛、韓德等主要將領皆在押。文官以程立、司馬勤為首，亦盡數掌控。涼州及東部各郡縣官吏，十之七八選擇歸附，地方暫穩。”

這時，典褚大步走入，聲如洪鐘：“主公，許韋將軍派人回報，涼州庫府、武庫均已接管，城內秩序大致安定，就是……就是那股子死人味兒，一時半會兒散不干凈！”他皺了皺鼻子，顯然對城內外尚未消散的血腥氣頗為不滿。

林鹿微微點頭，正欲開口，趙虎卻帶著一身風塵疾步闖入，臉色凝重：“主公，賈先生！三方急報！”

“講！”林鹿心知真正的考驗來了。

“北庭方面：賀連山那廝跟瘋了似的！胡煊將軍依托防線死戰，傷亡不小，永昌大半已落入其手！他還把……把薛銘的腦袋挑在旗桿上，陣前耀武揚威！”趙虎語速極快，“胡將軍讓末將稟報，北庭騎兵悍勇，他壓力極大，若再無援兵，恐防線有失！”

林鹿眼中寒光一閃，薛銘首級被如此折辱，雖是其咎由自取，但北庭此舉，挑釁意味十足。他看向賈羽。

賈羽面無表情，指尖輕叩桌面：“賀連山勇則勇矣，然缺謀略。馬淵派他前來，無非是試探兼掠奪。胡煊將軍擅守，只要糧草軍械充足，依托城寨，賀連山想啃下來，也得崩掉幾顆牙。主公，可令胡將軍繼續堅守，挫其銳氣。同時，將張駿被擒的消息，以及我軍的強硬態度，明白告知賀連山乃至馬淵。讓他們掂量掂量，為了幾塊草場，與一個剛剛覆滅河西、士氣正盛的朔方死磕，是否值得。”

“可。”林鹿當即同意，“告訴胡煊，援兵與物資不日即到，我要他像釘子一樣，給我釘死在北疆！”

趙虎繼續稟報：“隴右方面：馬越行動極快！他已繞過刪丹，前鋒距陳望將軍東返部隊不足百里！看架勢，是想攔截陳將軍，甚至威脅我軍側后！”

賈羽聞，冷笑一聲：“慕容岳這老狐貍，果然想火中取栗。他以為我軍剛經大戰，無力西顧。可惜，他算漏了陳望將軍的速度與決心。”他轉向林鹿，“主公，當嚴令陳望將軍，不必與馬越過多糾纏，尋求戰機，以雷霆之勢擊其一路，務必打出我朔方軍威！要讓慕容岳知道，河西東部，已是我朔方禁臠，他的手伸得太長了！”