講武堂首期三個月的學業轉瞬即逝。結業之日，林鹿親臨講武堂，墨文淵、賈羽、杜衡等文武重臣皆在列。五十名學員整齊列隊，雖依舊身著戎裝，但氣質已與三月前迥然不同，少了幾分純粹的悍勇，多了幾分沉靜與睿智。

結業考核并非紙上談兵，而是林鹿親自設定的一場貼近實戰的綜合性演練。他將五十名學員混編為五旅，每旅十人，任命在堂內表現優異者為臨時旅帥，奔赴朔陽城北一片預設的復雜山地地域，進行為期三天的對抗演習。

演習區域內有山丘、林地、溪流，甚至還有幾處廢棄的村寨。五旅人馬需在此區域內各自為戰，可結盟，可偷襲，最終以奪取預設于區域中心的“帥旗”，并有效保存自身實力為勝。規則只有一條：不得造成人員死亡。

這場演習，考驗的不僅是兵法謀略，更是臨機決斷、地形利用、后勤保障乃至人心把握的綜合能力。

演習一開始，便呈現出迥異的風格。

以孫銳為旅帥的一旅，行動最為詭秘。他們充分利用山林掩護，晝伏夜出，專挑其他旅隊疲憊或松懈時發動突襲，一擊即走，絕不戀戰，像一群狡猾的野狼，不斷給其他隊伍制造麻煩和減員。

而以姜山為旅帥的一旅，則顯得沉穩許多。他們占據了一處易守難攻的廢棄村寨，加固工事，派出斥候，穩扎穩打，試圖以靜制動，頗有當年胡煊防守鷹揚寨的風范。

其余三旅，或試圖聯合，或左右搖擺，或盲目冒進，在孫銳的騷擾和姜山的穩守下，很快便出現了明顯的分化。一支冒進的旅隊被孫銳設計引入陷阱，“傷亡”過半，提前退出演習；另一支試圖與姜山結盟的旅隊，也因利益分配問題談不攏，合作破裂。

到了第三天，演習區域只剩下孫銳、姜山以及另一支損失不小、由一名叫韓闖的校尉率領的旅隊。韓闖旅隊實力已損，決定依附強者，他選擇了看似更加強勢、占據地利的姜山。

然而，就在姜山與韓闖合兵一處，準備主動出擊，清剿神出鬼沒的孫銳時，孫銳卻做出了一個大膽的決定。他留下少量疑兵繼續騷擾，親率主力，趁著夜色，繞了一個大圈，長途奔襲，直撲姜山占據的村寨！