涼州城，河西節度使府。

薛銘在病榻上纏綿多日，心情郁結難舒。這日感覺稍好，便在親衛的攙扶下，到府外不遠處的花園勉強散步，試圖透透氣。初夏的陽光有些刺眼，他瞇著眼，聽著市井隱約傳來的喧囂，心中卻是一片灰敗。

就在他行至一處靠近街巷的角落時，一陣風將幾個路人的閑談清晰地送入了他的耳中。

“…聽說了嗎？朔方那位林將軍，府上夫人又傳出喜訊了！”

“嚯！這都第幾個了？林將軍當真是…龍精虎猛啊！”

“可不是嘛！子嗣興旺，可是大福氣！哪像咱們這兒…”

后面的話音陡然壓低，但那股子羨慕與隱含的對比之意，卻像淬毒的針，狠狠扎進了薛銘的心窩！

“噗——！”薛銘只覺得一股腥甜直沖喉頭，猛地噴出一口鮮血，身體劇烈搖晃，指著那幾個路人方向，目眥欲裂，“給…給本帥…拿下！亂嚼舌根者…死！！”

親衛如狼似虎地撲上去，將那幾名嚇得魂飛魄散的路人拖了過來。薛銘狀若瘋魔，根本不問青紅皂白，奪過親衛的馬鞭，親自對著那最先開口之人沒頭沒腦地瘋狂抽打，邊打邊嘶吼：“叫你胡說！叫你咒我！林鹿！林鹿——！！”

那路人起初還哀嚎求饒，很快便沒了聲息，血肉模糊地癱倒在地，竟被活活鞭撻致死！其余幾人嚇得癱軟在地，磕頭如搗蒜。

薛銘喘著粗氣，丟下染血的馬鞭，臉色煞白，身體搖搖欲墜。他厲聲下令：“去！立刻去給本帥核實！朔方那邊…到底是不是真的！”

消息很快被證實。朔方林鹿府中，確有夫人再度有孕，雖未公開具體是哪一位，但喜訊確鑿無疑。

“啊——！！”薛銘發出一聲不似人聲的絕望嚎叫，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，再次昏迷不醒。

這一次，他病得比以往任何一次都重。醫官們束手無策，只說是急怒攻心，邪風入髓，藥石難醫。

薛銘的昏迷，如同抽掉了河西維系表面平衡的最后一塊基石。他之前因無嗣而引發的猜忌、因暴虐而積累的怨恨、因瘋狂而造成的內部裂痕，在這一刻徹底爆發！

以大將張駿為首的部分實力派將領，本就對薛銘的統治感到絕望，如今見其昏迷不醒，生死難料，而那個來歷不明的“私生子”又難以服眾，立刻開始暗中串聯，試圖擁立薛銘一位遠房堂弟（已被薛銘邊緣化）為主，以求穩定局面，避免河西陷入群龍無首、被外敵吞并的境地。